O que Michael Califano fez? Petição se torna viral em apoio à demissão de professor de escola católica

Numa reviravolta chocante, Michael Califano, um professor do terceiro ano de 26 anos, foi despedido do seu cargo na Escola Católica Maria Regina em Seaford, Long Island. A demissão ocorreu depois que alguém enviou anonimamente fotos de Califano beijando seu namorado para a diocese local, levando a acusações de violação das diretrizes de “viver um estilo de vida católico”.

Califano, que tem raízes profundas na comunidade Maria Regina, manifestou-se incrédulo com a decisão, afirmando:

“Não pensei que isso aconteceria em 2023, mesmo na Igreja Católica.”

Tendo sido paroquiano da igreja local durante anos e ex-aluno da escola católica, a família de Califano angaria ativamente fundos para bolsas de estudo em memória do seu falecido pai, um agente da polícia que morreu no cumprimento do dever em 2011.

Pais e alunos indignados lançaram uma petição no Change.org, reunindo mais de 2.650 assinaturas, exigindo a reintegração de Califano. A petição descreve Califano como “um educador imensamente querido, comprometido e diligente” e sugere que sua demissão resultou de um e-mail anônimo “malicioso”, acusando o remetente de ir “cavar” para encontrar fotos comprometedoras nas redes sociais.

Califano afirmou que tanto a escola católica como a diocese sabiam da sua orientação sexual quando foi contratado

Califano, que se identifica abertamente como gay, afirma que tanto a escola como a diocese sabiam da sua orientação sexual quando foi contratado há dois anos. A decisão de excluí-lo da escola católica supostamente ocorreu depois que o bispo recebeu fotos de beijos na página do Facebook do namorado de Califano, alegando que eram inadequadas para uma professora católica.

Apesar da negação da diocese de demitir Califano devido à sua sexualidade, pais, colegas e estudantes se reuniram em frente à Catedral de Santa Inês, em Rockville Centre, gritando slogans como “amor é amor” e “traga de volta o Sr. balões de arco-íris, com um pôster dizendo: “Deus ama o Sr. Califano, e nós também”.

Califano, participando do comício com sua família, agradeceu o apoio da comunidade, afirmando:

“Isso vai além de mim, porque afeta meus alunos também e irá prejudicá-los ainda mais no longo prazo, e espero que isso possa ser corrigido.”

O porta-voz da diocese, Sean Dolan, enfatizou em um e-mail ao The Post que a demissão de Califano não estava relacionada à sua sexualidade. No entanto, a comunidade continua não convencida, com alguns comparando o incidente a uma “caça às bruxas”.

A demissão traçou paralelos com um caso semelhante envolvendo Matthew LaBanca, um ator assumidamente gay e ex-diretor musical paroquial, demitido pela Diocese de Brooklyn em 2021 por se casar com seu namorado. LaBanca, agora um defensor, revelou que a diocese lhe ofereceu US$ 20 mil “para ficar quieto”, mas ele recusou e, em vez disso, escreveu uma peça destacando sua experiência.< /span>

À medida que a controvérsia se desenrola, mais de cem pessoas da comunidade da Escola Católica Maria Regina pediram a reintegração de Califano, enfatizando o impacto sobre os estudantes e a necessidade de justiça. Califano, esperançoso por uma resolução, declarou:

“Meu resultado final ideal é ter meu emprego de volta e voltar à sala de aula com meus filhos. Isso é tudo que eu quero disso.”

O incidente desencadeou um debate mais amplo sobre equidade e justiça dentro das instituições católicas, levando muitos a questionar a decisão e a defender os direitos dos indivíduos LGBTQ+ dentro da Igreja .