Lewis Hamilton x George Russell e o curioso caso de upgrades da Mercedes

Lewis Hamilton dominou absolutamente George Russell nas últimas corridas, já que este último parecia sem noção contra seu companheiro de equipe na Mercedes. No GP dos Estados Unidos de F1 de 2023, em Austin, Hamilton estava em uma liga própria, enquanto Russell lutava para acompanhá-lo.

Hamilton terminou o GP dos EUA de F1 de 2023 em P2 (embora tenha sido desclassificado mais tarde), enquanto Russell foi cerca de meio segundo mais lento que ele durante a corrida. Essa é uma margem enorme para um piloto que deverá assumir o comando da Mercedes.

É uma surpresa também porque Russell foi esplêndido no Catar, na corrida antes de Austin, e de repente ele perdeu tanto desempenho para Hamilton? O que aconteceu?

Bem, pode haver uma explicação para isso, e segue um padrão assustadoramente semelhante a algo que aconteceu no início da temporada também. A Mercedes introduziu sua segunda grande atualização em Austin e, desde então, o abismo entre os dois pilotos tem sido surpreendente.

O que isso também faz é trazer à tona um padrão interessante na temporada dos dois pilotos sempre que uma atualização é introduzida no carro. Vamos dar uma olhada.

Lewis Hamilton vs George Russell: a curiosa tendência pós-atualizações da Mercedes

Os dois pilotos da Mercedes tiveram uma temporada contrastante em 2023, quando vimos Lewis Hamilton subir para o terceiro lugar na classificação do campeonato, George Russell lutou com apenas um pódio em seu nome. Existe, no entanto, um padrão interessante que surgiu no desempenho dos dois pilotos.

Vamos dar uma olhada no padrão de desempenho deles nesta temporada.

Agora, se observarmos com atenção, há uma certa queda nas classificações de George Russell e um salto para Lewis Hamilton pós-Mônaco e pós-Austin. Estas duas corridas são significativas porque, em ambos os eventos, a Mercedes introduziu as suas duas principais atualizações nesta temporada.

Para compreender melhor o padrão que parece ter surgido nesta temporada nas performances relativas dos dois pilotos, dividimos a temporada em 4 partes.

• Pré-Mônaco (primeira atualização)
• Mônaco-verão (após a primeira atualização)
• Pós-férias de verão-Pré-Austin (segunda atualização)
• Austin-agora (após segunda atualização)

Antes de Mônaco, a Mercedes dirigia seu carro original e foram introduzidas as principais atualizações, incluindo os sidepods. Consideramos as férias pós-verão como uma fase diferente porque George Russell teve algum tempo para entender o carro e voltar mais forte após as férias de verão.

Se dermos uma olhada nas classificações médias dos motoristas para ambos os motoristas nessas quatro fases, temos um quadro interessante. Vamos dar uma olhada.

Portanto, o que podemos ver aqui é que as atualizações introduzidas pela Mercedes estão tendo um grande impacto no desempenho dos dois pilotos. Cada vez que uma grande atualização é introduzida, George Russell parece ter visto seu desempenho cair, enquanto Lewis Hamilton teve exatamente o efeito oposto.

Torna-se muito visível quando você olha para as classificações médias dos motoristas nessas fases, já que Russell cai de 8,3 para 6,6 quando a atualização de Mônaco foi introduzida e algo semelhante aconteceu com a introdução da atualização de Austin.

Possível teoria de por que isso está acontecendo

Agora, existem duas teorias em jogo aqui que podem explicar por que isso aconteceu.

• Mercedes está construindo carros favorecendo o estilo de direção de Hamilton
• George não é tão adaptável às mudanças no carro, ao contrário de Lewis

Vamos dar uma olhada em ambos os casos.

Mercedes está construindo carros favorecendo o estilo de direção de Hamilton

Existe a possibilidade de a Mercedes fazer alterações em seus carros que estejam mais de acordo com o estilo de direção de Lewis Hamilton. Como Hamilton é o piloto líder e já o é há quase uma década, o objetivo tende a ser fornecer-lhe o melhor pacote possível. Quando isso acontece, fica mais fácil para Hamilton ser rápido naquele carro desde a primeira volta.

Como as características do carro são naturais para ele, fica mais fácil para ele se adaptar e continuar com o negócio, enquanto George Russell leva tempo para se adaptar às mudanças feitas no carro. Se não forem naturais ao seu estilo de condução, ele precisa de tempo para se habituar ao carro antes de produzir o melhor resultado possível.

George Russell não é tão adaptável às mudanças no carro, ao contrário de Lewis Hamilton

A segunda explicação plausível aqui é a possibilidade de Lewis Hamilton ser um piloto mais adaptativo do que George Russell. A Mercedes está fazendo mudanças drásticas no carro e tentando alinhá-lo mais ao conceito da Red Bull. Embora o piloto líder tenha conseguido se adaptar a essas mudanças desde o início, Russell achou isso difícil.

Isso também ficou evidente nas introduções das atualizações em Mônaco e Austin. Em termos de entrar no ritmo assim que as atualizações trazidas não aconteceram com George em nenhum desses dois cenários e isso é bastante visível no momento

É um mau sinal para George Russell?

À primeira vista, sim, é um mau sinal porque, em primeiro lugar, se a Mercedes está construindo um carro tendo em mente o estilo de condução de Lewis Hamilton, isso prejudicará George Russell se o carro for capaz de potencialmente lutar pelo título. Cada vez que novas modificações eram feitas no carro, e enquanto Russell lutava para se adaptar, Hamilton simplesmente avançava na classificação do campeonato.

Por outro lado, mesmo que a Mercedes não tente favorecer um piloto em detrimento do outro sempre que a equipe desenvolve o carro, George Russell mostrou falta de adaptação em comparação com Hamilton.

No geral, isso mostra que talvez a Mercedes precise começar a construir um carro com a contribuição de ambos os pilotos ou apenas favorecer Lewis Hamilton em uma potencial batalha pelo título porque George Russell já está comprometido.

Isso também mostra que talvez a diferença entre os dois pilotos da Mercedes simplesmente não seja o produto de um piloto encontrar forma em detrimento do outro. Existem detalhes granulares em jogo aqui que tendem a ser esquecidos com frequência.