A ligação cognitiva: deficiências visuais não tratadas e risco de demência

Estudos estabeleceram há muito tempo a ligação entre a saúde cognitiva e a visão. Um novo estudo publicado na revista JAMA Ophthalmology lançou mais luz sobre a conexão crucial.

A pesquisa, liderada pelo clínico-cientista Dr. Joshua Ehrlich, descobriu que pessoas com deficiência visual não tratada são significativamente mais propensas a desenvolver demência. O estudo se destaca pela avaliação rigorosa da visão e pela amostra representativa que incluiu.

O estudo: Avaliação do risco de visão e demência

Ehrlich e sua equipe analisaram dados do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento de 2021 (NHATS) nos Estados Unidos, que envolveu quase 3.000 participantes.

O estudo empregou tablets para realizar testes de visão de perto e de longe, bem como sensibilidade ao contraste. Esses testes foram cuidadosamente projetados para garantir sua equivalência com os testes padrão-ouro realizados em um consultório médico. Além disso, os participantes, todos com mais de 71 anos, foram rastreados para demência usando a entrevista de triagem de demência.

Os resultados do estudo revelaram uma clara correlação entre deficiência visual e risco de demência. Entre os indivíduos envolvidos, 12,3% apresentavam sinais de demência.

No entanto, esse percentual aumentou significativamente para aqueles com deficiência visual para longe (19,5%), deficiência visual para perto (21,5%) e deficiência visual moderada a grave ou cegueira (32,9%).

Impacto da deficiência visual leve e grave

Notavelmente, o estudo demonstrou que mesmo a deficiência visual leve pode elevar o risco de demência.

A Dra. Arielle Silverman, diretora de pesquisa da Fundação Americana para Cegos, enfatiza a importância dessa descoberta. Além disso, o aumento do risco para aqueles com deficiência moderada a grave é impressionante, pois pode aumentá-lo em duas vezes e meia, de acordo com o Dr. Thomas Holland, médico-cientista do Rush Institute for Healthy Aging.

É crucial entender que o estudo não estabelece uma relação causal entre deficiência visual e demência. As deficiências podem estar ocorrendo juntamente com a demência ou podem ser causadas por ela.

Como a correlação entre perda auditiva e demência, essas deficiências podem diminuir a entrada sensorial, levando à confusão e acelerando o declínio cognitivo.

Como manter os olhos saudáveis

Considerando a ligação entre a visão e o risco de demência, é essencial priorizar os cuidados com a visão. Dr. Ehrlich enfatiza a importância de visitas anuais e exames de visão além de levar um estilo de vida saudável . Se algum problema for identificado, é crucial resolvê-lo imediatamente.

A maioria dos casos de deficiência visual e cegueira são evitáveis ​​ou reversíveis, de acordo com o Dr. Ehrlich. Após um exame, procedimentos corretivos como LASIK ou cirurgia de catarata podem ser recomendados.

Em alguns casos, usar óculos graduados pode ser uma solução simples. Ao cuidar dos seus sentidos, incluindo a visão, você pode contribuir para a prevenção da demência. A detecção precoce da deficiência visual é vital, portanto, é recomendável procurar atendimento médico imediatamente.

Embora nem todos os casos de perda de visão possam ser tratados, é crucial combinar medidas preventivas com serviços de reabilitação.

Os terapeutas de reabilitação da visão podem oferecer estratégias e técnicas não visuais para ajudar os indivíduos a trabalhar com a visão restante e permanecer engajados na vida. Ao desenvolver habilidades e adotar técnicas apropriadas, as pessoas com deficiência visual podem levar vidas independentes e gratificantes.

Apesar dos desafios do envelhecimento, a visão pode ser apoiada por meio de serviços de reabilitação, permitindo que os indivíduos naveguem pelo mundo com segurança, busquem hobbies e mantenham a saúde cognitiva .

O estudo destaca ainda a relação crítica entre deficiências visuais não tratadas e risco de demência.

Ao reconhecer essa conexão e tomar medidas proativas para manter a visão saudável, os indivíduos podem reduzir potencialmente o risco de desenvolver demência. Priorizar exames oftalmológicos regulares, procurar tratamento quando necessário e acessar serviços de reabilitação pode contribuir para uma maior qualidade de vida e promover a saúde cognitiva em idosos.