Ação coletiva do UFC: tudo o que você precisa saber sobre o caso envolvendo 1200 lutadores

O UFC enfrenta problemas legais que podem derrubar seu modelo de negócios. A organização é duramente criticada por suas práticas de monopólio e estrutura de pagamento de atletas insatisfatória. Um tribunal distrital dos EUA, em seu pedido de 80 páginas, permitiu que uma ação coletiva movida por ex-lutadores do UFC continuasse.

A estimada organização de MMA é amplamente creditada por transformar um esporte marginalizado como o MMA em um fenômeno mundial. A principal organização de esportes de combate tem crescido constantemente em popularidade e produzido alguns dos maiores talentos de artes marciais mistas da história.

Infelizmente, as práticas monopolizadoras draconianas também desempenharam um papel importante no crescimento exponencial. Isso permitiu que a organização mantivesse um controle firme sobre toda a indústria.

Mas os lutadores, o produto que a organização de propriedade da WME-IMG realmente vende e depende exclusivamente para obter lucros, ganhou pouco com o crescimento da organização. Um grupo de lutadores do UFC decidiu agir contra as práticas monopolizadoras da organização baseada em Las Vegas e o controle que ela exercia sobre suas trajetórias de carreira. Vamos conferir tudo o que aconteceu nesse sentido de 2014 a 2023.

Tudo sobre a ação coletiva antitruste contra o UFC

Em dezembro de 2014, uma ação antitruste foi movida contra a Zuffa, LLC, proprietária majoritária do Ultimate Fighting Championship na época. Os ex-lutadores do UFC Brandon Vera e Pablo Garza foram os autores listados neste processo aberto no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia. Vários outros processos foram movidos por então atuais e ex-lutadores como Kung Lee, Dennis Hallman, Jon Fitch e Nate Quarry.

Os processos alegavam principalmente que o UFC estava violando as leis antitruste ao usar seu status na indústria do MMA para manter o salário do lutador baixo e controlar suas trajetórias de carreira.

Em comunicado divulgado em dezembro de 2014 , o UFC afirmou:

“Estamos orgulhosos da empresa que construímos, confiantes em nossa posição jurídica e pretendemos vencer o processo”, diz o comunicado.

Desnecessário dizer que a principal organização de MMA decidiu se defender contra a ação coletiva e contratou Boies, Schiller & Flexner LLP como seus advogados. Houve pouco ou nenhum progresso no assunto por quase oito anos.

No entanto, o processo deu uma guinada importante em 2022. Um dos processos, que tinha CB Dolloway e Kajan Johnson como autores, foi autorizado a avançar como uma ação coletiva pelo juiz distrital dos EUA Richard Boulware, de Las Vegas.

Em 9 de agosto de 2023, o juiz Boulware estabeleceu as alegações feitas em outro processo movido por Kung Le e permitiu que a ação coletiva prosseguisse . O caso foi originalmente arquivado como uma Classe de Identidade. No entanto, agora foi certificado como uma classe Bout.

Isso significa que um total de mais de 1.200 lutadores que competiram em eventos de dezembro de 2010 a junho de 2017 agora são automaticamente os autores do processo. Mas os lutadores podem sair voluntariamente do processo, se assim o desejarem.

No momento, a promoção de MMA liderada por Dana White corre o risco de pagar entre US$ 811 milhões e US$ 1,6 bilhão em danos. No entanto, o tribunal não se pronunciou sobre a certificação de classe em um processo separado que envolve lutadores que competiram nos eventos do UFC de 2017 a 2023.

A liminar estabeleceu que a organização do MMA manteve os lutadores presos de forma anticompetitiva e chegou a adquirir e fechar ligas concorrentes para manter sua hegemonia.

O UFC foi representado pelo escritório de advocacia Paul Weiss neste caso. O conselheiro principal William A. Isaacson alegou que os processos são ‘legalmente’ e ‘factualmente’ sem mérito e a ordem judicial é apenas uma etapa no processo legal.

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