Empresa de rebocadores espaciais D-Orbit levanta US$ 100 milhões à medida que a economia espacial se expande

Este não é um conselho de investimento. O autor não possui posição em nenhuma das ações mencionadas.

Cortesia do rápido sucesso da SpaceX com o Falcon 9 na redução dos custos globais de lançamento de satélites, a procura de satélites e outros equipamentos associados também cresceu e permitiu que diferentes intervenientes ganhassem posição no mercado. Uma dessas empresas é a D-Orbit, cujos rebocadores espaciais trabalham em conjunto com o segundo estágio do Falcon 9 para permitir que as empresas de satélites coloquem as suas naves espaciais em órbitas precisas, garantindo ao mesmo tempo que os custos de lançamento permanecem baixos. A D-Orbit lançou 13 missões comerciais até agora, e parece que seu sucesso convenceu alguns investidores depois que a empresa anunciou US$ 100 milhões em financiamento da Série C que a empresa atribui ao seu desempenho financeiro recorde em 2023.

Crescimento e crescimento da receita de três dígitos da D-Orbit Forte carteira de pedidos leva ao financiamento da Série C

Embora a SpaceX tenha lançado quase cem missões no ano passado, o mercado mais amplo de satélites ainda é pequeno quando o comparamos com outras indústrias, como automóveis e gadgets. Naturalmente, isto significa que algumas empresas têm de realizar despesas de capital elevadas para competir por um bolo mais pequeno.

No entanto, o potencial oferecido pelo espaço também é ilimitado, tanto figurativa como literalmente. O comunicado de imprensa da D-Orbit anunciando o seu mais recente financiamento também observa isto, com a empresa afirmando que o “desenvolvimento de capacidades em computação em nuvem espacial e serviços em órbita” está a permitir-lhe garantir novos clientes e aprofundar parcerias nas secções públicas e de investigação. O aumento de capital foi liderado por uma empresa japonesa que trabalha com a D-Orbit para atingir o mercado asiático.

O último lançamento da D-Orbit ocorreu no Falcon 9 em dezembro de 2023, quando seu rebocador espacial ION era uma carga secundária em uma missão da SpaceX para os militares sul-coreanos. A transmissão ao vivo da SpaceX para o lançamento viu o apresentador da empresa explicar que o foguete carregava 25 espaçonaves a bordo para seis clientes. Todos estes estavam indo para uma órbita sincronizada com o Sol.

Embora um rebocador espacial possa parecer chato na superfície, ele ajuda a expandir bastante a indústria de satélites. Alguns dos mais diversos usos do espaço e dos satélites estão no segmento de satélites cúbicos, com aplicações que vão desde a detecção atmosférica até a observação e geração de imagens da Terra. O rebocador espacial ION da D-Orbit torna viável para os operadores de satélites cúbicos aproveitar foguetes maiores, como o Falcon 9, para suas necessidades de lançamento. É improvável que a SpaceX lance um único satélite cúbico sozinho em um Falcon 9, e foguetes menores que o Falcon não têm flexibilidade orbital.

Isto também ficou evidente no último lançamento da D-Orbit, que viu o rebocador espacial ION transportar oito satélites para o espaço. Estes representavam um grupo global de naves espaciais que pertenciam a empresas e outras instituições localizadas na Europa e nos EUA.

Um exemplo de casos de uso espacial inovadores que os rebocadores espaciais permitem é o satélite cubo LOGSATS da Tailândia, lançado pela Patriot Infovention no ION, escavado durante a última missão da D-Orbit. Este satélite foi projetado para ajudar a monitorar aeronaves e controlar o tráfego aéreo na Tailândia. Antes que os satélites cúbicos pudessem ser lançados com facilidade, os satélites de maior altitude normalmente ajudavam os governos a monitorizar o seu espaço aéreo.

Por sua vez, a D-Orbit também está bastante otimista quanto ao futuro da economia espacial. Concorda com o antigo administrador da NASA Jim Bridenstine em que a economia espacial pode tornar-se tão valiosa como 1 bilião de dólares devido ao crescente acesso à órbita baixa da Terra (LEO). . O LEO permite que pesquisadores e outros investiguem como os materiais se comportam de maneira diferente da Terra e se essas diferenças podem levar à solução de problemas como a impressão de retinas artificiais.