Impactos para pequenas empresas dos atrasos do USPS

• Os atrasos do USPS, causados ​​pelo COVID-19 e mudanças nos serviços, estão afetando as pequenas empresas.
• Os efeitos desses atrasos são vistos no transporte, na satisfação do cliente e nas transações financeiras.
• Embora as empresas não possam controlar o assalto, existem diferentes maneiras de contornar o problema.
• Este artigo é para pequenas empresas desafiadas pelos atrasos contínuos do USPS.

Nos últimos anos, mudanças de cima para baixo no Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), juntamente com problemas contínuos em torno do COVID-19, fizeram com que o sistema de correio dos EUA sofresse uma desaceleração no processamento e entrega de correspondência. O plano de 10 anos do Postmaster General Louis DeJoy, anunciado em 2021, implementa mudanças para economizar dinheiro, como diminuir a entrega de correspondência que afetará drasticamente os serviços do USPS. Além disso, os impactos contínuos do COVID-19 ainda limitam a disponibilidade de transporte, de acordo com o USPS.

Além de ser um grande incômodo para a maioria das pessoas, tem causado sérios problemas para muitos setores da economia e os pequenos negócios têm sido especialmente afetados. Embora existam concorrentes do setor privado, como FedEx e UPS, o USPS ainda é um serviço crucial.

Como os atrasos do USPS afetam as pequenas empresas?

O USPS tem sido vital para a operação de pequenas empresas e o serviço postal só se tornou mais importante com a crescente popularidade das compras online. Isso dificulta as alterações ou desacelerações de serviço para pequenas empresas.

Alguma ajuda é oferecida com a Lei de Reforma do Serviço Postal de 2022, um novo plano de ajuda de $ 50 bilhões para o USPS aprovado pelo Congresso no ano passado. Parte do acordo exige que o USPS entregue correspondência seis dias por semana, exceto em raras exceções climáticas, como desastres naturais.

Apesar dessa legislação, ainda existem atrasos na entrega de correspondências. Veja como as pequenas empresas estão sendo afetadas.

Serviços alternativos de entrega são mais caros.

O USPS entrega um número impressionante de pacotes, cartas e outras encomendas – aproximadamente 425,3 milhões de peças individuais por dia, de acordo com o USPS . À medida que as entregas atrasam e as datas de entrega esperadas se tornam obscuras, proprietários de pequenas empresas, como o proprietário da HeadsetPlus.com, Yungi Chu, tiveram que lidar com entregas mais lentas.

“O serviço lento do USPS está causando estragos em nosso negócio de pedidos por correspondência online”, disse ele. Embora ele pudesse usar outro serviço de remessa, como UPS ou FedEx, para aliviar o problema, a diferença de custo entre esses serviços e o USPS é muito grande para que eles sejam uma solução viável para o problema.

“O mesmo serviço de três dias [com FedEx ou UPS] custaria duas a três vezes mais, então é uma situação de perda e perda no momento”, disse Chu. “Ou pagamos mais pela UPS ou FedEx ou apostamos na lentidão do serviço.”

Vamos pegar um site de comparação de frete, onlineshippingcalculator.com, e comparar um pacote viajando de Nova York para Los Angeles. Para um pacote de 10 x 10 x 10 pesando 10 libras, usando uma média geral, normalmente o USPS ainda é a opção mais barata (um prazo de entrega de sete dias custa $ 9,03), enquanto a opção terrestre para UPS para uma entrega de quatro dias (ou FedEx por cinco dias) é $ 27,04.

Você sabia?: Em escala global, o USPS suspendeu os serviços internacionais para vários países. Isso pode causar mais dor de cabeça ao seu negócio, forçando-o a usar um serviço diferente.

Os clientes estão ficando chateados com o serviço lento.

