Rafael Nadal elogia Alex de Minaur, conquistador de Novak Djokovic, como o “melhor” jogador australiano que existe

Rafael Nadal estendeu recentemente seu retorno vitorioso às quadras do Brisbane International de 2024, na Austrália. Depois de vencer a partida da segunda rodada, o espanhol abriu mão de um dos melhores jogadores do país, Alex de Minaur.

Nadal derrotou de forma convincente o wildcard local Jason Kubler em sua partida da segunda rodada por 6-1, 6-2, em 4 de janeiro. O ex-número 1 do mundo está retornando ao ATP Tour após uma ausência de um ano devido a lesões. Até agora, em Brisbane, ele não parecia diferente de seu antigo eu invencível.

Durante sua coletiva de imprensa pós-jogo após a partida da segunda rodada, Nadal foi questionado sobre sua opinião sobre a atual safra de jogadores australianos. Em resposta, o maiorquino citou que espera que Alex de Minaur entre no top 10 muito em breve.

De Minaur, atualmente classificado como número 12 do mundo, conquistou recentemente a maior vitória de sua carreira na United Cup de 2024, ao derrotar o número 1 do mundo Novak Djokovic na eliminatória das quartas de final. O australiano tem feito progressos no ano passado, chegando à sua primeira final do ATP 1000 no Aberto do Canadá e conquistando o maior título de sua carreira no ATP 500 do Aberto do México.

Nadal acredita que de Minaur melhorou seu jogo para causar mais danos aos oponentes e, na ausência de Nick Kyrgios, ele é o alguém que levará o tênis australiano a grandes alturas.

“Não, acho que de Minaur é um jogador que está muito perto do top 10”, disse o 14 vezes campeão de Roland Garros. “Não o vejo longe para lutar por coisas muito importantes, não? Acho que ele tem melhorado nos últimos dois anos. Ele é capaz de causar mais danos aos oponentes agora do que antes. Era disso que, na minha opinião, ele precisava. Acho que desde o ano passado ele consegue causar mais dano aos adversários.”

“Quero dizer, eu não sei. Não tenho todas as informações para poder analisar realmente a situação da maneira certa. Mas vejo Alex como o melhor hoje. Nick não está jogando. É assim que vejo”, continuou Rafael Nadal.

“Um teste importante” – Rafael Nadal em sua partida pelo Brisbane International contra Jordan Thompson

Rafael Nadal está ciente da ameaça que seu próximo adversário no Brisbane International, Jordan Thompson, representa. Esta será a terceira vez que eles se enfrentarão no ATP Tour. O 22 vezes campeão do Grand Slam venceu os dois encontros anteriores em Roland Garros de 2022 e no Masters de Paris de 2020.

Nadal acredita que Thompson tem um grande saque e joga com muita eficiência desde a linha de base, o que pode representar uma ameaça. Além disso, as habilidades do australiano na rede podem ser úteis para ele.

“Então amanhã tenho outro adversário difícil pela frente, um jogador que sabe sacar e jogar muito bem desde a linha de base. Ele também sabe ir para a rede. Então será um teste importante para mim amanhã, não?”, disse Nadal durante sua coletiva de imprensa pós-jogo.

Esta será a segunda vez em uma semana que a dupla se enfrentará em Brisbane. Eles se enfrentaram na primeira rodada de duplas. Thompson e Max Purcell venceram Rafael Nadal e Marc Lopez por 6-4, 6-4, em 31 de dezembro.