O que Ruven Meulenberg fez? Acusações exploradas quando o ex-pastor de jovens de Orange County é acusado de molestar meninos

Ruven Meulenberg, de 39 anos, ex-pastor de jovens da Igreja Saddleback, foi acusado de molestar quatro adolescentes que conheceu na igreja.

A KTLA relatou que Meulenberg orientou crianças do ensino fundamental na Igreja Saddleback, que é uma conhecida megaigreja cristã evangélica em Lake Forest. Ele e seu irmão gêmeo também apareceram em um canal do YouTube dedicado a jogos e produção musical.

Um comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County afirmou que as acusações contra Ruven Meulenberg datam do ano de 2016, e ele enfrenta múltiplas acusações nesses casos separados. As acusações incluem várias acusações criminais de ato obsceno contra uma criança de 14 ou 15 anos, que é pelo menos 10 anos mais nova que o réu.

Ruven Meulenberg foi condenado em 2018, mas foi anulado devido a má conduta do jurado

O comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County afirmou que em 2018 Ruven Meulenberg foi condenado por molestar irmãos gêmeos identificados no caso como John Doe 1 e John Doe 2 que tinham entre 13 e 14 anos entre maio de 2016 e Maio de 2017, durante suas visitas a um cinema local e enquanto passam algum tempo juntos em seu veículo.

Ambos os irmãos participaram de seu ministério juvenil na Igreja Saddleback.

De acordo com o comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County, nesse caso, Ruven Meulenberg foi acusado de uma acusação de crime de ato obsceno contra uma criança menor de 14 anos e duas acusações de crime de ato obsceno contra uma criança de 14 anos. 15 anos e pelo menos 10 anos mais novo que o arguido.

No entanto, a condenação de 2018 foi anulada depois de um tribunal de recurso ter decidido que um jurado esteve envolvido em má conduta ao partilhar informações com outros jurados sobre testes psiquiátricos de sujeitos em julgamentos criminais. Um novo julgamento dessas acusações está pendente.

Enquanto Ruven Meulenberg aguarda o novo julgamento, outra vítima, identificada apenas como John Doe 3, relatou às autoridades que conheceu o ex- pastor de jovens através da Igreja Saddleback e foi convidado por ele para ir ao cinema e jantar entre agosto de 2016 e setembro de 2017. A vítima foi 13 anos naquela época.

A terceira vítima alegou que em uma ou mais ocasiões, Ruven supostamente o tocou de forma inadequada enquanto saía com ele em particular. Após as alegações da terceira vítima, Ruven foi acusado de quatro acusações criminais de ato obsceno contra uma criança menor de 14 anos.

De acordo com o comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County, após as acusações adicionais, uma quarta vítima, oficialmente identificada como John Doe 4, apresentou-se e relatou ter sido tocada inapropriadamente por Ruven Meulenberg entre junho de 2017 e junho de 2018, quando o o ex-pastor de jovens o levou de volta para casa depois de um evento da igreja.

Ele tinha 14 anos na época da suposta má conduta . Após as alegações de John Doe 4, os promotores acrescentaram outra acusação criminal de um crime de ato obsceno contra uma criança de 14 ou 15 anos que é pelo menos 10 anos mais nova que o réu.

Se condenado, Ruven Meulenberg pode pegar prisão perpétua

O comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County afirmou que a Procuradora Distrital Adjunta Sênior Juliet Oliver da Unidade de Violência Sexual está processando os casos. Abordando os casos, o promotor distrital Todd Spitzer observou:

“Mentores fortes têm como objetivo ajudar nossos filhos a superar as dificuldades de crescer e a realizar todo o seu potencial. Em vez de fornecer a orientação espiritual que pretendia fornecer, este pastor de jovens aproveitou as vulnerabilidades destas crianças para a sua própria gratificação sexual doentia. Ele não apenas abalou para sempre a crença deles em alguém que ocupasse uma posição de confiança e autoridade; ele prejudicou irreparavelmente a fé deles e a fé de inúmeros outros paroquianos que acreditavam que seus filhos estavam seguros com ele e com os pastores de jovens em todos os lugares”.

De acordo com o comunicado de imprensa do Gabinete do Procurador Distrital de Orange County, os promotores também alegaram na denúncia que o ex-pastor de jovens havia se envolvido em atos semelhantes com várias vítimas e, se condenado, isso o torna elegível para prisão perpétua. Ele enfrenta uma pena máxima de mais de 100 anos de prisão perpétua.

Atualmente, Ruven Meulenberg permanece fora de custódia por monitoramento GPS enquanto aguarda julgamento nos processos criminais.