Legacy Fight: O UFC realmente deveria seguir em frente com Jon Jones x Stipe Miocic?

Em 2020, quando Jon Jones inicialmente desocupou o título dos meio-pesados ​​do UFC e manifestou interesse em passar para o peso pesado, é seguro dizer que o cenário era muito diferente.

Na época, Stipe Miocic detinha o título dos pesos pesados, Francis Ngannou era o principal candidato e a divisão estava repleta de estrelas envelhecidas como Alistair Overeem e Derrick Lewis.

As coisas começaram a mudar rapidamente quando Ngannou destronou Miocic no início de 2021, mas poucos fãs poderiam prever o que aconteceria a seguir.

Jones realmente voltou como peso pesado no início deste ano. Porém, com a saída de Ngannou do UFC para o PFL e abandonando o título no processo, ‘Bones’ acabou enfrentando o ex-campeão interino Ciryl Gane pela vaga ouro.

O nova-iorquino despachou Gane no primeiro round com uma guilhotina para conquistar o título.

Embora tenha parecido um tanto cínico por parte do UFC rotulá-lo instantaneamente de ‘GOAT’ – foi claramente um golpe para a saída de Ngannou – ainda foi emocionante imaginá-lo enfrentando algumas das mais novas estrelas da divisão, como Sergei Pavlovich e Tom Aspinall.

Primeiro, porém, foi rapidamente anunciado que a primeira defesa de Jones seria contra Miocic no final de 2023.

Claro, Miocic não lutava desde a derrota para Ngannou, dois anos antes, e não vencia desde a vitória sobre Daniel Cormier em 2020, mas – pelo menos para o UFC – isso não importava.

Miocic ainda era o peso pesado mais condecorado da história da promoção, o que significa que para Jones, uma vitória sobre o ex-campeão seria extremamente valiosa para o seu legado.

Porém, nos meses que se seguiram, o cenário mudou novamente, colocando em questão se o UFC deveria perseguir essa luta – e se o fizer, se deveria ser pelo título dos pesos pesados.

Quanto vale realmente um título interino no UFC?

Como a maioria dos fãs já sabe, a luta de Jon Jonescom Stipe Miocic deveria ser a atração principal do UFC 295 em novembro. Porém, durante o treinamento para a luta, Jones rompeu um tendão peitoral, forçando-o a sair.

A solução natural teria sido fazer com que Miocic lutasse com um oponente diferente pelo título provisório, mas Dana White em vez disso declarou que tal medida teria sido “desrespeitosa” com o ex-campeão.

Portanto, foi decidido que Tom Aspinall enfrentaria Sergei Pavlovich pelo título interino. Em uma luta curta e selvagem, o nativo de Liverpool nocauteou o russo e conquistou o ouro.

Desde então, porém, em vez de buscar uma luta de unificação entre Aspinall e Jones, parece que o UFC ainda está decidido a reservar Jones x Miocic após o retorno do campeão.

Aspinall não pareceu muito feliz com isso, a certa altura sugeriu que Jones deveria ser destituído do título devido à lesão e então chamou Miocic para uma luta no UFC 300 com o vencedor para enfrentar ‘Bones’ no futuro.

Apesar disso, não parece que o UFC esteja disposto a morder. Em vez disso, Dana White sugeriu que Aspinall defendesse sua coroa interina contra outra pessoa, alegando que tanto Jones quanto Miocic merecem sua “luta pelo legado”.

Isto, claro, põe em causa todo o sentido de coroar Aspinall como campeão interino em primeiro lugar.

O UFC sempre se orgulhou de não ser como o boxe, que tem vários títulos em cada categoria de peso. Normalmente, quando um campeão interino é coroado, uma luta de unificação é rapidamente organizada.

Neste caso, porém, a promoção realmente teria dois campeões ativos, especialmente se Jones puder retornar em meados de 2024. Com ‘Bones’ não sendo tecnicamente o campeão linear, não tendo derrotado Francis Ngannou também, tudo o que isso faz é turvar ainda mais as águas da divisão.