Embora a maioria das pessoas esteja ciente dos atrasos do USPS, muitas pequenas empresas ainda precisam lidar com reclamações de clientes. As pequenas empresas geralmente vivem e morrem de acordo com o atendimento ao cliente; portanto, sempre que há um atraso na remessa, os proprietários de pequenas empresas não têm escolha a não ser tentar consertar as coisas.

“Quando se trata de qualquer problema de remessa, isso sempre reflete em nós primeiro”, disse Meaghan Thomas, proprietária do Pinch Spice Market. “No que diz respeito à maioria dos clientes, nós somos a causa do atraso – mesmo quando eles estão cientes dos problemas do USPS. Não queremos que nossa boa e suada reputação se deteriore, então resolvemos o problema a qualquer custo.”

Thomas tentou alguns métodos para amenizar os sentimentos negativos dos clientes. Por exemplo, a empresa enviou pedidos de substituição gratuitos, forneceu um cupom para a próxima remessa ou reembolsou o produto atrasado. Embora essas medidas possam ser caras, Thomas disse que precisa arcar com esses custos para manter a satisfação do cliente.

“Trabalhamos muito para fazer esse negócio crescer”, disse ela. “Foi preciso muito trabalho duro, energia e, às vezes, lágrimas para levar nossa empresa aonde ela está agora.”

Transações financeiras importantes estão sendo adiadas.

Nick Norvell, consultor de gestão de patrimônio da Croak Asset Management, disse que os atrasos do USPS atingiram seu empregador de forma excepcionalmente difícil. Como a maioria das transações da empresa é realizada enviando e recebendo cheques pelo correio, qualquer atraso aumenta o tempo que cada transação leva para ser concluída – e essa lentidão, por sua vez, afeta os clientes.

“Isso não apenas atrasa a velocidade com que podemos processar os negócios, mas também tem impactos potenciais no cliente”, disse Norvell. “As oportunidades de investimento podem ser sensíveis ao tempo e, quando você conta com a infraestrutura do serviço postal para facilitá-las em todos os setores, corre o risco de perder oportunidades de compra por causa dos atrasos.”

Além de resultar em oportunidades perdidas, os atrasos estão afetando as transações financeiras. Norvell disse que muitos dos clientes de sua empresa preferem enviar documentos importantes pelo correio do que por meios eletrônicos.

“O USPS lida com cerca de 90 por cento de nossa correspondência para nosso escritório e também é a maneira como nossos clientes recebem atualizações de conta se optarem por recusar extratos eletrônicos”, disse ele.

Adria Gross, fundadora da MedWise Insurance Advocacy, disse que os pagamentos de assistência médica também foram adiados. Se as reivindicações não forem pagas a tempo, isso pode levar a problemas financeiros potencialmente desastrosos.

“Uma de minhas clientes me enviou um cheque por meio de sua conta bancária em 28 de julho… Continuei ligando para ela, informando que o cheque não havia chegado”, disse Gross. “Em 24 de agosto, [o cliente] enviou um cheque pessoal para mim via correio prioritário de dois dias. Chegou dois dias depois, mas na minha caixa postal estava o outro cheque que meu cliente enviou em 28 de julho.”

Acabou custando quase US $ 11 para enviar o segundo cheque via USPS Priority Mail, em comparação com menos de um dólar para postagem regular.

O que está causando os atrasos do USPS?

Há duas razões principais para os atrasos do USPS. Primeiro, o serviço postal está sobrecarregado pelo aumento do volume de remessas resultante da pandemia do COVID-19. Em segundo lugar, mudanças recentes implementadas pelo Postmaster General do USPS, Louis DeJoy, resultaram em lentidão.

Por causa dos fechamentos do COVID-19, muitos americanos passaram a comprar produtos on-line enquanto ficavam em casa, e o país passou por uma mudança na forma como conduz os negócios. O aumento das vendas on-line levou a uma maior demanda pelos serviços de entrega do USPS, resultando em algumas entregas demorando mais do que o esperado.

