Estudo revela maior prevalência de alergias alimentares entre pessoas de cor em comparação com indivíduos brancos

As alergias alimentares afetam milhões de americanos, com uma tendência crescente observada nos últimos anos. Um novo estudo publicado na revista JAMA Network Open lança luz sobre uma descoberta alarmante – pessoas de cor e pessoas com renda mais baixa são desproporcionalmente afetadas por essas alergias em comparação com seus colegas brancos e indivíduos com renda mais alta.

O estudo, que é uma das poucas investigações de base populacional sobre esse assunto, examina as alergias em todas as faixas etárias, destacando a necessidade de maior conscientização e mais pesquisas.

Compreendendo as alergias alimentares

Quando o sistema imunológico reage exageradamente a certas proteínas nos alimentos que são normalmente inofensivas, ele desencadeia uma reação alérgica. De acordo com a FARE, uma organização de defesa de pessoas com alergias, mais de 170 alimentos foram relatados como causadores dessas reações.

Os sintomas podem variar de leves, como coceira na boca e urticária, a manifestações mais graves, incluindo dificuldade para respirar ou até morte. Surpreendentemente, as alergias respondem por aproximadamente 200.000 atendimentos de emergência médica anualmente apenas nos Estados Unidos.

Disparidades em alergias

O estudo recentemente publicado revela disparidades significativas em alergias alimentares entre diferentes grupos raciais e econômicos. Indivíduos asiáticos, negros e hispânicos eram mais propensos a relatar alergias em comparação com indivíduos brancos.

Especificamente, as taxas de prevalência mais altas foram encontradas entre as populações hispânicas (10,6%), negras (10,6%) e asiáticas (10,5%). Significativamente, indivíduos brancos asiáticos e não hispânicos exibiram a menor incidência de reações alérgicas graves. Além disso, aqueles que vivem em famílias que ganham mais de $ 150.000 por ano apresentaram a menor incidência dessas alergias (8,3%).

Diferenças nos gatilhos alérgicos

O estudo também identificou variações nos tipos de alimentos que causam reações alérgicas. As crianças asiáticas apresentaram taxas mais altas de alergia a nozes, enquanto os adultos asiáticos tiveram as taxas mais altas de reações alérgicas a frutos do mar e amendoim.

Entre as crianças negras, ovos e peixes foram os principais gatilhos, enquanto os adultos negros apresentaram as maiores taxas de reações alérgicas a nozes . Enquanto isso, para os adultos hispânicos, os culpados foram os ovos de galinha e os peixes.

Significativamente, indivíduos negros de todas as faixas etárias com alergias alimentares foram particularmente propensos a relatar desafios com múltiplos gatilhos alimentares (50,6%).

Alergias alimentares potenciais: causas e implicações

Embora o estudo não tenha determinado as causas exatas por trás dessas disparidades, os especialistas sugerem que a genética pode não ser o fator principal. O Dr. Mahboobeh Mahdavinia, professor associado de medicina, atribui as disparidades a fatores ambientais e socioeconômicos.

Fatores como exposição a certos micróbios, poluição e a “marcha atópica” podem contribuir para o desenvolvimento de alergias alimentares. Fatores ambientais, incluindo condições de vida, limpeza e exposição ao mofo, também podem desempenhar um papel.

Lidando com as disparidades e a importância do diagnóstico

O Dr. Ruchi Gupta, co-autor do estudo, enfatiza a importância de aumentar a conscientização entre os profissionais de saúde em relação ao aumento da prevalência de alergias alimentares entre pessoas de cor.

A triagem e o diagnóstico precoces são cruciais para lidar com essas disparidades. O acesso aos cuidados de saúde e à educação desempenham papéis fundamentais na gestão de alergias alimentares e na melhoria dos resultados. Embora os auto-injetores de epinefrina continuem sendo o tratamento padrão para reações graves, os ensaios clínicos em andamento oferecem esperança para possíveis avanços nas opções de tratamento.