Jon Jones e Stipe Miocic realmente merecem uma ‘luta pelo legado’?

Talvez a maior questão a ser feita agora seja se Jon Jones e Stipe Miocic realmente merecem essa chamada ‘luta pelo legado’.< /span>

Para responder a essa pergunta, vale analisar e olhar para as carreiras – e o futuro – dos dois lutadores.

Miocic é sem dúvida o mais condecorado, senão o ‘melhor’ peso pesado da história do UFC. Seu recorde de dois reinados de título com quatro defesas de título bem-sucedidas permanece incomparável e, aos 41 anos, ele provavelmente se despedirá definitivamente após esta luta.

Se ele merece uma chance pelo título depois de três anos na prateleira e nenhuma vitória desde 2020, é altamente discutível – especialmente com jovens candidatos como Tom Aspinall, Jailton Almeida, Sergei Pavlovich e Curtis Blaydes subindo na hierarquia.

No entanto, se o plano fosse Jones defender-se contra Miocic e depois – assumindo que ele vencesse – continuar a defender o título, então não haveria tanto problema.

O maior problema, infelizmente, é o fato de que o próprio ‘Bones’ já declarou que pode optar por pendurar as luvas se ele pode derrotar Miocic, sentindo que uma vitória sobre o ex-campeão o consolidaria como o maior de todos os tempos.

Se Jones e Miocic estão planejando caminhar até o pôr do sol após a luta, então, qual é o sentido de ter o título em jogo? Afinal, o vencedor acabará desocupado de qualquer maneira, resultando em Aspinall – supondo que ele ainda detenha o título interino – sendo promovido e rotulado como campeão indiscutível.

Realisticamente, a única pessoa que esta decisão beneficiaria seria Jones. Se vencesse, ‘Bones’ se aposentaria, tecnicamente invicto, sem nunca ter perdido nenhum de seus títulos no octógono.

Mas isso é justo com Aspinall? A resposta honesta é não. Graças à vitória sobre Pavlovich, bem como às vitórias anteriores sobre nomes como Alexander Volkov e Marcin Tybura, ele mais do que mereceu uma grande luta com o campeão “real”. Se alguém está sendo desrespeitado nesse cenário, é ele.

Por sua vez, vale a pena perguntar exatamente quanto realmente vale o legado de Jones. Claro, ele é um lutador fenomenal que é indiscutivelmente intocável quando se trata de talento absoluto. No entanto, ele também é um lutador que causou problemas incalculáveis ​​​​para o UFC ao longo dos anos, graças a vários testes de drogas reprovados e questões legais fora do octógono. Ele continua sendo o único lutador na história da promoção a perder o título em mais de uma ocasião, na verdade.

Se ‘Bones’ fosse um homem de negócios consumado como seu grande rival Daniel Cormier ou Michael Bisping, então seria compreensível que White e companhia quisessem protegê-lo ou garantir seu legado.

Mas esse também não é o caso. Jones teve uma série de brigas com os chefes do UFC, geralmente por causa de seu salário. Na verdade, ele só concordou em voltar este ano depois de receber um grande aumento salarial.

O UFC é maior que o legado de Jon Jones

O resultado final, então, é que o UFC – e o futuro da divisão dos pesos pesados ​​– é maior que o legado de Jon Jones. Na verdade, as várias indiscrições de Jones já danificaram esse legado.

Ao conquistar o título interino dos pesos pesados, Tom Aspinall ganhou a chance de se tornar campeão indiscutível. Portanto, se Jones não lhe der essa chance, ele deverá perder seu título e o nativo de Liverpool simplesmente será atualizado.

Jones ainda poderia enfrentar Miocic em sua grande luta, mas seria uma questão sem título. Se o legado de ambos os homens é tão importante, então certamente tal luta não deveria precisar do título em jogo de qualquer maneira.