A evolução do Facebook: De 2004 a Meta

O Facebook, maior rede social do mundo, completou 19 anos em 2023. Ao longo dos anos, tanto a plataforma quanto a empresa (agora renomeada como Meta) cresceram exponencialmente e fizeram parte de diversas polêmicas.

Aqui, vamos dar uma olhada na evolução da gigante tecnológica americana, desde seu começo humilde em 2004 até seus passos no metaverso hoje.

2004–2006: A História da Origem do Facebook

Mark Zuckerberg e seus amigos tiveram a ideia de um novo site que conecta todos os alunos de Harvard. Sua inspiração? Os “Facebooks” do diretório on-line de estudantes de Harvard. Os insights técnicos vieram de seu projeto anterior, Facemash – um site “quente ou não” que comparava estudantes femininas de Harvard lado a lado.

Em 4 de fevereiro de 2004, Zuckerberg lançou “TheFacebook” com seus amigos (eles finalmente abandonaram “The” em 2005). No início, apenas alunos de Harvard podiam criar perfis no site. Mais tarde, porém, o site se expandiu para permitir alunos de outras faculdades, com sua contagem de usuários chegando a um milhão em setembro de 2004.

Vendo isso, os gêmeos Winklevoss processaram Zuckerberg, alegando que ele roubou a ideia deles para o site de rede social. Os gêmeos já o haviam contratado para construir seu site ConnectU (anteriormente HarvardConnection), que seria baseado no mesmo conceito. No entanto, em vez de ajudá-los, Zuckerberg supostamente usou a ideia para construir o Facebook.

Em dezembro de 2005, o Facebook tinha seis milhões de usuários. Ele também tinha vários novos recursos, incluindo o infame Facebook Wall e News Feed. Em abril de 2006, o Facebook foi lançado no celular e, em setembro, eles disponibilizaram a plataforma para todos na Internet com 13 anos ou mais.

2007–2009: O surgimento do botão Curtir do Facebook

Com sua acessibilidade global, o Facebook saltou de 20 milhões de usuários em abril de 2007 para 50 milhões de usuários em outubro. Além das pessoas, o Facebook também atraiu empresas e chegou a ter cerca de 100 mil páginas de negócios no final do mesmo ano.

Em fevereiro de 2008, o processo Facebook-Winklevoss foi resolvido com Zuckerberg pagando aos gêmeos um acordo de $ 65 milhões em dinheiro e ações do Facebook. Mais tarde, em julho, a plataforma lançou seu aplicativo móvel no iOS.

Logo depois, o Facebook adicionou mais recursos ao site e ao aplicativo, incluindo bate-papo, páginas, anúncios do Facebook e suporte a vídeo. Mas o mais significativo deles foi o infame botão Curtir, lançado em fevereiro de 2009.

2010–2012: o Facebook torna-se público

Após o advento do botão Curtir, o Facebook fez diversas alterações na plataforma. Melhorou a marcação de pessoas em fotos, curtidas em comentários e na página inicial. Mais tarde, lançou novos recursos como Facebook Places, Grupos, Linha do tempo e chamadas de vídeo.

Em julho de 2010, o Facebook tinha mais de 500 milhões de usuários ativos. E em novembro, tornou-se a terceira maior empresa da web avaliada em US$ 41 bilhões. Mais tarde, em agosto de 2011, o Facebook lançou o Messenger – um aplicativo dedicado de mensagens instantâneas.

Em 2012, o Facebook adquiriu o Instagram por US$ 1 bilhão e tornou a empresa pública logo depois. Em maio de 2012, o Facebook realizou sua oferta pública inicial (IPO) em US$ 38 por ação e levantou US$ 16 bilhões no primeiro dia. Além disso, a empresa fechou o ano com mais um marco de um bilhão de usuários ativos na plataforma.

2013–2015: o Facebook entra em novos territórios

Logo após o IPO, os investidores acusaram o Facebook de enganá-los sobre seu verdadeiro estado, revelando a verdade apenas a alguns clientes escolhidos a dedo. Isso resultou em mais de 40 ações judiciais e um acordo de $ 35 milhões.

Em 2013, o Facebook se tornou uma empresa da Fortune 500; esse marco esclareceu o quão popular a empresa realmente se tornou. No mesmo ano, a empresa lançou novos recursos, como Vídeos e Direct no Instagram.

