“Serena Williams não recebeu crédito suficiente por estar nas finais do Grand Slam depois de ter sua filha” – Kim Clijsters

A ex-número 1 do mundo, Kim Clijsters, afirmou que Serena Williams não recebe crédito suficiente por suas conquistas após seu retorno à turnê WTA após o nascimento de seu primeiro filho.

Depois que Williams venceu o Aberto da Austrália de 2017, seu 23º Major, ela anunciou que estava grávida de oito semanas e afirmou que estava tirando licença maternidade. Ela deu à luz sua filha, Olympia, em setembro daquele ano.

A americana voltou à ação em março de 2018 em Indian Wells, no sul da Califórnia, onde derrotou Zarina Diyas e Kiki Bertens antes de perder em dois sets para sua irmã Venus.

Depois de retornar, Williams esteve perto de conquistar o 24º título de Grand Slam, terminando como vice-campeã no Campeonatos de Wimbledon (2018 e 2019) e Aberto da França (2018 e 2019).

A jogadora de 42 anos anunciou sua aposentadoria do esporte em 2022 e foi vista pela última vez em ação no Aberto dos Estados Unidos daquele ano, onde derrotou Danka Kovinic e Anett Kontaveit antes de perder para Ajla Tomljanovic na terceira rodada.

Clijsters, quatro vezes vencedora do Major, que continua sendo a única mulher desde 1980 a retornar ao esporte depois de se tornar mãe e conquistar o título do Slam, lembrou que Williams esteve perto de quebrar esse recorde.

“Não acho que haja uma resposta clara sobre por que ninguém fez isso desde então. Serena Williams tem estado muito próxima”, disse ela ao The Telegraph.

A belga de 40 anos afirmou ainda que Williams não recebe crédito suficiente por seus quatro vice-campeonatos em Majors após sua retorno.

“Sinto que muitas vezes ela não recebeu crédito suficiente por estar em todas aquelas finais de Grand Slam depois de ter sua filha. A narrativa é ‘ela não conseguiu’ e tira o nível que ela estava jogando. Eu acho que isso vai acontecer. Acho que é apenas a natureza competitiva e a profundidade do nosso esporte que aumentou desde quando eu era mais jovem”, acrescentou ela.

Kim Clijsters: “Victoria Azarenka, eu, Serena Williams, conseguimos inspirar uma geração atrás de nós”

No ano passado, Elina Svitolina esteve perto de se tornar a primeira mãe desde Kim Clijsters a ganhar um título de Grand Slam em quase 15 anos, quando ela chegou às semifinais de Wimbledon.

No Aberto da Austrália de abertura da temporada de 2024, que começa no domingo, 14 de janeiro, três mulheres tentarão quebrar esse recorde – Angelique Kerber, Naomi Osaka e Caroline Wozniacki.

Clijsters, que agora trabalha como comentarista para várias emissoras, afirmou que os jogadores frequentemente a procuram para obter conselhos sobre como começar uma família.

“Fico orgulhosa quando vejo Vika [Azarenka] competir – Vika, eu, Serena Williams, todos nós conseguimos inspirar uma geração logo atrás de nós”, disse ela.

“Tive muitas conversas com jogadores, mesmo com jogadores que não têm filhos; apenas para escolher meu cérebro. Jogadores que me perguntaram, quando vocês souberam que estavam prontos? Esse tipo de pergunta surge muito. Eu digo, escute, se você tem o sonho de se tornar uma jovem mãe, é possível e não há nada para ter medo”, acrescentou ela.