Jimmy Connors revela por que Ilie Nastase é um de seus “maiores de todos os tempos”

A lenda do tênis Jimmy Connors elogiou seu rival Ilie Nastase, chamando o romeno de um dos maiores nomes de todos os tempos.

Nastase está entre os melhores e mais talentosos jogadores de todos os tempos. Ele teve uma carreira sensacional durante a qual conquistou um total de sete títulos de Grand Slam, incluindo dois em simples, três em duplas masculinas e dois em duplas mistas.

Falando no podcast “Advantage Connors” com seu filho Brett, Jimmy Connors listou o romeno como um de seus maiores nomes de todos os tempos, juntamente com o falecido Pancho Gonzales.

O homem de 70 anos disse que, embora Nastase tivesse o talento e a capacidade de torná-lo o maior tenista, faltava-lhe a mentalidade. O americano também afirmou que sempre que Natase jogava, todos os jogadores o assistiam jogar.

“Meus dois grandes nomes de todos os tempos foram, o número 1, Pancho Gonzales, que eu acho que deveria ter sido o melhor de todos os tempos. O outro é Ilie Nastase porque seu talento, sua habilidade, seu movimento e tudo estava lá para torná-lo o melhor e o maior, mas ele só tinha um problema mental”, disse Connors.

“Ele meio que saía do mapa e meio que o perdia e, uma vez que o perdia, não conseguia recuperá-lo. Ao vê-lo jogar, ele era aquele que, a cada partida que jogava, todos os jogadores o assistiam jogar.

Connors e Nastase também foram parceiros de duplas e venceram dois Grand Slams no Campeonato de Wimbledon de 1973 e no US Open de 1975.

Jimmy Connors e Ilie Nastase se enfrentaram em 27 ocasiões

Jimmy Connors e Ilie Nastase se enfrentaram 27 vezes, com o último liderando por 15 a 12 no confronto direto.

O primeiro encontro entre os dois aconteceu na segunda rodada do Campeonato Nacional de Tênis Indoor dos Estados Unidos de 1971. Naquela ocasião, Nastase voltou de uma derrota para vencer por 5–7, 6–4, 6–2.

O romeno dominou sua rivalidade durante as primeiras 20 partidas, vencendo 15. No entanto, o americano venceu cada uma das últimas sete partidas para fechar o confronto direto.

Os dois surpreendentemente nunca se enfrentaram em uma final de Grand Slam, mas se enfrentaram em duas partidas principais. Nastase venceu o confronto das quartas de final em Wimbledon em 1972, enquanto Connors saiu por cima quando se enfrentaram na quarta rodada do Aberto dos Estados Unidos de 1982 .

O último confronto entre os dois grandes nomes do tênis aconteceu durante a eliminatória da Copa Davis entre Estados Unidos e Romênia em 1984. Connors venceu a partida por 6–4, 6–4.