Por que os PCs resfriados a óleo não são mais populares

Em algum momento, os entusiastas do desempenho do PC tiveram a ideia de resfriar um computador mergulhando seus componentes em óleo mineral, e funcionou! Mas hoje ninguém faz mais isso, então o que aconteceu com esses incríveis computadores de mergulho de “aquário”?

Como funciona mesmo?

Para fazer um computador resfriado a óleo mineral, você precisará de algumas coisas em sua lista de compras:

• Um recipiente selado, como um aquário.
• Óleo mineral especial não condutor.
• Uma bomba (opcional) que circula o óleo no sistema.
• (opcional) dissipador de calor, embora você precise dele em um sistema que esteja sempre ligado.

Todos os componentes do computador de estado sólido são imersos em óleo mineral e seu calor é dissipado diretamente nele. O óleo mineral tem uma alta capacidade de calor específico. Essa é a quantidade de energia que você precisa injetar no óleo para aumentar sua temperatura (como argumento) em um grau.

Na prática, isso significa que você pode continuar aquecendo o óleo e ele aquecerá lentamente até atingir o equilíbrio de temperatura. A partir de agora, o sistema funcionará a uma temperatura estável sob carga. Supondo que essa temperatura esteja abaixo do limite máximo da faixa, suas preocupações com o resfriamento acabaram.

O resfriamento a óleo passivo é prático para pessoas que usam o computador por várias horas por dia e depois o desligam, o colocam em repouso ou o deixam ocioso durante a noite. O óleo esfria lentamente, pronto para absorver mais calor no dia seguinte.

Para sistemas que exigem resfriamento ativo, você pode usar uma bomba que bombeia óleo pelo radiador. Os ventiladores extraem calor do óleo que passa pelo radiador, resfriando tudo. Embora não seja tão silencioso quanto um sistema passivo, o uso de ventiladores grandes e de baixa velocidade que só entram em ação em determinados limites de temperatura ainda é completamente inaudível.

Primeiros experimentos caseiros

Assim como no resfriamento a água, no início você não podia comprar o equipamento necessário para fazer um sistema de óleo mineral na prateleira. Isso significava que as pessoas que quisessem tentar construir um computador desse tipo tinham que visitar sua loja de aquários local e talvez reaproveitar pequenos resfriadores de óleo de carro.

Você ainda encontrará postagens em fóruns por toda a internet sobre esses projetos. Da mesma forma, algumas publicações de revistas e YouTubers também tentaram criar esses sistemas, com níveis variados de sucesso. O interesse em PCs refrigerados a óleo começou a crescer entre os entusiastas do desempenho. “Rise” pode ser um exagero, mas era uma opção intrigante se você precisasse de resfriamento de alto desempenho em um sistema capaz de funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Kits de óleo mineral comercial

Com bastante interesse no mercado entusiasta, havia de fato vários kits comerciais de óleo mineral à venda. O mais famoso deles é um kit do construtor de sistemas Puget . A empresa testou e desenvolveu várias iterações do sistema de resfriamento de óleo mineral, executando seu primeiro protótipo por mais de um ano para ver quais eram os efeitos a longo prazo. Depois de se certificar de que era possível, você poderia (temporariamente) comprar um kit deles.

Infelizmente, outra empresa alegou que o kit de resfriamento de óleo da Puget infringiu suas patentes e, em vez de pagar royalties, a Puget decidiu parar de vender os kits. Não está claro quantas pessoas compraram esses kits e se construíram sistemas de longo prazo com eles. De qualquer forma, hoje não encontramos muitos kits comerciais na Internet. Uma empresa, a Coolbitts, oferece um kit de imersão para sistemas de alto desempenho por US$ 2.450.

Problemas de refrigeração do óleo mineral

Resfriar seu computador com óleo mineral tem muitos benefícios e é uma maneira divertida de criar um computador único com uma aparência incrível. Pelo menos enquanto você fizer isso direito. Dito isto, há muitos problemas que você tem que enfrentar ao construir um sistema de computador baseado em óleo mineral.

Primeiro, você precisa cuidar do óleo. A Puget Systems afirmou em seus testes que uma troca de óleo ou filtro uma vez por ano provavelmente seria suficiente. Não é que o óleo esfrie pior, apenas se torna menos transparente com o tempo, o que afeta a aparência do computador.

Se você tiver unidades ópticas ou discos rígidos mecânicos, eles não devem ser submersos em óleo, pois são projetados para operar no ar. Isso significa que você deve criar um compartimento e cabos especiais. Atualmente, com SSDs e downloads digitais, você não precisa desses tipos de unidades em seu PC, então não é um problema.

Qualquer dispositivo de entrada/saída, como portas USB, deve estar preferencialmente livre de óleo. Embora não danifique suas portas ou plugues a curto prazo, ter um líquido não condutor entre dois conectores provavelmente não é a melhor ideia. O óleo também pode absorver os cabos conectados e vazar lentamente do tanque!

Há também histórias de componentes de borracha que dissolvem óleo mineral. Quando Puget testou seu sistema, mesmo um ano depois, não havia evidência disso. No entanto, isso depende do óleo específico e do tipo de material. Por isso é importante usar óleo mineral especial , e não apenas o que você encontra no supermercado.

Em última análise, o resfriamento de PC com óleo mineral vem com muitos problemas de manutenção que o tornam impraticável para uso convencional, e é provavelmente por isso que o resfriamento a água se tornou a maneira preferida de resfriar componentes de alto desempenho.

O resfriamento a água assume

Hoje, o resfriamento a água do processador não é difícil. Você pode simplesmente comprar um refrigerador de água na loja, conectá-lo aos trilhos que você provavelmente já possui no gabinete do seu PC e conectá-lo à sua CPU com a mesma facilidade com que faria com um refrigerador de ar comum. As GPUs são mais complicadas, mas se você comprar o modelo certo, poderá encontrar um refrigerador de água para ele ou apenas comprar uma placa refrigerada a água pronta para uso.

Loops de resfriamento de água personalizados continuam sendo uma solução de nicho, mas não é difícil encontrar integradores de sistemas profissionais para construir um sistema de loop de resfriamento personalizado para você. Os resfriadores universais herméticos não requerem manutenção, pois não são projetados para serem reabastecidos ou abertos. A manutenção de dobradiças personalizadas leva uma ou duas horas, dependendo do projeto específico. Esta manutenção só precisa ser feita a cada poucos meses ou a cada poucos anos, dependendo do refrigerante específico. Portanto, não é difícil ver por que o resfriamento a água é (relativamente) comum hoje em dia, mas os PCs de aquário à base de óleo mineral não são.

A refrigeração a óleo ainda existe!

Isso não significa que os PCs refrigerados a óleo tenham desaparecido completamente. Você ainda descobrirá que as pessoas ainda os estão fabricando, mesmo em 2021 . Isso é algo que você deve considerar? Provavelmente não, mas parece um projeto empolgante e, em alguns casos, como a necessidade de um sistema completamente silencioso com resfriamento passivo, pode até haver uma razão prática para experimentá-lo.