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O Toque de Midas de Henry Cejudo

2023/04/29
O Toque de Midas de Henry Cejudo

Não há nada que Henry Cejudo não possa realizar. Ele faz parte de uma rara classe de lutadores que podem reivindicar ser o maior atleta de esportes de combate de todos os tempos. Cejudo não só alcançou a grandeza, mas também fez história.

Ele é um homem pioneiro, um pioneiro quando se trata de fazer o impossível. Ele desafiou as probabilidades de se tornar o americano mais jovem a conquistar o ouro olímpico na luta livre após seu triunfo em Pequim em 2008.

No MMA, ele invadiu o ranking para reivindicar a supremacia da divisão em duas categorias de peso diferentes, entronizando-se como um dos poucos campeões de duas divisões na história do UFC. Tudo o que Cejudo toca vira ouro.

Esta é a história de seu Toque de Midas e como ‘Triple C’ pretende recuperar sua coroa peso-galo no UFC 288.

Os ingredientes da mentalidade de um campeão

Henry Cejudo nasceu em 1987, filho dos imigrantes mexicanos indocumentados Jorge Cejudo e Nelly Rico em Los Angeles, Califórnia. O caos engolfou sua primeira infância. Seu pai lutou com problemas de abuso de substâncias que alimentaram uma onda de comportamento violento que aterrorizou sua família.

Sua mãe, no entanto, era uma mulher trabalhadora que se esforçou para sustentar o jovem Cejudo e seus seis irmãos. Infelizmente, o espectro de seu pai abusivo seguia a família aonde quer que fossem. A violência doméstica não era novidade para a família Cejudo durante sua infância.

Mas depois que seu pai ameaçou matar todos os seus sete filhos, sua mãe não aguentou mais. Jorge Cejudo foi preso após participar de uma briga de rua, e Nelly Rico e seus filhos fugiram da Califórnia para o estado do Novo México. Dois anos depois, o velho Cejudo foi deportado de solo americano.

Com sua mãe como sua única figura paterna e o único ganha-pão da família, é fácil ver por que Henry Cejudo desenvolveu a ética de trabalho que lhe rendeu títulos em diferentes esportes. Mas foi a visão de Michael Johnson ganhando o ouro olímpico no atletismo em 1996 que despertou aspirações de campeonato em seu coração.

Então, depois de testemunhar o sucesso do velocista na televisão, Henry Cejudo, de nove anos, decidiu se tornar um campeão olímpico. Em vez de atletismo, seu esporte escolhido foi a luta livre.

Um triunfo olímpico em solo chinês

Junto com seus irmãos, o futuro campeão de duas divisões do UFC tornou-se um lutador de renome quando criança. Apesar do sucesso mútuo, estava claro para todos com olhos de trabalho que entre os irmãos Cejudo, Henry era o prodígio. À medida que envelhecia, ele se tornava ainda mais habilidoso e inspirado.

Isso levou à mudança do futuro atleta olímpico para o Colorado, onde se entrincheirou no Centro de Treinamento Olímpico dos Estados Unidos. Lá, ‘Triple C’ ganhou campeonatos estaduais como júnior e sênior. Seu sucesso continuou até que Cejudo tomou a decisão de contornar a luta livre universitária a caminho do cenário global.

Henry Cejudo se saiu bem no cenário internacional, mas atingiu o auge de sua carreira no wrestling em 2008, um ano depois que seu pai perdeu a vida em uma longa batalha contra drogas e álcool. Naquele ano, ele conquistou vários títulos, incluindo seu terceiro Campeonato Pan-Americano consecutivo em Colorado Springs.

Meses depois, ele alcançou o topo do mundo do wrestling na selva de concreto de Pequim. Cejudo não deveria ganhar o ouro olímpico. No ano anterior, ele foi expulso do Campeonato Mundial por Erkin Tadzhimetov. Então, quando sua primeira partida olímpica foi contra um ex-campeão mundial, uma derrota foi anunciada.

Henry Cejudo enfrentou Radoslav Velikov, um fenômeno búlgaro que conquistou o ouro no Campeonato Mundial de 2006. Enquanto o prodígio americano perdeu o primeiro período da partida, ele se recuperou ao triunfar nos dois períodos seguintes para derrotar o búlgaro.

Ele continuou com suas atuações corajosas a caminho das finais, onde enfrentou o japonês Tomohiro Matsunaga, que havia conquistado o ouro no Campeonato Asiático meses antes. Sem se deixar abater pelo desafio e sabendo que seu coração clamava por aquele momento, Cejudo pisou no tatame.

Depois de derrotar Matsunaga nos dois primeiros períodos da partida, ‘Triple C’ saiu vitorioso e realizou o sonho de sua vida. Ele escreveu seu nome nas estrelas aos 21 anos para se tornar o mais jovem campeão olímpico da história da luta livre americana.

Seu recorde durou oito anos antes de ser quebrado em 2016 por Kyle Snyder aos 20 anos.

Henry Cejudo: Lenda Assassina do UFC

Depois de conseguir tudo o que podia como lutador, Henry Cejudo fez a transição para as artes marciais mistas. O sucesso foi imediato. O homem que um dia se coroaria ‘Triplo C’ estava invicto em suas dez primeiras lutas de MMA. Em sua décima primeira luta, porém, ele enfrentou um desafio que nenhum outro 125’er do UFC havia superado.

