SMACS 0723: Primeira imagem de James Webb

Confesso que tenho que exercitar meu autocontrole para não começar a usar pontos de exclamação depois de olhar para a imagem do SMACS 0723, a primeira imagem tirada por James Webb, que acaba de ser divulgada pela NASA. Já dissemos esta tarde que foi decidido neste fim de semana que a apresentação da primeira das cinco imagens anunciadas, que contará com Joe Biden, presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, vice-presidente dos Estados Unidos, e Bill Nelson, Administrador da NASA, foi adiado.

Com cerca de uma hora de atraso, mas a apresentação já aconteceu, e a NASA partilhou no seu site e nas suas redes sociais a primeira imagem final tirada por James Webb e que nos mostra uma imagem nunca antes vista do SMACS 0723., um aglomerado massivo ou um superaglomerado distante, que, devido ao seu enorme campo gravitacional, cria uma distorção na luz dos objetos que estão atrás dele, como você pode ver por parte dos objetos capturados, o que dá a impressão de que a câmera virou em seu próprio eixo durante a captura de imagem.

Esta imagem do SMACS 0723 foi tirada com a Near Infrared Camera (NIRCam) de James Webb e é na verdade uma composição de imagem multi-comprimento de onda com uma exposição total de 12,5 horas e oferece um nível de detalhe nunca visto antes, e antecipa o que podemos esperar de este novo e excitante telescópio espacial.

Em termos de espaço-tempo, a imagem mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723 como era há 4,6 bilhões de anos, mas o limite de James Webb não está lá. Se o Hubble pudesse capturar a luz que foi gerada há 13 bilhões de anos, quando o universo tinha cerca de 800 milhões de anos, então os sistemas de captura de James Webb nos permitiriam chegar um pouco mais perto da origem do universo, esperava-se, do que entre 100 e 250 milhões de anos após o Big Bang.

Apenas postar esta imagem do SMACS 0723 já gerou muitas conversas nas mídias sociais, nas quais o efeito de lente gravitacional é o protagonista claro, embora o grande número de galáxias que vemos na imagem também tenha gerado muitas reações.

Imagem: NASA