Previsões do UFC: UFC 299: Sean O’Malley x Marlon Vera 2

O UFC vai a Miami neste fim de semana para um pay-per-view que parece ter potencial para ser um dos melhores de 2024.

UFC 299: Sean O’Malley x Marlon Vera 2 apresenta tantas lutas excelentes que algumas lutas preliminares provavelmente poderiam ser a atração principal de um evento do UFC Fight Night. Simplificando, este é um cartão carregado que não pode ser perdido.

Aqui estão os resultados previstos para o UFC 299 : Sean O’Malley x Marlon Vera 2.

#1. Título peso galo do UFC: Sean O’Malley x Marlon Vera 2

Fora de Conor McGregor, provavelmente é difícil encontrar um lutador que tenha conseguido chegar ao topo do UFC de forma tão linear como Sean O’Malley .

Após uma vitória chamativa no Contender Series de Dana White, ‘Sugar’ foi posicionado como uma potencial superestrela do futuro desde sua estreia no octógono em 2017.

Realisticamente, ele correspondeu a todo o faturamento, subindo lentamente na classificação e derrotando adversários cada vez mais difíceis até derrotar o ex-titular Petr Yan em 2022.

A partir daí, O’Malley conquistou o título dos galos de forma devastadora ao nocautear Aljamain Sterling em agosto passado, essencialmente alcançando seu destino em tempo recorde.

No entanto, nem sempre foi fácil para ‘Sugar’. Ele efetivamente foi descarrilado duas vezes. Uma vez foi devido a um teste antidoping positivo em 2018, e a outra foi quando foi derrotado por Marlon Vera em 2020.

Foi essa derrota que levou o UFC a unir a luta pelo título, em vez de enfrentar O’Malley com um candidato de alto escalão como Merab Dvalishvili ou Cory Sandhagen.

Então, será que um raio cairá duas vezes neste fim de semana, tornando ‘Chito’ um campeão improvável? Vale a pena relembrar aquela primeira luta para decidir.

Em primeiro lugar, é importante destacar que ‘Sugar’ sempre afirmou que uma lesão no pé o levou à derrota, e até afirmou que não considera isso uma derrota.

Simplificando, isso é em grande parte um absurdo. Claro, a lesão de O’Malley definitivamente não o ajudou, mas foi basicamente causada por Vera acertá-lo com alguns chutes baixos desagradáveis. Mais especificamente, ‘Chito’ ainda precisava acabar com ele, e o fez violentamente com uma série de cotoveladas horríveis.

Não foi uma surpresa dada a tendência do equatoriano para finalizar. Em muitos aspectos, Vera é como o peso galo Charles Oliveira. Ele não é o melhor lutador defensivo – embora sua durabilidade seja ridícula – mas tem habilidades de finalização inacreditáveis ​​em todas as áreas.

De suas 23 vitórias na carreira, na verdade, apenas cinco foram por decisão, o que o torna quase único e perigoso.

Dado que ninguém chegou perto de parar Vera, é improvável que ‘Sugar’ o nocauteie. Mas ele pode vencer? Absolutamente. A evidência disso foi vista quando o equatoriano foi derrotado em cinco rodadas por Sandhagen em 2023.

O’Malley ainda é o atacante mais limpo dos dois, principalmente com as mãos, e se ele conseguir manter Vera à distância e atirar nele, provavelmente poderá derrotá-lo. Afinal, foi isso que aconteceu logo no início da primeira luta, antes dos chutes de Vera machucarem sua perna.

Se ‘Sugar’ decidir brigar, apesar de seu grande poder, ele provavelmente perderá. O estilo de atirador de Vera significa que qualquer um que entrar em um tiroteio com ele provavelmente terá problemas, então, basicamente, o resultado aqui depende em grande parte do campeão.

Se O’Malley lutar de maneira inteligente – e talvez de uma forma menos divertida do que o normal – então ele deverá manter o título. Se ele ouvir os fãs e for imprudente, um novo campeão deverá ser coroado. No geral, o primeiro parece ser mais provável, mas igualmente o último não seria um choque.

A escolha: O’Malley por decisão

#2. Luta peso leve do UFC: Dustin Poirier x Benoit Saint Denis

Nos últimos anos, um problema que o UFC tem enfrentado é conseguir estrelas em ascensão que não têm os maiores nomes lutando contra talentos comprovados e de alto nível. É por isso que esta luta leve parece tão fresca e especial.

Dustin Poirier tem sido, sem dúvida, uma das maiores estrelas da promoção nos últimos anos. Uma atração principal confiável já em 2012, ‘The Diamond’ foi catapultado para outro nível em 2021, quando derrotou Conor McGregor em lutas consecutivas.

Desde então, ele venceu apenas uma vez, vencendo Michael Chandler em um clássico instantâneo em 2022 e caindo para Charles Oliveira e Justin Gaethje.

Aos 35 anos, o tempo de Poirier no topo da montanha pode estar a diminuir, especialmente tendo em conta a sua longevidade – 2024 é o seu 15º ano como profissional. Portanto, com seu poder de estrela, teria sido fácil para ele simplesmente exigir do UFC as chamadas ‘lutas por dinheiro’ ou tipos de atração especial.

Em vez disso, porém, ele concordou em lutar contra um oponente que parece ser uma das perspectivas mais perigosas dos últimos tempos.

Embora já tenha sido amplamente esquecido, Benoit Saint Denis estreou de forma polêmica, levando o que foi uma derrota perigosa de Elizeu Zaleski dos Santos na luta dos meio-médios de 2021.

