Herjavec, juiz do ‘Shark Tank’, fala sobre viver o sonho americano

Embora Robert Herjavec seja mais conhecido como um dos tubarões do seriado de sucesso da ABC, “Shark Tank”, antes de mais nada, ele é um empresário.

“Quando eu era mais jovem, não sabia que as pessoas podiam começar um negócio, e sempre digo agora que, se soubesse o que sei agora, teria sonhado mais alto”, disse Herjavec, CEO da empresa canadense de tecnologia da informação O Grupo Herjavec, seu empreendimento mais recente. “Não tenho MBA, nem graduação em administração, e não era muito bom em contabilidade. Lembro-me de quando queria abrir um negócio; todo mundo me disse: ‘você não pode fazer isso’. Fundamentalmente, devo meu sucesso nos negócios ao fato de realmente amar o que faço.”

Essa paixão ajudou Herjavec a liderar duas empresas multimilionárias de tecnologia. O Herjavec Group cresceu de três funcionários e US$ 400.000 em vendas para quase 200 funcionários e US$ 125 milhões em vendas em apenas nove anos.

“Quando as pessoas me perguntam o que faço, digo que estou em um negócio de tecnologia muito complicado, que é incrivelmente chato para quem não está nele, mas eu adoro isso”, disse Herjavec. “Dê-me uma tarde livre e prefiro ir trabalhar do que correr de carro, jogar golfe ou fazer qualquer outra coisa.”

Um cara fora do barco

O que torna essa história ainda mais notável, porém, é como tudo começou.

“Não sou nem um imigrante de primeira geração, sou um cara fora do barco”, disse Herjavec, que nasceu em Zbjeg, na Croácia. “Meu pai escapou da prisão em um país comunista e agarrou minha mãe e eu e viemos para Halifax quando eu tinha 8 anos. Aterrissamos literalmente com uma mala. Minha mãe lembrou que conhecia alguém em Toronto, pegamos um trem para lá e moramos no porão por 18 meses. Tudo começou a partir daí.”

A transição foi difícil para Herjavec, que encontrou motivação na luta que teve para se adaptar a um novo país quando criança. Herjavec também teve dificuldade em aceitar o novo estilo de vida na América do Norte, onde pela primeira vez experimentou uma diferença de classes econômicas.

“Foi muito interessante porque, de onde eu vim, morávamos em uma fazenda e minha avó me criou e todos viviam como nós”, disse Herjavec. “Depois, viemos para a América do Norte e foi minha primeira impressão de não estar bem. Percebi que, comparados a todos os outros, éramos muito pobres.”

Para ganhar a vida, Herjavec começou a trabalhar como entregador de jornais e garçom no início dos anos 1990. Além de pagar as contas, essas experiências foram cruciais para Herjavec mais tarde em sua carreira empresarial.

Nessa época, Herjavec também começou em uma empresa de tecnologia que estava começando, depois que conseguiu convencer o fundador a deixá-lo trabalhar de graça. Herjavec transformou essa experiência na base de sua primeira empresa de tecnologia, a BRAK Systems, que mais tarde vendeu para a AT&T. Atualmente, a empresa está avaliada em US$ 100 milhões. A partir daí, Herjavec ajudou a negociar a venda de outra empresa de TI para a Nokia por US$ 225 milhões. Herjavec seguiu com uma curta aposentadoria.

“A razão pela qual comecei o The Herjavec Group foi porque fiquei em casa por três anos”, disse Herjavec. “Eu era um pai que ficava em casa porque meus filhos estavam em casa na época, mas eles voltaram para a escola. Eu fiz 40 anos, minha esposa parou de trabalhar e eu falei: ‘cara, eu tenho que sair de casa’. Era isso mesmo. A ideia de me aposentar foi maravilhosa por um ano, mas depois de três, eu era jovem demais para continuar aposentado.”

Depois de iniciar o Grupo Herjavec, as proezas de negócios de Robert o levaram à televisão, onde ele estrelou o seriado canadense de sucesso, “Dragons’ Den”, que agora está em sua sétima temporada. Três anos atrás, Herjavec se juntou à versão americana do show, “Shark Tank”. Recentemente, Herjavec adicionou autor best-seller ao seu currículo com a publicação do livro “Driven” (Harper Collins, 2010).

Ame o que você faz

Embora Herjavec tenha alcançado um nível de sucesso com o qual a maioria das pessoas sonha, ele credita a paixão que tem pelos negócios como a razão desse sucesso.

“O melhor conselho que eu daria a alguém é nunca abrir um negócio pelo qual você não seja incrivelmente e profundamente apaixonado”, disse Herjavec. “É um inferno, e você passará mais horas com seus negócios do que com sua família e amigos. Você terá dias horríveis que farão você querer desistir e questionar tudo o que já aprendeu. Ao longo dessa jornada, se você não ama absolutamente o que faz, não há como sobreviver.”

“O maior erro que vejo as pessoas cometerem é abrir um negócio para ganhar dinheiro”, disse Herjavec. “O problema disso é que nos dias frios o dinheiro não esquenta a noite. Para mim, é impossível despender o esforço necessário para iniciar um grande negócio porque você quer ganhar mais dinheiro.”

Além da paixão, Herjavec também acredita que aqueles que desejam iniciar um negócio devem se sentir tão à vontade com os fracassos quanto com os sucessos.

“As pessoas me perguntam se existe uma qualidade ou característica para os empreendedores, eles nascem ou são feitos?” disse Herjavec. “A característica que encontro na maioria das pessoas que iniciam um negócio é que elas são muito confortáveis ​​e adaptáveis ​​a mudanças. Sempre digo que minha maior habilidade é se você me jogar no meio da floresta, eu descubro o jogo.”

Embora a adaptabilidade possa ser um fator crucial para o sucesso final de um negócio, Herjavec também credita seu sucesso à capacidade de trabalhar em um campo no qual tem muito conhecimento.

“Outra coisa que noto é que muitos outros empreendedores cometem o erro de mudar de área o tempo todo e iniciam negócios onde seu nível de conhecimento não é muito alto”, disse Herjavec. “Eu sempre digo aos meus filhos, tornem-se especialistas em algo e tornem-se tão especialistas nisso que você pode entrar em uma sala e as pessoas vão pagar pelo seu conhecimento.”