“Ons Jabeur continuou sonhando e ela está nos fazendo sonhar” – Moez Echargui da Tunísia fala sobre o sucesso do compatriota, tênis universitário e muito mais em Exclusivo

Ons Jabeur, da Tunísia, tem sido pioneira para muitas mulheres e atletas femininas em todo o mundo. Acontece que a três vezes vice-campeã do Grand Slam e ex-número 2 do mundo também tem inspirado os tenistas masculinos de seu país, como revelou o compatriota Moez Echargui durante o Bengaluru Open ATP Challenger.

Echargui, um tunisiano de 31 anos, tem competido principalmente nos circuitos ITF Futures e ATP Challenger. Na segunda-feira, ele derrotou o terceiro cabeça-de-chave, Duje Ajdukovic, na primeira rodada, no Estádio KSLTA, em Bengaluru.

“O que Ons Jabeur tem feito é inacreditável para o tênis tunisino, para o tênis africano e para o tênis árabe. Ser mulher e chegar à segunda posição do mundo e chegar a três finais de Grand Slam já é inacreditável.”

“Por não termos muita tradição no tênis, nunca sentimos que alguém de um país tão pequeno pudesse chegar tão longe. Ela continuou sonhando e com ela acho que está nos fazendo sonhar também em alcançar objetivos maiores”, disse.

Agora usando a Itália como base de treinamento, os sonhos de Echargui o levaram por todo o mundo. Ele fez faculdade nos Estados Unidos, o que acredita ser uma ótima opção para quem está em dúvida sobre se tornar profissional.

“Passei cinco anos de faculdade nos EUA, de 2011 a 2016. Aos 16 anos queria me profissionalizar, mas tive algumas lesões e fiquei muito tempo longe das quadras. Então foi melhor para mim ir para os EUA e fazer faculdade e ao mesmo tempo jogar tênis. Fiz cinco anos de faculdade e me formei em ciência da computação e engenharia mecânica.”

“Foi uma experiência inacreditável e como vocês podem ver agora, muitos jogadores universitários estão jogando no torneio principal. Então acho que é um bom caminho. Na verdade, se você está um pouco intermediário e não sabe se quer se tornar profissional ou não, é uma ótima opção. Eu realmente adorei. Fui para a Universidade de Nevada e estou muito grato por essa oportunidade”, disse ele.

“Jogar a Copa Davis tem um efeito muito especial, jogar pelo seu país e, além disso, vencer um grande jogador como Baghdatis” – Moez Echargui

Logo depois de ir para a faculdade, Echargui conquistou a maior vitória de sua carreira, derrotando o ex-jogador top 10 e finalista do Grand Slam Marcos Baghdatis na Copa Davis.

“Na verdade, foi a maior vitória da minha carreira. Acabei de terminar a faculdade e acho que foi em 2017, se bem me lembro, foi uma experiência inacreditável. Marcos teve uma carreira inacreditável. Ele foi o número 8 do mundo. Quando joguei com ele, acho que ele tinha 56 anos no mundo.”

“E eu comecei a tocar na turnê. Eu tinha cerca de 800 anos ou algo assim. Esse jogo vai ficar sempre na minha cabeça porque jogar a Copa Davis tem um efeito muito especial, jogar pelo seu país e, além disso, vencer um jogador tão grande como o Marcos. Foi uma ótima lembrança”, disse Echargui, relembrando essa experiência.

Tal como Jabeur, o percurso de Moez Echargui no circuito profissional tem sido difícil, não tendo as mesmas facilidades e oportunidades que os jogadores dos países desenvolvidos podem considerar garantidas.

“Somos um país muito pequeno e estamos no Norte de África. Portanto, o tênis não é o esporte principal no país. Acho que o futebol é o desporto principal, mas já faz alguns anos que o país tem visto algumas mudanças e tem melhorado.”

“Lembro que quando comecei a jogar, tinha tantas coisas que eu não tinha na época. Então foi um pouco difícil. Mas sim, o tênis na Tunísia está melhorando muito e agora há muita gente jogando (tênis)”, disse Echargui.

O tunisino espera criar mais lembranças felizes quando entrar em quadra em Bengaluru, na quinta-feira. Uma vitória sobre o italiano Enrico Dalla Valle o levaria às quartas de final e o deixaria mais perto de alcançar um novo recorde na carreira no ranking da ATP.