A promoção o escalou para enfrentar Demetrious Johnson, um lutador que muitos acham que chegou mais perto da perfeição do que qualquer outro. A maioria dos artistas marciais mistos são generalistas com habilidades úteis em todas as facetas do combate desarmado. ‘Mighty Mouse’ era uma fera totalmente diferente. Ele foi e continua sendo um reclamante do GOAT.

Ele não é apenas competente em todas as facetas do MMA, ele é um mestre. No UFC 197, ele levou menos de três minutos para dobrar Cejudo com uma joelhada na barriga. Foi a primeira luta de Cejudo pelo título do UFC – e a primeira derrota no MMA. Enquanto ele jurou voltar com força total, ele não se saiu melhor em sua luta subsequente.

Seguiu-se uma derrota por decisão dividida para o eterno peso mosca Joseph Benavidez. Anteriormente invicto, Henry Cejudo agora se encontrava em uma seqüência de derrotas. No entanto, não foi assim que sua história terminou. Ele dedicou quase um ano inteiro para se aprimorar como lutador de artes marciais mistas, voltando no UFC 215.

Enquanto ele era um lutador de boxe, ele entrou no octógono para encontrar Wilson Reis como carateca. O ex-atleta olímpico saltou para frente e para trás, seu trabalho de pés fugaz e sua postura afiada. Ele só precisou de duas rodadas para levar seu oponente à inconsciência. Três meses depois, ele venceu novamente para iniciar uma seqüência de vitórias.

Finalmente, depois de dois anos, ele conquistou o direito a uma revanche pelo título com ‘Mighty Mouse’. A segunda luta da dupla não foi nada parecida com a primeira. Foi uma guerra muito disputada, onde o ímpeto mudou de um lutador para o outro. Cejudo superou uma torção no tornozelo para surpreender o mundo do MMA e entregar a Johnson sua primeira derrota no UFC no peso mosca.

A defesa do título recorde de 11 lutas de seu adversário havia acabado. Cejudo matou o rei, uma lenda, e conquistou sua coroa para se tornar um campeão do UFC. Um ano depois, enfrentou outro grande campeão. Em 2019, TJ Dillashaw tinha acabado de defender seu título do peso galo contra o poderoso 135’er Cody Garbrandt.

Em sua busca pela grandeza, Dillashaw cobiçava o título peso-mosca de Cejudo. Infelizmente, as demandas de um corte de peso para 125 libras eram muito grandes, levando Dillashaw a usar EPO, uma droga proibida para melhorar o desempenho. Isso não ajudou em nada, pois Cejudo desafiou as probabilidades no UFC Fight Night 143 com uma vitória por nocaute técnico em 32 segundos.

Encorajado, Cejudo – que agora se retratava da maneira mais bizarra possível para atrair o interesse dos fãs – exigiu uma revanche, desta vez pelo título peso-galo de Dillashaw. Infelizmente, a revanche nunca aconteceu, pois um teste positivo da USADA para EPO fez com que Dillashaw renunciasse ao título em desgraça.

Em vez disso, Henry Cejudo enfrentou Marlon Moraes pelo trono vago do peso-galo. Na época, ‘Magic’ era um lutador contundente em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas. Isso incluiu um nocaute no primeiro round contra o futuro oponente de Henry Cejudo, Aljamain Sterling. Todos descartaram as chances de vitória do ex-atleta olímpico.

Moraes era muito grande e muito poderoso, diziam. Os triunfos de Cejudo sobre Johnson e Dillashaw, por sua vez, foram relegados a uma decisão dividida favorável e um presente do baixo corte de peso de seu adversário. Mas no UFC 238, ele provou que seus céticos estavam errados depois de sobreviver a um difícil primeiro round, onde suportou os golpes brutais de Moraes.

A postura de caratê de Henry Cejudo não o favoreceu naquela luta. Ele voltou ao estilo lutador-boxeador e aplicou pressão imediata para abafar os chutes pesados ​​de seu oponente. Privado do espaço necessário para lançar chutes, Moraes absorveu golpe após golpe até não aguentar mais, sofrendo nocaute técnico no terceiro round.

Infelizmente, ele não tem sido o mesmo lutador desde então, perdendo seis de suas próximas sete lutas por KO/TKO. Enquanto Dana White colocava o cinturão peso-galo na cintura de Henry Cejudo, isso sinalizava o nascimento do ‘Triplo C’: um campeão do UFC em duas divisões com 125 lbs e 135 lbs, e um campeão olímpico em luta livre.

Ele era único.

Cejudo subseqüentemente desocupou seu título peso mosca e concordou em enfrentar o próprio GOAT de 135 lbs, Dominick Cruz, em sua primeira defesa do título peso galo. Antes de sua luta, ‘The Dominator’ estava confiante, até mesmo arrogante. Mas no UFC 249, seus mergulhos de cabeça exagerados o levaram a mergulhar no caminho de uma joelhada devastadora.

Em dois rounds, Henry Cejudo derrotou outra lenda, nocauteando-o para se tornar a primeira pessoa a derrotar Cruz no UFC. Apesar de seu grande sucesso, ele deixou o mundo do MMA incrédulo com uma aposentadoria abrupta do esporte antes de passar os próximos três anos suportando o ridículo de seus contemporâneos.

Isso reacendeu o fogo competitivo nele, e agora Henry Cejudo deve voltar no UFC 288 para enfrentar Aljamain Sterling pelo título que nunca perdeu dentro do octógono. No entanto, ele não pretende apenas recuperar o ouro da divisão. Em vez disso, Cejudo quer o único prêmio que sempre lhe escapou no MMA: respeito.

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