O papel de Mikal Bridges como peça central do Brooklyn Nets permanece seguro, apesar da falta de agitação do NBA All-Star (exclusivo)

O atacante do Brooklyn Nets, Mikal Bridges, não precisou esperar pelos retornos finais para avaliar suas chances de ser um All-Star da NBA, considerando que ele ocupa o 10º lugar entre os jogadores de ataque da Conferência Leste na votação para o jogo All-Star do próximo mês em Indianápolis.

O atacante do Milwaukee Bucks , Giannis Antetokounmpo (4.309.630 votos), o pivô do Philadelphia 76ers, Joel Embiid (3.721.002) e o atacante do Boston Celtics, Jayson Tatum (3.717.311), provavelmente serão titulares no All-Stars da Conferência Leste, algo que a NBA anunciará oficialmente na quinta-feira.

A votação dos fãs representa 50% da contagem total, juntamente com membros selecionados da mídia (25%) e jogadores da NBA (25%).

E quanto às reservas? Todos os 30 treinadores da NBA votam em sete reservas em cada conferência, incluindo dois guardas, três jogadores de ataque e dois curingas. Mikal Bridges possui várias qualidades que os treinadores costumam valorizar, incluindo pontuação, passes e defesa consistentes.

“Eu não acho. “Você tem que vencer e jogar no nível.”

O Brooklyn dificilmente atingiu esse nível.

Os Nets (17-26) estão em 11º lugar na Conferência Leste e perderam 16 dos últimos 20 jogos. Na derrota de domingo para o LA Clippers , o Brooklyn desperdiçou uma vantagem de 18 pontos na derrota de domingo para o Clippers ao marcar os 22 pontos finais do jogo. E os Nets têm cerca de 2 semanas antes do prazo final de negociação, 8 de fevereiro, para avaliar se farão alguma mudança ou permanecerão pacientes com seu processo de reconstrução, um ano após enviarem Kevin Durant e Kyrie Irving em acordos separados.

Com Mikal representando um dos únicos pontos positivos do Nets, parece improvável que o Brooklyn o negociasse. Bridges entrou no jogo de quinta-feira contra o New York Knicks (30-13) com média de 21,4 pontos e 45,2% de arremessos, bem como recordes de carreira em rebotes (5,2) e assistências (3,7). O New York Post também informou recentemente que os Nets rejeitaram uma oferta de quatro escolhas de primeira rodada para Bridges.

Mikal Bridges não aceitaria essa notícia como um evangelho, dizendo: “veremos quando chegar a hora”. Afinal, o Phoenix Suns incluiu Bridges como sua principal peça central para adquirir Durant do Brooklyn antes do prazo de negociação do ano passado. Desde então, Bridges ajustou-se a uma dinâmica completamente diferente.

Como Mikal Bridges se saiu no Brooklyn nesta temporada?

Depois de aparecer nas finais da NBA (2021) e nos playoffs (2021, 2022) durante 4 temporadas e meia com o Phoenix , Bridges pode aparecer no torneio Play-In ou encerrar sua temporada em abril com o Brooklyn. Depois de se tornar um jogador confiável em um time repleto de estrelas do Suns com Devin Booker , Deandre Ayton e Chris Paul, Bridges se tornou a opção número 1 em um time do Nets que conta com Ben Simmons lesionado (nervo na parte inferior das costas) e vários jogadores complementares (Cam Thomas, Spencer Dinwiddie, Royce O’Neale).

“É uma caminhada que ele nunca fez antes”, disse o técnico do Nets, Jacque Vaughn, sobre Bridges. “É uma caminhada árdua poder fazer isso todas as noites e ter o desafio de marcar defensivamente o melhor cara naquela noite e também contar com a gente para marcar 20 pontos para nos dar a chance de vencer. Acho que ele aprendeu como gerenciar essas expectativas e ser melhor nisso todas as noites.”

Não tem sido fácil. Veja a derrota do Nets para o Clippers no domingo como exemplo.

