WTA anuncia estrutura de circuito renovada para 2024 e além, estabelece plano para premiação igual até 2027

A Associação Feminina de Tênis (WTA) está fazendo grandes mudanças no torneio WTA para o próximo ano e além, com planos de abordar salários iguais aos da ATP e uma programação que permite que as melhores jogadoras compitam consistentemente em torneios de alto nível.

De acordo com um anúncio da WTA na terça-feira, 27 de junho, o principal objetivo da reformulação da estrutura do circuito é, eventualmente, atingir salários iguais para jogos iguais, conforme previsto há 50 anos pelo fundador da organização e lenda do tênis Billie Jean King.

O aumento do prêmio em dinheiro acontecerá gradualmente, com eventos WTA 1000 e 500, que coincidem com eventos ATP de nível similar, alcançando premiação igual em dinheiro até 2027 e torneios de uma semana 1000 e 500 até 2033. Quanto a 250 torneios, haverá haverá um aumento de 34% no prêmio em dinheiro de 2023 a 2033.

A partir de 2024, a programação revisada da turnê contará com 10 torneios de 1.000 níveis. Além disso, vários desses eventos farão a transição para duas semanas de duração e tamanhos de sorteio maiores.

Essa mudança ocorrerá no China Open (Pequim) no ano que vem e no Western and Southern Open (Cincinnati) e Canadian Open (Montreal/Toronto) até 2025. BNP Paribas Open (Indian Wells), Italian Open, Madrid Open e Miami Open já são torneios de duas semanas. Três eventos 1000 adicionais durarão uma semana em Doha, Dubai, e uma cidade-sede ainda a ser nomeada.

Este aumento nos 1000 torneios de duas semanas é uma indicação da intenção da WTA de se alinhar mais de perto com o circuito ATP.

No calendário atualizado, o número de 500 torneios sobe para 17: Adelaide, Brisbane, Abu Dhabi, Monterrey, Charleston, Estrasburgo, Berlim, Stuttgart, Eastbourne, San Diego, Seul, Tóquio, Washington, Zhengzhou, United Cup e dois eventos ainda sem nome.

O circuito de 250 eventos terá como foco o desenvolvimento regional e dará mais oportunidades aos talentos locais para deixar sua marca. Enquanto isso, o pool de eventos WTA125 também se expandirá para 40 nos próximos anos.

A WTA também estabeleceu novas regras para os 10 e 30 melhores jogadores quando se trata de sua participação em eventos de nível 250. Os 30 melhores jogadores podem jogar apenas dois torneios de 250 por ano.

Em semanas com um evento 500 e um evento 250, um dos 30 melhores jogadores será obrigado a jogar no evento 500, se sua classificação permitir, a menos que ela use sua isenção de torneio 250. Em semanas com apenas 250 eventos, apenas um dos 10 melhores jogadores poderá jogar.

WTA retorna à China em 2023 após um hiato de três anos

Depois de ficar de fora e se recusar a realizar eventos na China por três anos, a WTA anunciou recentemente que os torneios voltariam ao país asiático em 2023.

A Associação Feminina de Tênis suspendeu inicialmente os torneios na China em 2020 devido à pandemia de COVID-19. Essa suspensão foi estendida em 2021 e 2022 devido ao súbito desaparecimento da estrela do tênis chinês Peng Shuai , que acusou um oficial chinês de alto escalão, Zhang Gaoli, de agressão sexual em novembro de 2021.

A organização exigiu que o bem-estar de Shuai seja assegurado para o retorno dos eventos. No entanto, não vendo nenhum progresso nessa frente, a WTA decidiu trazer de volta a competição para a China em 2023.

De acordo com o calendário de 2023, o China Open será realizado de 30 de setembro a 8 de outubro em Pequim, Elite Trophy em Zhuhai de 30 de outubro, 500 Zhengzhou Open de 9 de outubro, 250 Ningbo Open de 25 de setembro, 250 Guangzhou Open de 18 de setembro, e 250 Jiangxi Open a partir de 16 de outubro.