O Blu-ray é o formato de disco óptico mais recente? Qual é o próximo?

Existe um futuro para os discos ópticos com o advento das plataformas de jogos digitais e serviços de streaming? Discos Blu-ray travam, mas por quanto tempo? Os discos Blu-ray serão o último formato óptico ou serão substituídos por outro?

Leitores de Blu-ray são coisa do passado

Em 2019, a Samsung parou de fabricar seus players de Blu-ray e, com o passar do tempo, encontrar um novo player está ficando cada vez mais difícil. Além disso, alguns desktops ou laptops pré-construídos vêm com unidades ópticas. Portanto, se você tiver uma coleção de discos Blu-ray para reproduzir, não terá muitas opções para reproduzi-los.

Isso é, a menos que você compre um console Xbox ou PlayStation da geração atual ou anterior. Como os discos Blu-ray são o formato padrão para videogames de console, a produção do disco continuará pelo menos enquanto esses consoles forem relevantes.

Blu-ray não está morto (ainda)

Enquanto os players autônomos estão em declínio, os filmes em Blu-ray continuam a ser lançados. Eles continuam sendo a única maneira de os cinéfilos montarem uma cópia de um filme para assistir em casa que não desaparecerá da noite para o dia. Embora você provavelmente possa encontrar os filmes mais populares em um dos serviços de streaming populares, os filmes mais obscuros estão disponíveis apenas por meio de compra digital ou em disco. As compras digitais não são adequadas para armazenar uma coleção, pois seus servidores podem ficar inativos em algum momento. A Sony, por exemplo, anunciou em julho de 2022 que vários títulos comprados na PlayStation Store desapareceriam devido a acordos de licenciamento.

Também é fácil esquecer que a tecnologia Blu-ray recebeu uma atualização em 2015 com a introdução de discos Blu-ray UHD 4K. No momento da redação deste artigo, a maior capacidade de disco Blu-ray é de 128 GB, embora esta seja a versão de 100 GB que envia jogos e filmes.

Os discos Blu-ray oferecem alguns dos armazenamentos mais baratos por GB, aproximadamente igual ao armazenamento em disco rígido mais acessível, mas sem a complexidade mecânica e a taxa de falhas que os acompanham.

Embora a velocidade da Internet esteja aumentando rapidamente, um disco Blu-ray de 100 GB é tão rápido quanto a fibra gigabit, muito mais rápido do que a maioria das conexões domésticas de Internet em todo o mundo. Os fluxos 4K típicos usam até 40Mbps no topo, mas mesmo assim eles oferecem muito mais vídeo compactado com uma taxa de bits menor do que o Blu-ray.

Longe de serem obsoletos, os discos Blu-ray ainda desempenham um papel importante no armazenamento, desde que a tecnologia de unidade de estado sólido (SSD) permaneça pequena e cara, e as velocidades de conexão à Internet sejam muito mais lentas do que instalar qualquer coisa de um disco.

Existem discos maiores

Acredite ou não, havia realmente um sucessor do Blu-ray em desenvolvimento. Conhecido como HVD ou  Disco Versátil Holográfico , oferece capacidades de até 6 TB. Já estava em desenvolvimento em 2010, mas as condições de mercado e a eventual falência da empresa responsável pelo desenvolvimento da tecnologia HVD puseram fim ao projeto.

Embora esse sucessor comercial nunca tenha se tornado um produto real, isso não significa que ninguém esteja trabalhando em discos ópticos melhores. Os discos ópticos, se feitos do material certo, teoricamente podem durar mais de um século. Isso os torna desejáveis ​​para fins de arquivamento. Em 2018, os cientistas anunciaram que haviam desenvolvido um disco óptico de 10 TB com uma vida útil teórica de 600 anos .

Em 2020, a Sony (que desenvolveu o Blu-ray) anunciou seu sistema de armazenamento óptico de terceira geração . Esses dispositivos ópticos do lado do servidor usam cartuchos de disco de 5,5 TB para velocidades de leitura de até 3 Gbps e velocidades de gravação de 1,5 Gbps. Claramente, ainda há espaço suficiente para fazer algo muito maior e mais rápido do que os discos Blu-ray no mercado comercial.

Filmes em 8K e jogos maiores em breve

Embora o Blu-ray possa ser “apenas” tão rápido quanto a fibra gigabit, o tamanho da mídia também não fica parado. Em algum momento no futuro, as imagens em 8K estarão disponíveis, o que é quatro vezes a resolução de 4K, que por sua vez é quatro vezes a resolução de 1080p. Transmitir esse conteúdo será um desafio e baixá-lo para sua unidade local será complicado.

Os videogames também estão crescendo em tamanho e, embora um jogo possa simplesmente ser carregado em vários discos, o novo padrão de mídia óptica com velocidades de leitura muito mais rápidas só permite que um jogo seja parcialmente instalado em um SSD e inicialize rapidamente. próximas seções do jogo em segundo plano durante o jogo.

Haverá outros discos ópticos?

Embora pensemos que os discos ópticos ainda têm um papel futuro no mundo do consumidor, se realmente os vemos depende de vários fatores.

Primeiro, alguém terá que desenvolver um impulso que ofereça vantagens tão claras sobre as alternativas que atrairá investidores. Em segundo lugar, a confiança no futuro do conteúdo totalmente digital precisa sair do hype atual. A perda de acesso ao conteúdo e interrupções de serviço podem fazer as pessoas pensarem duas vezes antes de investir totalmente em um mundo sem unidades offline. Terceiro, os dispositivos de armazenamento de estado sólido devem permanecer muito caros em comparação.

Achamos que o último fator é talvez o menos plausível. A memória de estado sólido se beneficia do mesmo aumento exponencial em desempenho e densidade que outras tecnologias de semicondutores. As unidades de estado sólido sofrem de “podridão de bits”, onde as cargas elétricas que representam os dados se dissipam ao longo do tempo se a unidade não estiver ligada, mas se forem ligadas a cada poucos anos, devem durar tanto quanto o usuário médio. eles precisam. Se os SSDs ficarem baratos o suficiente, poderemos ver filmes e jogos enviados em cartuchos somente leitura ou simplesmente memória flash USB no futuro.