A outra razão importante para essas desacelerações é uma série de mudanças, implementadas pelo plano de 10 anos de DeJoy. As mudanças que estão sendo feitas incluem a adição de um mínimo de um dia para os horários de entrega da Primeira Classe, uma mudança de foco da entrega aérea para entrega terrestre, aumento das tarifas domésticas, limitação de horas extras e redução do horário dos correios. Essas mudanças, e mais, são destinadas a grandes questões financeiras enfrentadas pelo serviço postal.

O Congresso também aprovou o plano de ajuda bipartidário para o USPS em 2022 para ajudar a compensar as perdas sofridas pela organização, com uma parte crucial desfazendo a legislação de 2006 que exigia que o USPS financiasse antecipadamente os benefícios de saúde de aposentados de todos os seus funcionários atuais e anteriores para 75 anos — um compromisso de mais de US$ 120 bilhões.

Como as pequenas empresas podem se adaptar aos atrasos do USPS

Enquanto o governo federal continua lutando com esses atrasos, as pequenas empresas estão procurando maneiras de garantir entregas mais rápidas aos clientes, que ainda relutam em comprar em lojas físicas por causa dos riscos do COVID-19.

Embora alguns donos de empresas, como Chu, tenham dito que estão aderindo ao USPS, outros estão mudando para outros serviços de remessa, como FedEx e UPS.

“No passado, sempre demos opções de envio às pessoas, mas devido a problemas nos últimos meses com a COVID, atualizamos instantaneamente para envio expresso para que o cliente receba seu pacote no prazo”, disse Jeff Moriarty, marketing gerente da Moriarty’s Gem Art. “As pessoas ainda estão acostumadas a receber pacotes rapidamente devido a empresas como a Amazon, então, para nos mantermos competitivos, precisamos fazer o possível para deixar o cliente mais feliz do que nunca, e receber o pacote rapidamente ajuda muito.”

Ele também está olhando para o futuro para evitar atrasos durante a temporada de férias. “Removemos completamente a opção de primeira classe e daremos apenas a opção de remessa expressa, que ofereceremos gratuitamente”, disse Moriarty. “Essa será a única maneira de garantir que o cliente receba seu pacote em tempo hábil.”

Conclusão importante : em um novo mundo de compras pós-COVID-19, é importante se preparar para qualquer ocasião especial. Aqui estão algumas maneiras úteis de se preparar para as vendas de fim de ano.

As empresas que dependem de pagamentos imediatos estão migrando para serviços online, como Square, PayPal e Venmo. David D. Schein, presidente e conselheiro geral do Claremont Management Group, disse que uma maneira de lidar com os atrasos foi transferir a maioria de suas transações comerciais para a Internet.

Nos últimos seis meses, dois de seus cheques, ambos acima de US$ 1.000, não chegaram a seus destinos. “Um foi devolvido dois meses depois, com uma explicação falsa”, disse Schein. “O outro cheque nunca apareceu ou foi descontado. Substituí um pagamento por Zelle e o outro por Venmo.”

Como sua pequena empresa pode contornar os atrasos do USPS

Como sua pequena empresa lida com os atrasos do USPS não terá uma solução simples. Os atrasos do COVID-19, embora frustrantes, estão se tornando um obstáculo menor desde o desenvolvimento de vacinas e com novas variantes parecendo menos fatais. Atrasos do próprio USPS, especificamente o plano de 10 anos, é uma história diferente. As mudanças na política, preços e serviços não são algo que possa reverter o curso.

O que sua pequena empresa pode fazer é ser diligente e proativa quando se trata de entregas. O USPS fornece alertas de serviço, que permitem que você tenha uma ideia do que pode atrasar seu pacote, dando-lhe tempo para se ajustar. Ser flexível e adaptável é um componente chave para sobreviver em um mundo em constante mudança ao seu redor.

Reportagem adicional de Andrew Martins.