Kawhi Leonard não se incomoda ao ganhar vantagem em casa nos playoffs: “Não importa se somos o número 1 ou o sexto”

Kawhi Leonard e o LA Clippers foram derrotados por 129-107 na estrada contra o OKC Thunder na quinta-feira. Ao fazer isso, eles perderam a série da temporada contra o OKC por 2 a 1, desperdiçando um desempate crucial caso as equipes terminassem com o mesmo recorde. No entanto, Leonard não está muito preocupado.

Após a derrota, o terceiro colocado Clippers (36-18) está apenas 1,5 jogos atrás do segundo colocado Thunder (38-17) na classificação da Conferência Oeste. Além disso, eles estão apenas 2,5 jogos atrás do primeiro colocado Minnesota Timberwolves (39-16).

No entanto, de acordo com Leonard, LA é indiferente em garantir a posição número 1 e a vantagem de jogar em casa durante os playoffs do Oeste. Em vez disso, o objetivo principal da equipe é obter os seis primeiros colocados e evitar o torneio play-in.

“Queremos ter certeza de que estamos entre os seis primeiros e que estamos tentando fazer o melhor que podemos todas as noites”, disse Leonard. “Não importa se somos o primeiro ou o sexto colocado, temos que melhorar. Esse é o objetivo. Essa é a agenda.”

Notavelmente, Kawhi Leonard e os Clippers lidaram com inúmeras lesões importantes desde que ele e seu co-astro Paul George se juntaram à franquia em 2019. Portanto, a maioria provavelmente concordaria que entrar nos playoffs de 2024 com suas estrelas totalmente saudáveis ​​deveria ser sua principal prioridade.

Os Clippers obtiveram os quatro primeiros colocados e a vantagem de jogar em casa nos playoffs de 2020 e 2021. No entanto, eles ficaram aquém das finais da NBA em ambos os anos.

Portanto, se LA conseguir entrar nos playoffs deste ano com força total, isso poderá marcar a melhor chance do time de ganhar um título, independentemente da classificação.

Assim como Kawhi Leonard, Ty Lue não se preocupa com a derrota do Clippers para o Thunder

Assim como Kawhi Leonard, o técnico do Clippers, Ty Lue, pareceu relativamente imperturbável após a derrota de quinta-feira para o Thunder.

Lue destacou como LA jogou bem ofensivamente, mas não trouxe a intensidade defensiva necessária para competir com um dos melhores times da liga.

“Na maior parte, achei que fizemos um bom trabalho”, disse Lue. “Achei que tínhamos executado o plano de jogo de forma ofensiva. Defensivamente, poderíamos ter sido muito melhores.”

O guarda superstar do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, liderou o jogo com 31 pontos, quatro rebotes, oito assistências, dois bloqueios e três pontos de 3 com 63,2% de arremessos. Ele foi um dos quatro titulares do OKC a terminar com mais de 17 pontos.

Enquanto isso, Leonard liderou o caminho para o Clippers, registrando 20 pontos, o melhor do time, três rebotes e duas assistências com 75,0% de arremessos.

Notavelmente, a disputa marcou a primeira para ambas as equipes após o intervalo do NBA All-Star de 2024, então era de se esperar alguma ferrugem em ambos os lados. No entanto, OKC pareceu menos afetado pela folga.

Os Clippers tentarão se recuperar quando visitarem o Memphis Grizzlies (20-36) na sexta-feira. Enquanto isso, o Thunder tentará vencer seu quarto jogo consecutivo quando receber o Washington Wizards (9-46) na sexta-feira.