A maioria dos observadores imaginou que ele sairia da promoção depois de um começo tão ruim, mas em vez disso, o francês caiu para 155 libras e está em péssimo estado desde então.

‘God of War’ já destruiu seus últimos cinco oponentes, acabando com todos eles antes da campainha final. Aparentemente possuindo habilidades letais em todas as áreas, Saint Denis desfere seus golpes com força violenta e, no chão, busca esmagar seus oponentes até que eles simplesmente desistam da finalização.

Apesar de sua corrida acirrada, é justo dizer que Saint Denis nunca lutou contra alguém como Poirier antes. Não só ‘The Diamond’ é mais testado em batalha, mas seu estilo tem se mostrado difícil para a maioria dos oponentes quebrar nos últimos anos.

Essencialmente, Poirier é um boxeador de pressão do mais alto calibre do UFC. Ele geralmente força seus oponentes a ficarem para trás, sem lhes dar um segundo para respirar, e quando ele sente que eles estão abertos, ele descarrega combinações implacáveis ​​até que terminem.

Onde o antigo titular interino pode ser questionado nesta fase é no que diz respeito à sua durabilidade. Poirier não tem mandíbula de vidro, tendo sido nocauteado apenas três vezes, mas absorveu uma quantidade enorme de punições durante sua carreira.

O mais preocupante é que o nocaute na cabeça com que Gaethje o despachou foi o tipo de finalização que definitivamente poderia mudar uma carreira para pior.

Se Poirier der o seu melhor, realisticamente, esta deverá ser a sua luta a perder. Embora Saint Denis tenha melhorado e pareça uma fera agora, ele ainda é o mesmo lutador que levou uma surra de Zaleski, e Poirier é mais do que capaz de fazer algo semelhante.

No entanto, é impossível contar com ‘The God of War’, especialmente se Poirier está ficando um pouco mais velho agora, já que o francês é um finalizador mortal.

O dinheiro inteligente está em ‘The Diamond’, mas vê-lo perder feio não seria surpreendente.

A escolha: Poirier por nocaute técnico no segundo round

#3. UFC 299: O Card Principal

Em um confronto potencialmente selvagem dos meio-médios, Kevin Holland dá as boas-vindas a Michael ‘Venom’ Page no octógono pela primeira vez.

Page provavelmente está chegando ao UFC um pouco tarde para deixar uma marca real na divisão até 170 libras, já que ele está agora com 36 anos e a aura imparável que ele já teve desapareceu ligeiramente ao longo dos anos.

Apesar disso, ‘Venom’ ainda é um atacante notável. Lutando em um estilo que lembra o lendário Anderson Silva, ele dá golpes de baixa porcentagem, dança e abaixa as mãos e geralmente tenta atrair seus oponentes para acertar contra-ataques desagradáveis.

No entanto, ele não estreou no softball de forma alguma. Holland é perigoso em todas as áreas, terá uma ligeira vantagem de alcance e é um grappler altamente subestimado, capaz de pegar seus inimigos com estrangulamentos.

Onde ‘Trailblazer’ pode ter dificuldades aqui é com o timing pouco ortodoxo de Page. Ex-lutador de artes marciais tradicionais, ‘Venom’ pode ser comparado em alguns aspectos a Stephen Thompson, que derrotou Holland em um thriller em 2022.

No geral, esta deve ser uma escolha difícil, mas parece provável que Page escolherá Holland de uma forma divertida. A escolha é página por decisão.

Também no meio-médio, Gilbert Burns retorna para dar ao prospecto Jack Della Maddalena seu teste mais difícil até o momento.

O australiano Della Maddalena ainda está invicto no octógono por 6 a 0, com sua maior vitória sobre Kevin Holland. Em grande parte um boxeador com mãos rápidas e muita força, a grande questão ao seu redor é provavelmente seu jogo de chão, embora ele tenha finalizado Randy Brown no ano passado.

É provável que Burns o teste lá. Faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro de primeira linha, ‘Durinho’ tem quedas poderosas e, se conseguir derrubar um oponente, sua estrutura semelhante a um fireplug permite que ele controle e prospere.

Onde Burns já lutou antes foi com rebatedores mais pesados ​​como Kamaru Usman e Khamzat Chimaev. No entanto, é importante notar que esses lutadores têm luta livre e defesa de quedas muito melhores do que Della Maddalena provavelmente pode se orgulhar.

No geral, Burns provavelmente deve ser favorecido aqui. Della Maddalena está dando um grande passo e não há evidências reais de que Burns já tenha passado do seu apogeu. Se o australiano conseguir pegá-lo limpo logo no início, ele definitivamente poderá causar uma reviravolta, mas a escolha geral é Burns por decisão.

Por fim, no que deveria ser um thriller, o ex-campeão Petr Yan enfrenta Song Yadong no peso galo. Yan não luta há quase um ano e não vence desde outubro de 2022, mas no seu melhor, ele é um lutador verdadeiramente especial com combinações nítidas, força brutal, cardio sem fim e luta subestimada.

Yadong está definitivamente no melhor momento de sua carreira, vencendo cinco das últimas seis lutas. ‘The Kung Fu Kid’ também é um atacante perigoso e contundente, mas precisará fazer uma exibição especial para vencer aqui. Ele provavelmente é mais lento que ‘No Mercy’, não bate tão forte e também não é tão durável.

Este poderia acontecer de qualquer maneira, simplesmente porque é difícil saber quanto resta de ‘No Mercy’, mas é provável que seu ano de folga tenha reiniciado um pouco suas baterias. Portanto, a escolha é Yan por nocaute técnico no terceiro round.