“Roger Federer passou 4-5 anos sem vencer Grand Slams” – o tio de Rafael Nadal, Toni, afirma que 2024 não precisa ser o último ano do espanhol na turnê

O tio de Rafael Nadal, Toni, está otimista de que seu sobrinho, assim como Roger Federer, possa continuar no ATP Tour por alguns anos sem vencer um Grand Slam.

Nadal, de 37 anos, fez seu tão aguardado retorno após uma folga de um ano por lesão no Brisbane International, onde perdeu para Jordan Thompson nas quartas de final na sexta-feira, depois de desperdiçar três match points.

Depois de lesionar o quadril na derrota na segunda rodada do Aberto da Austrália de 2023 para Mackenzie McDonald – que exigiu cirurgia – o espanhol superou vários contratempos em reabilitação antes de jogar três partidas em Brisbane.

Rafael Nadal havia sugerido antes de seu retorno que 2024 poderia ser seu último ano na turnê. Mas após o seu emocionante regresso em Brisbane, Toni considerou que esse poderá não ser o caso, especialmente se Nadal vencer Roland Garros. Ele disse ao SER:

“No início pensei que fosse o último ano dele, mas no esporte tudo muda como falei antes. Se meu sobrinho conseguir vencer Roland Garros, parecer competitivo no US Open, ele gosta de competir e estar lá, devemos ver isso.”

Citando o exemplo de Roger Federer, que venceu seu último Grand Slam no Aberto da Austrália de 2018 e jogou até 2022, Toni acrescentou:

“Federer ficou 4-5 anos sem vencer Grand Slams, mas mesmo que não tenha vencido ele estava nas semifinais sabia que não estava longe e por isso continuou. Se seu corpo responder bem e ele tiver sucesso, não é absurdo que ele possa durar.”

A dor no quadril de Rafael Nadal ressurgiu em sua derrota para Thompson mas espera-se que o espanhol entre em ação no Aberto da Austrália, que começa em 14 de janeiro.

“Vejo Rafael Nadal capaz de vencer Roland Garros” – Tio Toni

Rafael Nadal é chamado de Rei do Barro por um motivo. Suas impressionantes façanhas na terra vermelha, especialmente em Roland Garros, onde conquistou um recorde de 14 títulos, o colocaram quilômetros à frente de todos os outros.

Espera-se que o espanhol jogue um calendário restrito para garantir que esteja em ótimas condições para as tacadas no saibro, com pico em Roland Garros. Toni disse na entrevista citada que não tem dúvidas de que o sobrinho conquistará mais um título no saibro Major:

“Eu o vejo capaz de vencer Roland Garros porque sou tio dele, ele já fez isso 14 vezes e porque no ano passado Djokovic, que não é o melhor Djokovic, venceu, e o Rafael no saibro é melhor que ele. Acho que o Rafael é um candidato claro e vejo que ele terá opções.”

Toni acrescentou que a motivação adicional de Nadal em Paris serão os Jogos Olímpicos que acontecerão dois meses depois de Roland Garros:

“A oportunidade dos Jogos o motiva muito. Se além disso é em Paris onde tem tido mais sucesso, a aspiração à medalha de ouro soma-se também à possibilidade de jogar em duplas com o Alcaraz. Como espectador, acho que é uma opção real”.

Rafael Nadal tem um recorde impressionante de 112-3 em Roland Garros, onde duas de suas derrotas (2015, 2021) foram contra Djokovic. Enquanto isso, o espanhol é campeão olímpico de simples (2008) e de duplas (2016).