O que aconteceu com 3× Pro Bowl RB Chris Johnson? Explorada uma das carreiras mais subestimadas da história da NFL

Qualquer jogador que esteja entre os 10 melhores de todos os tempos de uma categoria estatística tende a se destacar na história da NFL. No entanto, esse não é o caso do três vezes Pro Bowler Chris Johnson. O running back teve uma carreira de prestígio na primeira divisão do futebol profissional de 2008 a 2017.

No entanto, sua passagem pelos escalões superiores do futebol profissional tem sido amplamente ignorada. Chris Johnson é o sétimo de todos os tempos em jardas corridas em uma única temporada, devido à sua espetacular campanha no segundo ano de 2009.

Johnson subiu na hierarquia do ataque do técnico da Carolina do Leste, Skip Holtz. No entanto, a passagem do running back no futebol universitário foi desanimadora, não registrando mais de 700 jardas corridas em três temporadas consecutivas. Foi apenas em sua campanha sênior que ele perturbou o cenário da NCAA.

Como o homem mais rápido do futebol universitário, tendo registrado uma corrida de 40 jardas em 4,30, o velocista disparou contra seus oponentes da Conferência dos EUA. Ele conquistou números dignos da NFL de 1.423 jardas e 17 touchdowns corridos e 528 jardas e seis touchdowns recebidos em 2007.

Em uma aula de draft de 2008 com os velocistas DeSean Jackson e Jamaal Charles, Chris Johnson foi um dos candidatos mais eletrizantes da NFL.

Chris Johnson conquista a NFL

Com seu tempo de 4,30 40, o mais rápido de sua classe, Chris Johnson finalmente entrou na NFL quando o Tennessee Titans o levou para a 24ª posição na NFL. 2008. Eles estavam saindo de uma temporada estelar de 10-6 em 2007 e procuravam reforçar seu campo de defesa estrelado pelo rusher de 1.000 jardas LenDale White.

Com um backfield superstar, o Tennessee derrubou seus oponentes em 2008, terminando 13-3. Embora Johnson tivesse que dividir o campo de defesa com White, ele aproveitou ao máximo suas chances, marcando 1.228 jardas e nove touchdowns no solo em sua temporada de estreia. No entanto, isso provaria ser apenas o começo.

Embora Chris Johnson tenha visto sua única aparição nos playoffs da carreira na temporada de 2008, isso não atrapalhou seu desempenho na temporada regular seguinte. O jovem extremamente rápido começou a se tornar um dos running backs mais temidos da liga.

Todas as aparições de sua carreira no Pro Bowl ocorreram nas três primeiras temporadas. Com apenas 24 anos, ele já havia escrito seu nome na história da NFL quando correu 2.006 jardas em uma única temporada e ficou em quinto lugar de todos os tempos.

Apesar de não ter visto muito sucesso da equipe ao longo de sua carreira na NFL, Chris Johnson nunca registrou menos de 1.000 jardas corridas em suas primeiras seis temporadas consecutivas. Nessas seis temporadas com os Titãs, ele correu para 7.965 jardas com 50 touchdowns.

Seguindo a trajetória de suas primeiras seis campanhas, ele estava fadado a atingir a faixa de 15.000 jardas corridas na carreira no final, o que o teria levado a enfrentar nomes como Barry Sanders. No entanto, um declínio acentuado aguardava Johnson na primeira vez que ele mudou de equipe.

A queda irreal de Chris Johnson

Após seis campanhas consecutivas de corrida de 1.000 jardas, o running back foi contratado pelo New York Jets em 2014 com esperanças de continuando sua corrida. Mas uma tragédia aguardava no horizonte.

Depois de uma temporada desanimadora de 663 jardas em Nova York, o outrora grande running back foi mandado embora. Posteriormente, ele ficou no Arizona por três anos, principalmente como reserva de nomes como David Johnson, Adrian Peterson e Kerwyn Williams sob o comando do técnico Bruce Arians.

Embora a carreira de Chris Johnson seja provavelmente esquecida devido à sua grave falta de sucesso nos playoffs, o running back ainda formava uma parte significativa da liga no início de 2010. Ainda classificado entre os 10 melhores desempenhos de corrida de uma única temporada de todos os tempos, os destaques do velocista continuam a ser uma alegria de assistir até hoje.