Solitário e velho? Um animal de estimação pode ser o seu estímulo cognitivo perfeito

Se você está envelhecendo e mora sozinho, um animal de estimação pode ser o companheiro ideal para manter a mente afiada. Um novo estudo esclarece como um amigo peludo (ou emplumado ou mesmo escamoso) pode ser uma vantagem significativa contra o declínio cognitivo.

À medida que envelhecemos, às vezes nossas memórias podem não ser tão nítidas como costumavam ser. Essa pode ser uma questão mais significativa para aqueles de nós que moram sozinhos. Os pesquisadores descobriram que ter um animal de estimação pode ajudar a combater esse problema.

O estudo foi detalhado no JAMA Network Open. Agora, vamos decompô-lo e torná-lo mais fácil de entender.

Como possuir um animal de estimação afeta as habilidades cognitivas

Podemos pensar que a perda de memória ou o declínio cognitivo é apenas uma parte do envelhecimento, e não estamos totalmente errados. No entanto, os cientistas descobriram que a posse de animais de estimação pode retardar este declínio. Eles conduziram um estudo envolvendo quase 8.000 participantes com 50 anos ou mais.

Em termos simples, os pesquisadores mediram as habilidades de memória e fluência das pessoas – a capacidade de lembrar coisas e falar suavemente. Eles descobriram que ter um animal de estimação retardava a perda dessas habilidades ao longo do tempo, e isso era especialmente verdadeiro para quem morava sozinho.

Viver sozinho às vezes pode ser uma sensação de solidão, e a solidão pode levar ao declínio cognitivo. Mas quando tinham um animal de estimação como companhia, as pessoas que moravam sozinhas apresentavam uma taxa mais lenta desse declínio cognitivo. Ter um amigo como animal de estimação parecia compensar em grande parte a solidão.

Benefícios físicos e emocionais de ter um animal de estimação

Os animais de estimação nos proporcionam companhia e também podem nos manter ativos, tanto física quanto mentalmente.

Imagine passear, alimentá-los, cuidar deles ou apenas brincar com eles. Eles nos mantêm ocupados e fazem o cérebro funcionar de maneiras pequenas, mas significativas, o que aparentemente pode fazer uma grande diferença para mantê-lo aguçado à medida que envelhecemos.

No entanto, é importante lembrar que este relatório não significa que possuir um animal de estimação certamente impedirá o declínio da memória em todos os casos. No entanto, acrescenta-se ao crescente conjunto de evidências que sugerem que os animais de estimação podem ser benéficos para os idosos.

No geral, parece que ter um animal de estimação pode ser uma boa ideia para adultos mais velhos que moram sozinhos. Mesmo que você não goste de cães ou gatos, pode haver um animal de estimação perfeito para você.

Portanto, considere fazer uma visita a um abrigo de animais local. Você pode encontrar um amigo animal que o ajude a manter sua mente afiada e, em troca, forneceria um lar amoroso para quem precisa.

Lembre-se, estamos todos envelhecendo. Vale a pena considerar qualquer coisa que possa ajudar a manter nossa mente ativa e ágil. Como diz o velho ditado, “o melhor amigo de um homem” pode ser mais útil do que pensávamos.