Insider da NBA revela o inesperado destino de agência gratuita de Paul George em meio a especulações crescentes

Paul George e o LA Clippers têm prosperado, empatados no terceiro melhor recorde da NBA (35-16) após 51 jogos. No entanto, antes de sua potencial agência gratuita neste verão, o nove vezes All-Star está considerando voltar ao local onde iniciou sua ilustre carreira.

George, 33, tem uma opção de jogador de US$ 48,8 milhões para a próxima temporada, que ele pode recusar para se tornar um agente livre irrestrito. Ele e os Clippers discutiram uma extensão de contrato, mas ainda não chegaram a um acordo.

De acordo com Jake Fischer, do Yahoo Sports, antes de sua decisão contratual iminente, George está de olho em um possível reencontro com o Indiana Pacers.

Fischer relatou que “tem havido rumores crescentes” sobre o interesse de George em “retornar a Indiana e se tornar o mais recente companheiro de chapa de Tyrese Haliburton ao lado de [Pascal] Siakam”.

George passou suas primeiras sete temporadas com os Pacers depois de ser selecionado em 10º lugar pela franquia no draft de 2010 da NBA. Ele levou Indiana a duas participações em finais da Conferência Leste (2013, 2014). No entanto, os Pacers perderam para o Big 3 do Miami Heat, liderado pelo atacante superstar LeBron James, em ambas as temporadas.

Em meio à sua busca por títulos, George solicitou uma troca de Indiana em 2017 e posteriormente foi negociado com o OKC Thunder. Ele passou dois anos no Thunder antes de ser enviado para Los Angeles em 2019, onde jogou as últimas cinco temporadas.

George ainda não apareceu nas finais da NBA com LA, disputando uma final da Conferência Oeste (2021). Embora ele deva ter uma boa chance de ganhar seu primeiro título nesta temporada, o Clippers tem um núcleo veterano envelhecido. Seus co-estrelas Kawhi Leonard e James Harden têm 32 e 34 anos, respectivamente. Portanto, LA pode não ter muitos anos para lutar.

Enquanto isso, os Pacers (30-24) são um dos times jovens mais promissores da liga, liderados pelo armador superstar de 23 anos, Tyrese Haliburton . Eles também adquiriram o atacante Pascal Siakam, de 29 anos, no mês passado.

Assim, George poderia formar um Big 3 mais jovem em Indiana para encerrar sua carreira e potencialmente ajudar a levar os Pacers ao seu primeiro campeonato.

Philadelphia 76ers também está à espreita como ameaça de contratar Paul George

Se Paul George recusar sua opção de jogador neste verão, parece que o Indiana Pacers enfrentará uma dura competição para recrutá-lo.

De acordo com Chris Haynes, do Bleacher Report, o Philadelphia 76ers também está planejando mirar em George se ele entrar no free agency.

“Espere que o 76ers seja muito agressivo ao tentar persegui-lo na entressafra. .. Paul George definitivamente seria um alvo do Philadelphia 76ers se não conseguisse uma prorrogação com o Clippers”, disse Haynes.

No entanto, Haynes observou que “todos esperam que Paul George e os Clippers façam algo”.

Como Indiana, Philly (31-21) apresentaria a George outra oportunidade de formar um Big 3 ao lado do MVP Joel Embiid e do armador Tyrese Maxey.

Então, se ele não concordar com uma extensão com LA, parece que o veterano de 14 anos terá algumas opções de agência gratuita de primeira linha.

Em 48 jogos, George tem média de 22,5 pontos, 5,3 rebotes, 3,6 assistências, 1,6 roubadas de bola e 3,3 arremessos de 3 pontos por jogo com 46,0% de arremessos.