Quando Shaquille O’Neal relembrou o incidente que encerrou a passagem do Lakers: “Eu não podia mais confiar em Mitch e estava claro que Kobe era quem tinha todo o poder”

Shaquille O’Neal teve uma carreira lendária na NBA, que incluiu uma passagem de oito anos pelo LA Lakers (1996-2004). Durante esse tempo, O’Neal dominou a liga e levou a franquia a três títulos consecutivos (2000-2002).

Seu tempo com o Lakers chegou a um fim abrupto, no entanto, quando ele saiu para se juntar ao Miami Heat em 2004. Em seu livro Shaq Uncut, publicado originalmente em 2011, O’Neal relembrou um incidente que ocorreu antes de ele deixar o time. Lakers que o levou a exigir uma troca da franquia.

O’Neal e o então GM Mitch Kupchak estavam em negociações sobre um novo acordo que teria mantido o grande homem em LA pelo resto de sua carreira. Kupchak e O’Neal concordaram em manter as negociações privadas, mas o GM abordou o assunto durante uma coletiva de imprensa, citando manter Kobe Bryant como uma prioridade para o time.

Ele também disse que o Lakers estava considerando todas as opções quando se tratava do futuro de O’Neal, incluindo trocá-lo.

O’Neal lembrou que viu isso no noticiário e imediatamente ligou para seu agente, que então ligou para Kupchak para dizer a ele que o 15 vezes All-Star havia acabado com o Lakers .

O’Neal também revelou que estava esperando notícias do próprio Kupchak, mas quando isso não aconteceu, ele decidiu exigir uma troca.

“Foi isso, foi o meu fim com o uniforme do Lakers. .. Por meses, esperei que Mitch viesse até mim e dissesse ‘Shaq, você está envelhecendo e precisamos de novos jogadores. O Sr. Buss não quer pagar você e Kobe não quer você aqui.’ Mas essa conversa nunca aconteceu e foi aí que exigi uma troca. Eu não podia mais confiar em Mitch e estava claro que Kobe era quem tinha todo o poder”, escreveu Shaquille O’Neal em seu livro.

Michael Jordan ficou surpreso com a decisão do Lakers de se separar de Shaquille O’Neal

O Lakers separou Shaquille O’Neal e Kobe Bryant em 2004, depois que parecia que o relacionamento deles não poderia ser consertado. O Lakers acabou trocando O’Neal pelo Miami Heat , deixando Bryant como líder da franquia.

Esta decisão foi uma surpresa para muitos, incluindo Michael Jordan.

“Eu nunca teria me livrado de Shaq [O’Neal]. É simples assim. Você tem três campeonatos com um homem grande, e homens grandes são difíceis de encontrar. Além disso, você tem o pivô mais dominante do jogo hoje. Você não o manda embora simplesmente porque tem alguns problemas”, disse Jordan a Marvin Shanken, da Cigar Aficionado, em 2005.

O’Neal conquistou outro título em 2006, enquanto o falecido Kobe Bryant conquistou campeonatos consecutivos com o Lakers alguns anos depois (2009, 2010).