Brooklyn abriu o jogo com uma sequência de 16-0, que contou com Bridges fazendo dois 3s e um pull-up jumper. O Brooklyn encerrou o jogo permitindo ao Clippers marcar 22 pontos sem resposta. Depois que Mikal Bridges marcou para dar ao Nets uma vantagem de 114-103 faltando 5:33 para o fim, o Brooklyn errou seus últimos nove arremessos e cometeu duas reviravoltas.

Depois, Bridges falou com uma expressão estóica que mascarava um olhar desapontado. Ele também parecia em conflito sobre se precisava transmitir uma mensagem severa aos seus companheiros de equipe, encorajá-los ou deixá-los em paz.

“Às vezes é difícil saber”, disse Bridges aos repórteres depois. “Muita coisa está acontecendo durante o jogo. Geralmente é bom assistir novamente. Sinto que estamos jogando duro. Quando eles estão correndo, só precisamos saber como nos manter equilibrados. Essa é a mensagem principal: persista e ajuste.”

A abordagem conflituosa de Mikal não apenas captura seu ajuste ao se tornar o principal ponto focal da franquia e jogar em um time em reconstrução. Após as derrotas, ele muitas vezes prefere ficar sozinho do que conversar sobre problemas com treinadores e companheiros de equipe.

“Se não tivéssemos vencido, ele ainda levaria isso com ele e não acho que isso seja uma qualidade ruim”, disse Vaughn. Portanto, Vaughn evita falar ou enviar mensagens de texto para Mikal Bridges imediatamente após uma derrota. Ele vai esperar até o dia seguinte, processo que Bridges considera importante tanto para descomprimir suas emoções quanto para reavaliar o último concurso.

“É difícil no jogo quando você pode ver algo que pensava ter visto. Mas quando você assiste a fita novamente, pode ser um pouco diferente. É muito assim. Você pode pensar isso ou aquilo. Mas quando você assistir novamente, você pode dizer: ‘Ah, tudo bem, ele acabou de dar aquele lance difícil’”.

Apesar de nutrir sentimentos conflitantes sobre como administrar seu papel de liderança e perdas estomacais, Bridges permaneceu confiável em algo que definiu sua carreira de seis anos na NBA.

Depois de levar Villanova a dois campeonatos nacionais (2016, 2018) sem perder um jogo (116 jogos combinados da temporada regular e dos playoffs em três temporadas), Bridges também disputou todos os jogos possíveis da NBA. Mikal possui a maior sequência ativa da liga na maioria dos jogos consecutivos da temporada regular (435 e contando).

Mikal Bridges manteve essa seqüência, apesar de admitir que foi “agredido várias vezes. Ele disse que tocou com dedos deslocados, machucou cotovelos e torceu braços e tornozelos. Bridges também jogou contra o Lakers na última sexta-feira, apesar de ter sofrido uma contusão na canela direita.

“Sempre quero jogar. É assim que sempre é. “Quando entro em quadra, não penso mais nisso. Geralmente já desapareceu. A adrenalina vai. Mas é difícil de antemão preparar e cuidar disso. Recebo o máximo de tratamento que posso.”

Essa rotina permitiu que Mikal Bridges permanecesse consistente tanto com sua durabilidade quanto com sua produção. No entanto, isso dificilmente poderá compensar os problemas dos Nets em outros lugares.

O vice-campeão DPOY de 2021-22 simbolizou essa dicotomia durante a derrota do Nets para o Clippers. Depois de acertar os arremessos, Bridges frequentemente mostrava três dedos para a multidão e para o banco do time enquanto sorria. Enquanto os Nets cometiam erros durante os esforços de recuperação dos Clippers, Mikal parecia abatido enquanto ainda competia e encorajava seus companheiros.

Na opinião de Mikal Bridges, não é o suficiente para ganhar um aceno de All-Star, muito menos mostrar muita certeza sobre o que acontecerá antes do prazo final de negociação. Certamente não o suficiente para tornar o Nets uma ameaça viável nos playoffs.

“Você aprende estando perto de caras assim, como manipular o ambiente para o melhor do grupo e para o seu próprio aprimoramento, para poder seguir em frente e assumir essa responsabilidade”, disse Vaughn. “É uma tarefa difícil de realizar nesta liga todas as noites.”

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