“Demorei um ano inteiro para convencer Martina Hingis a sair da aposentadoria depois que vencemos o Mundial três vezes juntos” – Leander Paes

Leander Paes e Martina Hingis deram as mãos apenas no crepúsculo de suas respectivas carreiras, mas a parceria rendeu resultados estelares. A dupla conquistou troféus em cada um dos quatro Grand Slams entre 2015 e 2016 – completando o Career Slam como uma equipe.

Apesar de suas notáveis ​​conquistas juntos, havia uma chance de que o emparelhamento nunca tivesse se materializado. Em entrevista recente ao The Week, Paes disse que levou um ano inteiro para convencer Martina Hingis a voltar da aposentadoria e fazer parceria com ele em duplas mistas.

Descrevendo a ex-jogadora suíça como “gentil, de fala mansa e introvertida”, Paes disse estar preocupada com o sucesso da parceria, apesar de terem conquistado três campeonatos mundiais juntos.

“Martina Hingis era muito gentil, muito, muito mansa, introvertida, tímida”, disse Leander Paes. “Na verdade, para convencê-la a sair da aposentadoria depois que vencemos o campeonato mundial três vezes juntos, levei um ano inteiro.”

“[Eu disse] como estamos invictos em campeonatos mundiais, estaremos invictos no circuito de Grand Slams. — Mas e se perdermos? ela perguntou. Você pode imaginar a humildade desses campeões? Você pode imaginar também algumas das inseguranças? Então, quando você está lidando com seres humanos, você [precisa da] capacidade de reconhecer o ser humano”, acrescentou.

“Martina Hingis fez um jogo técnico muito, muito, muito sólido”- Leander Paes

Mudando o foco para o jogo de Martina Hingis, Leander Paes disse que a suíça possui um jogo muito forte tecnicamente – elogiando especialmente seu backhand.

Paes disse que Hingis poderia gerar mais força do que ele nas duas mãos, o que a tornava uma boa opção para a quadra de defesa, posição geralmente reservada para o jogador masculino em duplas mistas.

“O Hingis fez um jogo técnico muito, muito, muito sólido”, disse Leander Paes. “O backhand dela era tão bonito e ela jogava na quadra de defesa. A maioria dos homens em duplas mistas joga na quadra de defesa. Por que? Porque a bola vai acima dos ombros onde você não pode gerar força.”

“Um homem pode gerar mais energia lá”, continuou ele. “Hingis em seu backhand de dois punhos poderia gerar mais força do que eu. Porque eu tinha um backhand de uma mão e não tinha técnica no meu backhand.”

Hingis e Paes conquistaram seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da Austrália de 2015 , antes de conquistar os títulos de Wimbledon e do US Open no mesmo ano. A dupla completou o Career Slam como uma equipe no Aberto da França de 2016.