Shaquille O’Neal, em sua arrogância, uma vez afirmou que Bill Russell não poderia defendê-lo graças a uma diferença de peso de 120 libras – “Leve demais”

Shaquille O’Neal é amplamente considerado o big man mais dominante de todos os tempos. No entanto, ao enfrentar indiscutivelmente o melhor centro defensivo para jogar, Shaq teve que compartilhar seus pensamentos sobre o confronto direto contra Bill Russell.

Shaquille O’Neal fez seu nome com sua personalidade grandiosa, que se traduziu claramente na maneira como ele jogava basquete também. Por mais talentoso e habilidoso que fosse, O’Neal era simplesmente poderoso demais para a maioria dos jogadores da liga.

Com 2,10 metros e quase 330 libras, Shaq era literalmente uma força da natureza. Emparelhando isso com sua habilidade de correr no chão e derrubá-lo em qualquer um, em seu auge, ele era praticamente imparável.

Desnecessário dizer que “Diesel” estava bem ciente de seu impacto no chão. Durante a série de playoffs do LA Lakers contra o Sacramento Kings em 2001, LA estava destruindo os Kings. Em particular, Shaq marcou uma média de 33,3 pontos e 17,3 rebotes quando o Lakers foi para varrer Sacramento.

No entanto, após as duas primeiras vitórias, Shaq, em sua arrogância, fez uma declaração interessante a respeito da lenda do Boston Celtics , Bill Russell. O’Neal, que considerava Russell o melhor centro defensivo, disse que enfrentaria facilmente a lenda do Celtics de acordo com Phil Taylor, da Sports Illustrated.

Em um artigo de 2001, Taylor escreveu sobre os comentários de O’Neal e disse:

“O’Neal declarou antes do jogo 3 que considerava o Hall of Famer Bill Russell, o maior jogador defensivo da história da NBA, “leve demais” para ter tido muita sorte ao marcá-lo. Como Russell jogava com cerca de 220 libras, cerca de 120 libras abaixo do peso de O’Neal, ninguém discutiu com ele, muito menos Divac e Pollard, que também não ofereceram muita resistência.

Shaq passou a dominar o resto do caminho nos playoffs. Como a história teria, ele continuaria a dominar na temporada seguinte também.

8 de maio de 2001: Shaquille O’Neal acerta o passe de Rick Fox durante o jogo 2 das semifinais da Conferência Oeste.

O’Neal teve 43 PTS/20 REB/3 BLK (após uma performance de 44/21/7 no Jogo 1) enquanto o Lakers assumia uma vantagem de 2-0 na série com uma vitória de 96-90 sobre o Sacramento Kings. pic.twitter.com/VwdafqMw44

— NBA Cobwebs (@NBACobwebs) 8 de maio de 2023

Como seria um confronto entre Shaquille O’Neal e Bill Russell?

É importante notar que a grandeza de Bill Russell estava em sua coragem. Sua liderança na quadra e o impacto geral com o Celtics foram decorrentes de sua falta de vontade de desistir. Essa tenacidade se manifestou em seu trabalho defensivo, pois ele simplesmente perseguia suas atribuições e as destruía mentalmente.

No entanto, é muito difícil negar a afirmação de Shaquille O’Neal. Com mais de 120 libras separando os dois grandes homens, Shaq tem uma vantagem física muito clara. Com cerca de dez centímetros de diferença de altura também, O’Neal seria claramente visto como a figura dominante, pelo menos no papel.

Um confronto entre os dois certamente seria interessante. No entanto, levando em consideração o ataque bastante rudimentar de Russell devido à época em que jogou, Shaq provavelmente faria o que queria no esquema geral das coisas.

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— Rob Lopez (@r0bato) 31 de julho de 2022