O que é tinta eletrônica? Como funciona e por que todo fã de ebook precisa dele

E-readers, como o Amazon Kindle, só podem fazer uma coisa, mas fazem muito bem: eles tornam a leitura de livros digitais agradável aos olhos, assim como a leitura de livros em papel. Suas telas parecem papel, podem ser visualizadas de qualquer ângulo e sob luz solar direta e têm uma duração de bateria medida em semanas.

Mas como funcionam essas telas de tinta eletrônica? O que os torna muito melhores para a leitura? Como eles conseguem uma duração de bateria tão impressionante? E você deve investir em um você mesmo? Aqui está tudo o que você precisa saber.

O que é tinta eletrônica?

E-Ink é uma tecnologia de exibição que reproduz a aparência da tinta impressa no papel. Como tal, a maioria dessas telas são apenas em preto e branco. No entanto, os leitores eletrônicos coloridos estão se tornando cada vez mais populares. Também vimos a E Ink (a empresa) lançar o Gallery 3, um novo e-reader com um tempo de atualização de cores mais rápido e resolução de tela aprimorada.

O primeiro dispositivo a apresentar uma tela E-Ink foi o Librie da Sony, um e-reader lançado apenas no Japão em 2004. A principal razão para sua falha em obter ampla adoção foi seu alto preço e um formato de arquivo com DRM pesado e-books expiram após 30 dias.

Não foi até a Amazon lançar o Kindle no final de 2007 que o E-Ink realmente decolou. Como o Librie, ele tinha uma tela de 800 x 600 pixels capaz de mostrar quatro níveis de tons de cinza. O contraste não era incrível, mas permitia que você carregasse uma biblioteca inteira de livros digitais para onde quer que fosse, então pegou.

A tecnologia E-Ink percorreu um longo caminho desde então. O Amazon Kindle Paperwhite de décima primeira geração e o Amazon Kindle Oasis, os melhores Kindles da Amazon, agora têm telas de alta resolução com até 300 pixels por polegada, 16 níveis de escala de cinza, contraste significativamente maior, tecnologia de fonte aprimorada e luz de fundo.

Obviamente, os Kindles não são os únicos dispositivos a usar telas E-Ink. Houve muitos concorrentes ao longo dos anos, incluindo Sony, Barnes and Noble, Kobo e Bookeen. Mesmo alguns smartphones usaram essa tecnologia no passado. No entanto, os visores E-Ink não se limitam apenas a dispositivos portáteis. Eles são usados ​​em dispositivos vestíveis, como relógios de pulso e cartões de identificação, sinalização eletrônica, monitores e cartões inteligentes.

Mas, no final das contas, os e-readers sempre foram – e continuarão sendo – o principal objetivo da E-Ink, sendo a opção mais popular o Kindle e suas variantes.

E-Ink vs. E-Paper

Antes de continuarmos, devemos distinguir entre E-Ink e E-Paper. Os dois podem soar iguais, mas existem algumas nuances que você precisa conhecer.

E-Paper é qualquer tipo de exibição que emula a aparência do papel, e algumas tecnologias diferentes estão sob esse guarda-chuva. Como regra, as telas do E-Paper são reflexivas em vez de emissivas, o que significa que dependem de fontes de luz externas em vez de emitir sua própria luz (como telas LCD ou OLED).

Em outras palavras, E-Ink é apenas um tipo específico de tecnologia E-Paper.

O smartwatch Pebble é indiscutivelmente o exemplo mais popular de uma exibição de E-Paper que não usa E-Ink. Em vez disso, ele usa uma tela de cristal líquido de baixo consumo de energia com uma camada reflexiva que se parece com papel. Outras tecnologias incluem Mirasol e Electrowetting, mas geralmente são relegadas a nichos de uso.

Como funciona a tinta eletrônica?

Em uma tela E-Ink, um fluido transparente suspende milhões de minúsculas cápsulas preenchidas com pigmento preto e branco. O pigmento preto é carregado negativamente, enquanto o pigmento branco é carregado positivamente, e a camada de fluido é imprensada entre duas camadas de eletrodos divididas em regiões. Cada região é um “pixel” no visor.

Todo esse processo é chamado de eletroforese . Dependendo de como as camadas do eletrodo são carregadas, a proporção de pigmento em cada região muda, e essa proporção é o que produz vários graus de escala de cinza na tela.

Assim, quando o eletrodo inferior cria um campo elétrico positivo, o pigmento branco carregado positivamente é empurrado para o topo da camada fluida, obscurecendo assim o pigmento preto carregado negativamente que se move para o fundo da camada fluida. Juntos, todo o pigmento branco aparece como um único pixel branco.

Por outro lado, quando o eletrodo inferior gera um campo elétrico negativo, o pigmento preto carregado negativamente é empurrado para a superfície da cápsula, obscurecendo assim o pigmento branco. Isso resulta em um pixel preto na exibição.

Mas quando o eletrodo inferior cria campos elétricos positivos e negativos, uma mistura de pigmento preto e branco é empurrada para a superfície da cápsula, resultando em um tom de cinza que pode ser mais escuro ou mais claro, dependendo de quanto branco e preto está presente. exibir para esse pixel.

