“Talvez até uma medalha de ouro” – Leander Paes acredita que a Índia pode ganhar o ouro no tênis em duplas masculinas nos Jogos Asiáticos de 2023

A lenda do tênis indiano Leander Paes recentemente relembrou sua jornada ao longo dos anos, além de avaliar as chances da Índia no esporte nos próximos Jogos Asiáticos de Hangzhou 2023, a partir de 23 de setembro.

Paes, que inspirou toda uma geração de jovens indianos a praticar o esporte, tem algumas conquistas importantes em seu nome, incluindo a conquista de impressionantes 18 Grand Slams.

Respondendo a perguntas feitas por We na primeira exibição oficial da Índia em Wimbledon, Paes fez uma viagem pela estrada da memória enquanto falava sobre sua jornada ao longo dos anos, ao mesmo tempo em que sugeria em qual categoria de tênis a Índia tem a melhor chance de ganhar uma medalha nos Jogos Asiáticos .

Leia trechos da interação abaixo:

P: Como você vê a ascensão do tênis indiano? Como você foi o pioneiro para muitos tenistas em todo o mundo e para quase todos na Índia? Como você vê o esporte crescendo agora?

Leander Paes: Pessoalmente, sinto que tive uma carreira muito abençoada na Índia. Todos nós crescemos jogando críquete e futebol nos quintais ou nas ravinas. Crescendo em Calcutá, costumávamos tocar descalços. Naquela época, havia apenas sapatos Bata. Hoje, podemos ter uma opção de trinta marcas. A lista apenas continua.

Nas últimas quatro décadas de uma carreira tão abençoada, sinto que o tênis me deu muito. É um veículo para mim não ter tocado ao redor do mundo uma vez, mas trinta e uma vezes. Você vai a todos os torneios durante a turnê ATP. Basta viajar pelo mundo ano após ano após ano jogando. Eu me sinto muito sortudo quando jovem por ter essa chance.

A vida deu uma volta completa. Saí de casa quando tinha 12 anos. Ganhei meu primeiro Wimbledon quando tinha 16. Depois, o US Open quando tinha 17/18 – os juniores. Ganhei dois títulos em 1999 em Wimbledon – as duplas e as duplas mistas. Isso vem com muito trabalho duro. Ganhar um título em Wimbledon em toda a sua carreira é a perseverança de uma vida.

A quantidade de força física, força mental e resistência para ganhar dois títulos de Wimbledon requer uma enorme e gigantesca quantidade de trabalho duro. Para mim, essa tem sido a jornada da minha vida. Desde menino, queria representar a Índia. Desde pequeno, queria provar que até nós (índios) podemos vencer Wimbledon.

Larguei minha paixão pelo futebol para me dedicar ao tênis. Há cerca de quatro décadas, quando comecei, não tínhamos instalações de treinamento, não tínhamos raquetes de tênis – tínhamos raquetes de madeira. Não tínhamos holofotes. Não tínhamos equipamentos. Não tínhamos conhecimento sobre academia, dieta ou whey protein – coisas chiques que as crianças têm agora.

Então, sinto que a maneira como me comportei e demonstrei paixão por jogar pela bandeira, espero, inspirou muitos que virão. O desempenho de Rohan Bopanna este ano para chegar à semifinal foi fantástico. Muito respeito por isso. Você olha o que Sania (Mirza) fez. Você olha para o que Mahesh fez. Chegar a 36 finais de Grand Slam é a paixão e a perseverança de uma vida inteira.

Sinto-me honrado por estar nos livros escolares. Tenho muita honra e respeito por todos. A vida é toda sobre paixão e respeito pelas pessoas. Foi uma grande jornada de 31 anos – para motivar todos, todas as crianças.

P: Como você vê as chances da Índia nos Jogos Asiáticos de 2023 , tendo em mente o recente sucesso de Rohan Bopanna em Wimbledon?

R: Acho que nos Jogos Asiáticos – nas duplas masculinas temos boas oportunidades de ir bem. Temos várias opções nas duplas. Temos alguns jogadores que podem jogar. Nas simples vai ser um pouco mais difícil, mas nas duplas temos uma chance muito grande de ganhar uma medalha. Talvez até uma medalha de ouro. É apenas sobre os times – quem eles escolhem para jogar com Rohan e quem será o segundo time – que será importante.