“Sloane Stephens carregou o fardo de todos dizerem a ela o talento fenomenal que ela era e o quão incrível ela poderia ser” – Ex-técnico Nick Saviano

Sloane Stephens entrou em cena aos 19 anos, chegando às semifinais do Aberto da Austrália de 2013, após a impressionante Serena Williams, 23 vezes campeã do Grand Slam, nas quartas de final. Seu primeiro Grand Slam, porém, veio quatro anos depois, derrotando Madison Keys para vencer o Aberto dos Estados Unidos de 2017.

Apesar de ganhar um título WTA 1000 um ano depois em Miami e perder mais três finais de destaque em 2018 (Aberto da França e Aberto do Canadá para Simona Halep, finais do WTA para Elina Svitolina), Stephens não atingiu as alturas que esperava.

O jogador de 30 anos é agora o número 38 do mundo e não será classificado no próximo Aberto dos Estados Unidos. Ela ganhou apenas um título desde 2018 – o WTA 250 Abierto Zapopan em 2022.

Parte da razão para esta falta de sucesso reside nos adeptos que sobrecarregaram Stephens com expectativas, avalia o antigo treinador de Stephens, Nick Saviano. Saviano, que treinou a americana por muito tempo durante seus anos de formação, disse ao tênis.com em uma entrevista recente que a ex-número 3 do mundo teve que carregar o fardo de ouvir que ela era um “talento fenomenal” e tinha o potencial de grandeza.

Ele acha que isso não ajudou de forma alguma, pois pode levar os atletas a quererem se proteger ao ouvir isso, em vez de jogar com a liberdade que de outra forma jogariam.

“Ela carregou o fardo de todos lhe dizerem o talento fenomenal que ela era e o quão incrível ela poderia ser”, disse Saviano. “Ela seria a primeira a dizer que não é isso que você quer enfatizar demais. Porque aí a pessoa começa a proteger isso.”

“Sloane Stephens é capaz de jogar ao mais alto nível” – Nick Saviano

Nick Saviano também falou sobre o quanto o jogo mudou ao longo do tempo, observando que os jogadores estão maiores, mais rápidos e mais fortes agora do que antes.

No entanto, ele está confiante de que Sloane Stephens ainda pode jogar ao mais alto nível, especialmente porque o seu forehand está entre os três melhores do desporto.

“O jogo mudou muito. O atletismo geral, em tudo. Os jogadores estão mais bem treinados do que costumavam ser – maiores, mais fortes, mais rápidos”, disse Saviano.

“Quando o forehand do Sloane está em pleno voo, é um dos dois ou três melhores do esporte. Ela é capaz de jogar nos níveis mais altos.”

Após eliminações nas oitavas de final do Aberto do Canadá e do Aberto de Cincinnati , Sloane Stephens está agora em ação em Cleveland, onde chegou à segunda rodada.