Takeru está ‘legal e contratualmente’ vinculado ao ONE Championship, apesar do patrocínio da Abema, diz Chatri, após acordo com a U-NEXT no Japão

ONE Championship assinou um acordo de transmissão exclusivo com o crescente serviço de streaming U-NEXT no Japão – e Takeru Segawa será uma parte central dele.

O ícone japonês de 32 anos foi derrotado pelo rei do kickboxing peso mosca, Superlek Kiatmookao, em sua estreia promocional, na luta principal do card ONE 165 de janeiro, em Tóquio.

O card foi transmitido na plataforma local de pay-per-view Abema, com quem Takeru supostamente tinha um contrato de exclusividade de 100 milhões de ienes por luta.

Alguns fãs levantaram questões nas redes sociais se Takeru agora seria capaz de competir pelo ONE no U-NEXT, ou se a promoção ainda realizaria eventos pay-per-view no Abema no Japão.

Mas a U-NEXT – que também detém os direitos de transmissão japoneses do UFC – terá direitos exclusivos ao vivo e sob demanda para todos os shows do ONE, incluindo Friday Fights, Fight Nights e eventos numerados.

“Ele não é exclusivo da Abema. Ele era um lutador patrocinador da Abema, mas seu contrato ONE é superior ao patrocínio da Abema.”

O acordo U-NEXT pegou muitos desprevenidos, dados os laços estreitos de ONE com o produtor executivo da Abema, Yuji Kitano.

“A U-NEXT se esforça para fornecer aos nossos amados atletas japoneses uma plataforma global para mostrar suas habilidades e compartilhar suas histórias incríveis”, disse Tenshin Tsutsumi, presidente e CEO da U-NEXT, em um comunicado à imprensa na quarta-feira.

“O ONE Championship é conhecido por seus emocionantes eventos ao vivo, e a organização apresenta uma infinidade de artistas marciais japoneses que competem no cenário mundial. estamos comprometidos em colaborar estreitamente com ONE e aproximar nossos heróis dos fãs. Fique ligado para desenvolvimentos mais interessantes.”

A ONE assinou um contrato de longo prazo de oito dígitos com a plataforma japonesa de comércio eletrônico Rakuten Ticket em 2023, antes de seu retorno ao mercado após mais de quatro anos afastado em meio à pandemia.

Chatri confirmou que em breve anunciará outro card do Japão, com o evento do mês passado em Tóquio quebrando recordes para a promoção.

“Estamos vendo um grande crescimento de fãs no Japão. ONE 165 teve vendas recordes de ingressos de quase US$ 2 milhões na bilheteria.”

Ele adicionou:

“Foi também o termo mais pesquisado no Google no Japão e na Tailândia, durante e depois do evento.”

Chatri causou comoção durante a coletiva de imprensa pós-evento nos bastidores da Ariake Arena, dizendo a uma sala cheia de mídia local: “Os lutadores japoneses vêm para o ONE e são esmagados”.

Alguns consideraram suas palavras impetuosas um insulto, enquanto outros sugeriram que ele poderia estar tentando incitar outros grandes nomes japoneses a assinarem com a ONE após a derrota de Takeru.

Na verdade, o vencedor do torneio RISE World Series 54kg, Toki Tamaru, parecia ter como alvo o campeão de kickboxing peso palha do ONE, Jonathan Di Bella, quando disse que queria uma chance de ganhar o ouro do ONE Championship depois de participar do ONE 165.

“Há muito interesse de lutadores japoneses vindo para o ONE, mas vamos ver o que acontece.”