“Jogar contra Novak Djokovic não é nada diferente de jogar contra qualquer outro jogador no tour” – o próximo adversário do sérvio no Aberto da Austrália, Alexei Popyrin

O próximo adversário de Novak Djokovic, Alexei Popyrin, não se intimida com o desafio que o espera na segunda rodada do Aberto da Austrália de 2024.

Djokovic garantiu sua vaga na segunda rodada do Melbourne Major depois de uma árdua vitória por 6-2, 6-7 (5), 6-3 e 6-4 sobre o croata qualificado Dino Prizmic no domingo, 14 de janeiro. Com uma hora de duração, o sérvio admitiu que o jovem de 18 anos lhe deu uma “corrida pelo seu dinheiro”.

Ele também acrescentou que estava feliz por ter dois dias de folga para poder estar “no seu melhor” antes da partida de quarta-feira.

O adversário de Novak Djokovic no segundo turno foi decidido na segunda-feira, quando o australiano Alexei Popyrin derrotou o compatriota Marc Polmans por 6-3, 7-6 (3), 6-2. Após a vitória, o jogador de 24 anos falou sobre seu próximo confronto com o número 1 do mundo e também abordou a programação.

“É o que é. Domingo começa, é 50/50 no vestiário para quem gosta, para quem não gosta. Ele tem um dia extra, solicitou início no domingo, tenho certeza, e é por isso que vai jogar no domingo”, disse Popyrin em entrevista coletiva pós-jogo.

Alexei Popyrin também afirmou que estudará Novak Djokovic antes do encontro, mas afirmou que considera o sérvio não diferente de qualquer outro adversário que ele enfrentou em turnê.

“[Farei minha lição de casa] como sempre faço antes dos jogos. Jogar contra [Novak Djokovic] não é nada diferente de jogar contra qualquer outra pessoa na turnê. Para mim é a mesma preparação; é a mesma mentalidade”, disse Popyrin.

O número 43 do mundo, que teve a melhor temporada de sua carreira em 2023, comunicou que entraria em quadra com a crença de que poderia derrotar o dez vezes campeão do Aberto da Austrália.

“Para mim, preciso ter essa confiança e a crença de que posso vencer a partida e que ele é apenas o número 1 do mundo, e ele é apenas mais um jogador para mim no lado oposto da rede. Preciso focar o que tenho que fazer na quadra”, disse ele.

Alexei Popyrin sobre o confronto com Novak Djokovic no Aberto da Austrália: “Não quero entrar aí pensando que ele é o maior de todos os tempos”

Alexei Popyrin replicou seu melhor resultado no Aberto da Austrália na edição de 2023 ao chegar à terceira rodada. Ele já subiu ao palco em 2019 e 2020.

Durante sua campanha no ano passado, a esperança da casa surpreendeu o oitavo cabeça-de-chave do torneio, Taylor Fritz, na segunda rodada, antes de cair para Ben Shelton na partida seguinte.

Enquanto Popyrin se prepara para mais um confronto entre os 10 primeiros em Melbourne, ele disse que não faria sentido entrar em quadra se ele não acreditasse que poderia derrotar o número 1 do mundo.

“Vou lá com total confiança. Se eu não entrar lá com essa confiança, não adianta entrar. Então para mim não é outro jogo. Sou só eu jogando o número 1 do mundo”, disse ele.

“Sabe, não quero entrar aí pensando, ah, ele é provavelmente o maior de todos os tempos.”

O jogador de 24 anos também expressou sua admiração pela contribuição de Novak Djokovic ao esporte.

“Admiro o que ele fez. Ele provavelmente é o maior de todos os tempos.”

Alexei Popyrin observou que Djokovic não tem pontos fracos em quadra devido ao seu status de “o maior de todos os tempos”. O australiano, porém, acrescentou que também tem algumas armas na manga.

“Como se ele fosse o maior de todos os tempos em nosso esporte, para chegar lá é preciso não ter fraquezas”, disse ele, acrescentando: “Mas tenho grandes armas no meu jogo que acredito que podem causar alguns danos”.