Como Chris Weidman estava em seu retorno ao UFC 292?

Chris Weidman entrou no UFC 292 com o triunfo em mente. Ele enfrentou Brad Tavares em uma luta que esperava ter sido a primeira de uma série de vitórias para catapultá-lo de volta à disputa pelo título. No entanto, a maioria dos observadores do esporte estava atenta a algo mais.

O ex-All-American estava voltando depois de ficar dois anos afastado para se recuperar do que é indiscutivelmente a fratura de perna mais horrível da história do UFC. Ele não apenas quebrou a canela contra Uriah Hall em 2021, mas também precisou de duas cirurgias, pois sua perna não estava cicatrizando adequadamente após a primeira.

Weidman estava esperançoso, mas a esperança às vezes pode desviar a mente, afastando-a da lógica e levando-a para o improvável reino dos sonhos. No UFC 292, Weidman não conseguiu o tão sonhado retorno ao esporte que tanto ama. Em vez disso, ele sofreu uma derrota preocupante, marcando sua sétima derrota em nove lutas. Mas quão ruim foi a perda?

Analisando o desempenho de Chris Weidman contra Brad Tavares

Antes do confronto com o sempre duríssimo Brad Tavares, Chris Weidman se sentiu menosprezado por sua colocação no card do UFC 292 . Presença de longa data no card principal, o ex-campeão dos médios considerou sua vaga nas eliminatórias um sinal de desrespeito da promoção. Mas ele tinha razão?

Weidman não estava em uma posição invejável antes de sua luta. Ele havia perdido seis de suas últimas 8 lutas antes do Tavares, com todas as derrotas sendo por nocaute ou nocaute técnico. Pior ainda, ele estava desclassificado e voltando de uma lesão brutal na perna que o afastou por dois anos.

Então, sua performance na noite da luta mereceu uma vaga no card principal? Acontece que não. Chris Weidman parecia uma casca de seu antigo eu. Brad Tavares está desclassificado e vinha de duas derrotas consecutivas antes do UFC 292. Ninguém o confundiu com um lutador de elite, como evidenciado por sua posição fora dos 15 primeiros.

No entanto, Chris Weidman lutou para fazer muita coisa contra ele. O ex-titular já foi conhecido por seu wrestling de alto nível e luta excepcional. Duas vezes faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro e All-American da Divisão I da NCAA, sua força está em marcar quedas e dominar seus adversários no tatame.

Contra Tavares, porém, não conseguiu uma única queda. Parte disso foi devido à defesa inexpugnável de quedas de seu oponente, mas também foi devido à recusa de Weidman em se comprometer a finalizar suas quedas, o que marca um afastamento de como ele perseguia obstinadamente Yoel Romero , um medalhista de prata olímpico .

Durante seus primeiros anos, Weidman se comprometeria com suas quedas e, se seu oponente os defendesse, ele faria tudo ao seu alcance para manter o controle e virar para eles em um ângulo profundo para perturbar o equilíbrio ou marcar uma trinca. Ele não fez isso contra o Tavares e simplesmente olhou um passo atrás.

É possível que ele temesse as consequências de colocar peso em sua perna reparada cirurgicamente. Mas isso pouco importava, dado o quão ferozmente Tavares batia em ambas as pernas com chutes baixos, fazendo com que o ex-campeão mancasse em agonia em várias ocasiões.

Em certos momentos, até parecia provável que Tavares estivesse a caminho de finalizá-lo com chutes baixos. Enquanto Weidman sobreviveu, não foi uma performance inspiradora, de forma alguma. Ele perdeu por decisão unânime para um lutador desclassificado, que entrou na luta em uma seqüência de derrotas. Então, para onde ele vai a partir daqui?

O resultado e o futuro

Chris Weidman tem 39 anos. Depois de sua derrota para Brad Tavares, ele agora está com 2-7 em suas últimas 9 lutas, com suas únicas vitórias desde 2015 sendo uma decisão sem brilho sobre Omari Akhmedov – um lutador comum, que nem está mais no UFC – e Kelvin Gastelum , um ex-meio-médio, que está com 2-5 em suas últimas sete lutas.

Dado que Weidman é grande o suficiente para ter lutado no meio-pesado, a vitória contra Gastelum, que foi mais competitiva do que deveria ser, envelheceu muito mal, especialmente devido ao declínio de Gastelum. Talvez a pior coisa sobre a derrota de Weidman para Tavares seja o resultado.

O ex-campeão entrou na luta esperando uma recuperação bem-sucedida após dois anos parado devido a uma grave lesão na perna, mas saiu da luta com o joelho machucado, segundo o presidente do UFC, Dana White. Na coletiva de imprensa pós-luta, White revelou que Weidman havia rompido seu ACL ou MCL .

Sofrer uma ruptura no ligamento do joelho depois de voltar de uma fratura na canela é deprimente. A única vitória moral que Chris Weidman pode tirar de sua derrota é que ele, pelo menos, evitou ser finalizado. Mas seu sonho de subir no ranking para um dia reconquistar o trono dos médios acabou, ou pelo menos deveria.

Na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 292, Dana White foi questionado por um dos jornalistas presentes sobre o que achava de Chris Weidman ter mais uma luta para encerrar sua campanha na promoção. Segundo White, Weidman não deveria considerar outra luta, implorando para que ele se aposentasse.

É o único passo sensato para ele. Chris Weidman teve uma carreira de altos extremos. Ele não é apenas um ex-campeão, mas derrotou duas vezes um lutador que muitos consideravam o GOAT. Ele deveria se consolar com isso e se aposentar do esporte com suas faculdades ainda intactas.