O que aconteceu com Elizabeth Tsurkov? Candidato a doutorado em Princeton desaparecido há meses é sequestrado no Iraque

Elizabeth Tsurkov, pesquisadora israelense com cidadania russa, foi sequestrada em 21 de março de 2023, na capital iraquiana, Bagdá, enquanto estava no país finalizando pesquisas para sua tese de doutorado na Universidade de Princeton. De acordo com vários relatórios, Tsurkov nasceu na Rússia, mas emigrou para Israel ainda jovem.

Tsurkov, uma candidata a PhD de 36 anos em Princeton que está desaparecida há meses, foi sequestrada pelo Kataib Hezbollah quando pesquisava facções apoiadas pelo Irã, confirmaram autoridades israelenses em um comunicado. A pesquisa foi focada no movimento do líder xiita iraquiano Moqtada Sadr.

O Kataib Hezbollah, parte das Unidades de Mobilização Popular (PMU) do Iraque, foi formado para combater o Estado Islâmico. O grupo é uma facção paramilitar xiita radical apoiada pelo Irã. Os Estados Unidos designaram o grupo como uma organização terrorista em 2009.

Três meses após o sequestro de Elizabeth Tsurkov, na quarta-feira, 5 de julho, o gabinete do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu confirmou que o pesquisador israelense desaparecido estava vivo, observando que o Iraque agora era responsável pela segurança de Tsurkov.

Detalhes do sequestro de Elizabeth Tsurkov explorados

Elizabeth Tsurkov, que possui dupla cidadania russo-israelense, supostamente entrou no Iraque com seu passaporte russo, como havia feito várias vezes no passado, em dezembro de 2022. De acordo com seu site, Tsurkov, como parte de sua tese de doutorado para a Universidade de Princeton, anteriormente conduzida trabalho de campo na Síria, Iraque, Jordânia, Turquia e outros países do Oriente Médio.

De acordo com o New York Times, Tsurkov estava saindo do café Ridha Alwan no bairro de Karada em Bagdá em 21 de março de 2021, quando foi levada pelo Kataib Hezbollah.

Um funcionário israelense citado no Times of Israel disse que a pesquisadora foi sequestrada devido a seus laços com a Rússia e Israel. O oficial disse que o grupo radical suspeitava que Tsurkov fosse um espião do Mossad (Inteligência de Israel).

A suspeita baseava-se no fato de o pesquisador estar prestando serviço militar nas Forças de Defesa de Israel. No entanto, o serviço é supostamente obrigatório para todos os cidadãos israelenses que não sejam soldados israelenses residentes no país. O oficial israelense negou veementemente as acusações de espionagem e disse:

“Ela absolutamente não é membro do Mossad, ponto final, exclamação, sublinhado.”

As autoridades disseram que Tsurkov e o governo israelense estavam em contato com sua família . No entanto, a mãe de Tsurkov, Irina, disse à emissora pública israelense Kan que não tem notícias das autoridades israelenses e não fala com a filha há meses.

“Eu me preocupo com ela. Troquei mensagens com ela há dois meses.

Enquanto isso, Emma Tsurkov, a irmã mais nova de Elizabeth, disse ao site de notícias israelense Ynet que ela falou pela última vez com a doutoranda em março. Ela disse:

“Estávamos tentando entender o que estava acontecendo. Eu sabia que ela estava lá porque ela estava pesquisando. Conversamos bastante sobre sua pesquisa e como ela escreverá seu doutorado. Eu sabia que ela estava fazendo o trabalho de campo lá.

Emma disse que sua irmã estava estudando o movimento político no Iraque pelas lentes das pessoas comuns.

“Ela fazia entrevistas com as pessoas para entender como elas viam o mundo, é disso que trata o doutorado.”

Elizabeth Tsurkov é a segunda doutoranda em Princeton a ser sequestrada em um país do Oriente Médio

Elizabeth Tsurkov é a segunda estudante de doutorado de Princeton a ser feita refém em um país do Oriente Médio. Em 2016, Xiyue Wang, um cidadão americano nascido na China, foi acusado de ser espião e preso no Irã.

Wang foi libertado em 2019 como parte de uma troca de prisioneiros por Masoud Soleimani, um cientista iraniano preso por violar as sanções comerciais dos EUA em 2018.

Após o sequestro de Tsurkov, Wang criticou Princeton por continuar colocando a vida de seus alunos em risco , permitindo que eles realizassem pesquisas em países devastados pela guerra. Wang, em uma declaração ao Al-Monitor, acusou a universidade de desencorajá-lo de entrar em contato com as autoridades depois que ele foi detido no Irã. Ele disse:

“Meu passaporte foi confiscado 18 dias antes de eu ser preso e a universidade decidiu não ir a público e desencorajou a mim e minha família de informar as autoridades sobre o que estava acontecendo.”

Enquanto as autoridades israelenses estão trabalhando para a libertação de Elizabeth Tsurkov, Princeton disse em um comunicado na quarta-feira que está preocupado com a segurança de seu aluno.