O legado de Venus e Serena Williams: 5 jogadoras de origem afro-americana que se inspiraram na dupla pioneira | Mês da história negra

Venus e Serena Williams iluminaram o mundo do tênis desde que pisaram na quadra pela primeira vez. Juntos, eles conquistaram todos os grandes títulos do WTA Tour e inspiraram toda uma geração de atletas afro-americanos a praticar o tênis.

Serena Williams é a única jogadora a vencer um Grand Slam de carreira, ou seja, vencer todos os quatro títulos principais, tanto em simples quanto em duplas. Enquanto isso, Venus Williams se tornou a primeira mulher afro-americana a alcançar o primeiro lugar no ranking mundial na Era Aberta, quando ascendeu ao topo do ranking WTA em fevereiro de 2002.

Juntas, as irmãs Williams abriram as portas que antes estavam fechadas para jogadores de origem afro-americana. Ao longo dos anos, uma série de tenistas afro-americanos elogiaram as irmãs Williams.

Dito isso, vamos dar uma olhada em cinco jogadoras de origem afro-americana que se inspiraram em Venus e Serena Williams :

#5 Parques Alycia

Alycia Parks está entre um grupo de jovens americanos que está fazendo progressos no mundo do tênis. Ela chamou a atenção dos fãs com seu saque e golpes de solo poderosos. Para melhorar seu jogo, Parks sempre falou sobre se inspirar nas irmãs Williams.

Em uma de suas coletivas de imprensa no Aberto da Austrália de 2024, Alycia Parks manifestou seu desejo de ficar tão calma quanto Serena Williams em determinadas situações durante uma partida. O jogador de 23 anos aplaudiu a capacidade do ex-número 1 do mundo de desacelerar o jogo para absorver e sair por cima.

“Eu diria definitivamente a calma dela quando ela está em certas situações. Quando as coisas estão indo muito rápido, ela irá desacelerar e repensar seu saque. Essa é definitivamente uma de suas armas. Eu meio que olho para o saque dela e penso, ok, se ela estiver com problemas, ela voltará em seu jogo de saque”, disse Parks.

“Da maneira como ela se comportou em quadra, ela é muito focada. Ela não tem pressa. Tenho tendência a correr um pouco e geralmente é aí que começo a formar uma espécie de bola de neve. Portanto, tenho que desacelerar e analisar ponto por ponto”, acrescentou ela.

#4Christopher Eubanks

O impacto de Venus e Serena Williams nos atletas afro-americanos não se limita ao WTA Tour. Christopher Eubanks é um excelente exemplo de como as irmãs Williams também foram pioneiras para atletas masculinos. Na verdade, Eubanks uma vez teve a oportunidade de praticar com Serena e ficou impressionado com seu foco “laser”, apelidando-a de GOAT.

Eubanks teve uma sessão de rebatidas com Serena Williams na Mouratoglou Tennis Academy em 2022 e explicou como foi a conquista do 23 vezes campeão do Grand Slam.

“Nunca vi um foco de laser como quando estava praticando com Serena Williams. Além disso, por sua vez, isso me deixou muito mais focado. Podemos praticar com nossos colegas, obviamente este é nosso trabalho e nossa maneira de ganhar a vida, mas a maneira como ela consegue marcar cada bola é algo que sinto que estaria faltando em minha própria prática”, disse Eubanks em Podcast da Rádio ATP Tênis.

“Quando você está jogando contra um cara e perde uma bola, ninguém vai dizer nada”, acrescentou. “Mas Serena é a CABRA. Eu realmente não quero perder bailes quando estou praticando com ela.”

#3Frances Tiafoe

Frances Tiafoe se tornou uma das porta-bandeiras mais proeminentes do tênis americano no circuito ATP. No 16º lugar do mundo, Tiafoe é atualmente o afro-americano com melhor classificação no circuito ATP. Ele, como a maioria dos seus compatriotas, foi motivado pelas irmãs Williams.

Tiafoe elogiou a perspicácia empresarial e a resistência mental de Venus e Serena Williams por persistirem não apenas na turnê WTA, mas também no mundo dos negócios por um longo tempo. Serena Williams se aposentou do esporte em 2022 aos 41 anos, enquanto Venus Williams ainda é uma jogadora ativa aos 43 anos.

“Digo isso o tempo todo, mas admiro muito as irmãs Williams e aprendi muito com elas”, compartilhou. “Eles tiveram muita longevidade neste negócio e não apenas no tênis, mas realmente construindo negócios e uma marca para si mesmos fora do tênis. É incrível. Definitivamente, é preciso resistência mental para ser quem eles são”, disse Tiafoe à Fox Sports em uma entrevista de 2023.

#2 Coco Gauff

Coco Gauff capturou a imaginação do mundo do tênis quando se tornou campeã do Grand Slam aos 19 anos no US Open de 2023 . O número 3 do mundo está entre os poucos jogadores afro-americanos mais jovens que tiveram o prazer de jogar com e contra uma das irmãs Williams.

Gauff jogou contra Venus Williams no Campeonato de Wimbledon de 2019 e no Aberto da Austrália de 2020 e fez parceria com ela em duplas no Aberto da França de 2021. Gauff sempre considerou as irmãs Williams como seus modelos e, antes de sua campanha no US Open de 2023, agradeceu-lhes por serem seu guia.

“Minha frase favorita é ‘Se você mirar na lua, poderá pousar entre as estrelas’. Acho que ter esses modelos e essa representação é muito importante”, disse Gauff.

“Para mim, as Irmãs Williams eram isso. Eles também são ótimas pessoas. Joguei em duplas com Vênus e joguei contra ela. Se não fosse por Serena e Vênus, eu não estaria jogando tênis”, acrescentou.

#1 Naomi Osaka

Naomi Osaka enfrentou Venus e Serena Williams várias vezes na turnê WTA. Na verdade, ela derrotou Serena Williams na disputa pelo título do Aberto dos Estados Unidos de 2018 para ganhar seu primeiro título de Grand Slam. Os japoneses prestaram homenagem a Serena antes de sua última campanha no Aberto dos Estados Unidos em 2022.

Em entrevista à ESPN, Osaka saudou Serena como a “maior força” do tênis e agradeceu a ela, a Venus e à família Williams por espalhar o esporte em lugares que nunca tinham ouvido falar dele.

“Ela apresentou o esporte a pessoas que nunca ouviram falar de tênis. Acho que sou um produto do que ela fez. Eu não estaria aqui sem Serena, Venus e toda a sua família. Estou muito grato a ela. Eu também estava tentando descobrir como resumir isso em palavras. Sinceramente, acho que ela é a maior força do esporte”, disse Osaka.