Microprocessadores de plástico que nos cercarão

Internet do mundo ao nosso redor

Não só nossos telefones têm capacidades computacionais semelhantes aos computadores (afinal, cada um de nós tem mais poder de processamento em uma célula do que os computadores da NASA que nos enviaram à lua), mas também nossas geladeiras (ou até mesmo todos os utensílios de cozinha), carros , banheiros e até camas. Eles podem monitorar como os usamos, compartilhar os dados que coletamos e até ser mais espertos do que nós em alguns aspectos (quem ganha uma geladeira inteligente para comer alimentos não saudáveis ​​sabe do que estamos falando).

As ideias futuristas de roupas inteligentes, alimentos inteligentes, embalagens inteligentes e plantas domésticas inteligentes parecem alcançáveis, mas até agora essa visão foi abalada por uma questão premente. Ou seja, silício. Esse elemento é bastante caro e, apesar de sua alta eficiência como matéria-prima, o processo de fabricação de um circuito integrado de silício não é barato. Avanços recentes de cientistas da Universidade de Illinois Urbana-Champaign e da britânica PragmatIC Semiconductor, no entanto, oferecem uma alternativa interessante.

Processadores de plástico de 4 e 8 bits

Uma equipe de pesquisa baseada em Illinois liderada pelo professor Rakesh Kumar aproveitou os avanços de uma empresa britânica de eletrônicos flexíveis para criar uma arquitetura lógica que poderia ser construída em plástico em vez de silício. No entanto, os processadores de 16 bits e 32 bits em uso hoje eram muito complexos para que seus equivalentes de plástico fossem construídos. Por esta razão, a equipe do professor Kumar criou um tipo inteiramente novo de processador chamado Flexicore. É maior e, portanto, menos eficiente. Os cientistas criaram processadores de plástico de 4 bits e 8 bits que mostraram sua alta eficiência mesmo com uma curvatura significativa (para um processador) de alguns milímetros. 

Em uma base plástica, a equipe de Kumar criou a arquitetura do processador de óxido de índio-gálio-zinco (IGZO, sobre o qual já escrevemos no contexto de telas de alta resolução). Em termos de dimensões, conseguimos limitar o processador a um quadrado de 5,6 mm, o que pode não ser um resultado impressionante, mas devemos lembrar que o custo de fabricação de um desses chips é inferior a 0,01 PLN. E graças aos seus kits de flexibilidade de tais processadores pode ser usado em muitos lugares onde seria impossível usar uma contraparte de silício.

Ou ainda é um pouco orwelliano?

Claro, você também pode olhar para tudo isso da perspectiva de um futuro distópico. A existência de milhares de coisas comunicantes em nosso meio é uma circunstância em que não é difícil imaginar uma concentração ainda maior de vigilância e observação do homem comum. Seja governos ou grandes corporações. No entanto, você também deve se lembrar de que a maioria dos dados mais confidenciais já é transferida para telefones e computadores conectados à rede. E o fato de a corporação descobrir a composição do que deixamos lá através do processador no banheiro, pode não ser tão ruim, assim que em caso de alguma irregularidade essa informação também será enviada ao nosso médico. O que você pensa sobre isso?

Fonte: https://spectrum.ieee.org/