Ao contrário de uma tela de cristal líquido, que requer energia constante para manter o conteúdo da tela na tela. A tinta eletrônica requer apenas energia para alterar a polaridade dos eletrodos por região. Isso significa que seu e-reader só consome energia quando vira as páginas, e é assim que um e-reader pode durar até um mês com uma única carga.

Os dispositivos E-Ink podem reduzir ainda mais o consumo de energia alterando apenas os pixels que precisam ser alterados por virada de página. Em outras palavras, se um determinado pixel ficar preto de uma página para outra, nada precisa mudar, então o leitor não gasta energia.

No entanto, com o tempo, alguns pixels podem ficar presos e se recusarem a mudar mesmo com uma nova polaridade, resultando em uma impressão de texto que permanece mesmo após a página ser virada. Esse fenômeno é conhecido como “fantasma” e geralmente é corrigido por uma atualização de página inteira. É por isso que, de vez em quando, a tela pisca completamente preta, depois branca e depois volta para a página que você está visualizando.

Além disso, os visores E-Ink não se limitam aos leitores eletrônicos. É possível criar seus próprios projetos fascinantes com uma tela de tinta eletrônica.

Vantagens e Desvantagens da E-Ink

Embora o E-Ink seja um excelente display para muitas aplicações diferentes, ainda não é uma solução universal para necessidades de display de baixo custo. Estas são algumas das vantagens e desvantagens da E-Ink para diferentes aplicações.

Vantagens

1. Baixo consumo de energia : Devido à forma como funcionam, os leitores E-Ink são comparados a telas retroiluminadas; Dispositivos E-Ink consomem aproximadamente 40% menos energia

2. Menos fadiga ocular : embora os leitores eletrônicos produzam uma boa quantidade de luz azul, ela é muito menor do que a produzida pelos monitores LCD e OLED. Você pode ler por mais tempo sem sentir cansaço visual nos e-readers.

3. Experiência semelhante ao papel : Nada pode substituir a sensação de um livro de papel, mas os e-readers chegam razoavelmente perto, pelo menos na aparência. Isso significa que ler em um parece mais natural do que ler na tela do computador (mesmo que ambos sejam digitais).

Desvantagens

1. Taxa de atualização/atualizações lenta: Várias melhorias foram feitas nos leitores eletrônicos ao longo do tempo, mas eles ainda demoram muito para atualizar em comparação com os dispositivos LCD e LED. Isso os torna inadequados para reproduzir animações e vídeos. No entanto, novos dispositivos E-Ink, como o Kaleido 3, são responsivos o suficiente para reproduzir animações rápidas e vídeos de alta qualidade.

2. Preço : os monitores E-Ink são bastante caros em comparação com os LCDs, especialmente porque aumentam em tamanho e resolução. Isso ocorre porque os displays E-Ink são produzidos por um número limitado de fabricantes que não podem aproveitar as economias de escala.

Enquanto um e-reader padrão como o Amazon Kindle Paperwhite custa muito menos do que, digamos, o Samsung Galaxy Tab, este último pode ser usado em vários aplicativos, ao contrário do Kindle, que só pode ser usado para ler e-books. Isso significa que os e-readers continuam sendo uma compra de luxo para a maioria das pessoas.

Que tal ler no escuro?

A natureza reflexiva do E-Ink o torna perfeito para leitura sob luz forte, mas como não pode emitir nenhuma luz por si só, não pode ser lido no escuro. Em modelos anteriores, ler no escuro significava usar uma lâmpada ou alguma outra fonte de luz externa, assim como você faria com um livro de papel comum.

Hoje em dia, os e-readers de luxo têm um recurso de iluminação integrado que permite ler no escuro. A iluminação também é útil durante o dia, quando você precisa ajustar o contraste.

Em vez de usar uma luz de fundo, a maioria dos leitores eletrônicos usa LEDs montados nas laterais internas da tela que iluminam uma fina camada de plástico translúcido. Isso distribui a luz uniformemente pela superfície e torna toda a página legível.

Para encurtar a história, isso significa que você pode ler no escuro sem forçar os olhos, como faria em uma tela emissora de luz como seu smartphone ou tablet.

Obviamente, é necessária energia extra para alimentar essas luzes embutidas, portanto, isso reduzirá visivelmente o tempo total da bateria do dispositivo. Em vez de quatro semanas por carga, você pode obter apenas cerca de duas semanas.

Comece a usar E-Ink agora mesmo

E-Ink é a tecnologia que oferece ao seu e-reader ângulos de visão fantásticos, legibilidade sob luz solar intensa e incrível duração da bateria. Com iluminação adicional incorporada ao dispositivo, ele ainda permite que você leia à noite sem estragar seus olhos.

Apesar das limitações, o E-ink percorreu um longo caminho ao longo dos anos e agora está disponível em muitos dispositivos, de e-readers a tablets multimídia. A longo prazo, comprar um dispositivo de tinta eletrônica é um investimento que compensa com o tempo.