Em seu 10º aniversário em 2014, o Facebook adquiriu o WhatsApp, Oculus e Atlas. Em 2015, o Facebook tinha mais de 40 milhões de páginas para pequenas empresas, o que mais tarde levou à criação do Facebook Marketplace. Você deve saber como se manter seguro no Facebook Marketplace se usar a plataforma.

2016–2018: controvérsias e escândalos

Junto com fama e dinheiro, o Facebook também recebeu ódio e problemas. Embora a empresa sempre tenha estado no meio de processos e denúncias, as coisas ficaram mais intensas em 2016, quando ela enfrentou fortes críticas por ser usada para espalhar notícias falsas.

Para combater isso, a plataforma introduziu um novo recurso que permitia aos usuários sinalizar postagens falsas e prometer melhorar o algoritmo, mas esses esforços quase não fizeram diferença. No mesmo ano, o Facebook também lançou o Reactions, que permitia aos usuários selecionar entre vários emojis ao lado do botão Curtir.

Em 2017, apesar de se esforçar para restaurar sua imagem, o Facebook continuou enfrentando problemas com vários relatos de postagens contendo abuso, assédio e discurso de ódio. Estes foram um alerta para a empresa estabelecer melhores medidas regulatórias.

Os problemas continuaram em 2018 após uma violação massiva de dados envolvendo uma empresa de consultoria britânica, a Cambridge Analytica. A Cambridge Analytica extraiu as informações pessoais de cerca de 87 milhões de usuários do Facebook por meio de um aplicativo chamado “This Is Your Digital Life”.

O escândalo levou Zuckerberg e a COO do Facebook, Sheryl Sandberg, a testemunhar perante o Congresso. E a empresa pagou uma multa de £ 500.000 ao Information Commissioner’s Office do Reino Unido por sua participação no escândalo.

2019–2021: Rebranding para Meta sai pela culatra

Após o escândalo infame, o Facebook tentou em vão salvar qualquer confiança que as pessoas tivessem na empresa, mas continuou a enfrentar acusações relacionadas a questões de privacidade.

Ao longo de 2019, o Facebook pagou várias multas a vários governos. E o ano terminou com mais uma grande falha de segurança. Em dezembro, a Forbes informou que informações de contas de mais de 267 milhões de usuários do Facebook vazaram, incluindo números de telefone e endereços de e-mail.

Em 2020, a empresa adquiriu a GIPHY por US$ 400 milhões e lançou o WhatsApp Payments, o Instagram Reels e outras atualizações para suas subsidiárias. Mas, novamente, tornou-se o assunto da cidade quando mudou a política de privacidade do WhatsApp em fevereiro de 2021. A nova política de privacidade incluía o compartilhamento de dados dos usuários do WhatsApp com o Facebook.

Sem surpresa, isso levou um grupo de usuários a mudar para outros aplicativos. No entanto, pouco afetado por isso, o Facebook alcançou um valor de mercado máximo de $ 1 trilhão em 28 de junho de 2021. Em outubro, uma interrupção global do Facebook, WhatsApp e Instagram resultou em uma perda de $ 6 bilhões.

Pouco depois desse fiasco, em 29 de outubro de 2021, Zuckerberg anunciou que o Facebook está renomeando para Meta devido à sua nova missão de construir o metaverso. Muitos veem isso como uma tentativa desesperada de afastar o nome ruim que o “Facebook” tem.

2022 e Além: Demissões, Caos e Recuperação

Avançando para 2022, a Meta já gastou bilhões de dólares tentando construir o metaverso e tornar seus headsets de realidade virtual o mais avançados tecnologicamente possível – enquanto erodiu mais de 70% do valor de suas ações em meio a uma recessão global.

O que vem depois? Demissões em massa.

Estamos falando de 11.000 pessoas ou cerca de 13% de toda a força de trabalho da empresa repentinamente desempregada. Está claro que a empresa está reduzindo, tentando cortar custos sempre que possível e recuperar seu valor de mercado. E dado que ninguém se preocupa com o metaverso, talvez seja a coisa certa a fazer por enquanto.

Meta está em um lugar difícil, mas quando não está?

Apesar do rebranding e de uma nova visão, a Meta não está livre do seu passado. Continua enfrentando inúmeras dificuldades em questões técnicas, legais, éticas e sociais.

Mas operar em ambientes desafiadores não é novidade para a empresa, e é provável que ela continue se recuperando e crescendo independentemente de suas controvérsias e mergulhando em novos territórios. Só o tempo dirá com que rapidez ele é realmente capaz de fazer isso.