Paul Pierce alimenta o entusiasmo dos Knicks com uma previsão ousada: “Eles podem estar nas finais da conferência”

O ex-astro da NBA Paul Pierce expressou uma forte crença no potencial do New York Knicks para causar impacto nos playoffs de 2024, delineando para uma possível vaga nas finais da Conferência Leste. Em uma entrevista recente, a lenda do Boston Celtics explicou como os Knicks poderiam ter uma sequência significativa nos playoffs este ano.

No podcast “KG Certified”, Paul Pierce disse que o Boston Celtics, que tem o melhor histórico da NBA (29-9), é o time a ser batido na Conferência Leste. No entanto, ele também sugeriu que os Knicks poderiam avançar para as finais da conferência, desde que evitem enfrentar o Celtics no início dos playoffs.

“Estou olhando para o Oriente. São os Celtics e todos os outros níveis abaixo. Até Milwaukee está um nível abaixo do Celtics”, disse Paul Pierce.

“Se os Knicks conseguissem encontrar uma maneira de evitar os Celtics na segunda rodada [dos playoffs], eles poderiam estar nas finais da conferência.”

Os Knicks (22-16) ocupam atualmente a sexta posição na Conferência Leste. Caso o Celtics mantenha seu domínio e garanta a primeira colocação, os Knicks devem garantir a segunda, terceira, sexta, sétima ou oitava colocação para evitar enfrentá-los nas primeiras chaves.

Paul Pierce é um fã do comércio OG Anunoby

Paul Pierce expressou sua aprovação à troca que levou o Toronto Raptors OG Anunoby aos Knicks.

Os Knicks adquiriram Anunoby, Precious Achiuwa e Malachi Flynn depois de enviar RJ Barrett, Immanuel Quickley e uma escolha de segunda rodada de 2024 para os Raptors.

“Anunoby realmente se encaixa nos moldes de [um jogador de Thibodeau] e é por isso que a química [é boa]”, disse Pierce. “Ele se encaixa naquele modelo de defensor e arremessador de knockdown. Ele poderia terminar e você poderia colocá-lo entre os melhores jogadores de perímetro.”

Os Knicks estão em alta desde a aquisição do Anunoby, vencendo cinco dos próximos seis jogos. Nesses jogos, Anunoby teve média de 13,5 pontos, 5,2 rebotes e 1,2 roubadas de bola, enquanto arremessava 52,5% de campo e 39,3% de profundidade.

O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, disse que incorporar um jogador de alta energia como Anunoby ao time foi um processo contínuo.

“Acho que temos um bom núcleo que está junto há algum tempo. Então eu acho que isso pode absorver as pessoas que chegam e então um cara como OG é muito sério”, disse Thibodeau (de acordo com o The New York Post).

“Ele quer se sair bem e acho que sua mente está aberta. Ele joga incrivelmente duro em todas as posses de bola, então mesmo que não esteja perfeito agora, ainda será bom.”

Desde a troca de Anunoby, os Knicks estão em segundo lugar na classificação líquida, em oitavo na classificação ofensiva e em primeiro lugar na classificação defensiva.