Sgr A* foi descoberto em 1974 como uma fonte de rádio compacta, posteriormente identificada como um buraco negro supermassivo.
A primeira imagem da vizinhança imediata do buraco negro no centro da Via Láctea e como foi tirada
O EHT (Event Horizon Telescope) é uma rede de radiotelescópios espalhados por quatro continentes que, graças a técnicas de interferometria de linha de base longa, são capazes de ver objetos do tamanho de rosquinhas na superfície da Lua. Porque é desse tamanho para um observador da Terra que é o anel mostrado na foto.
Os telescópios envolvidos nas observações do buraco negro no centro da Galáxia incluem a rede ALMA e o radiotelescópio APEX no deserto de Atacama, no Chile, bem como o radiotelescópio IRAM de 30 metros na Espanha, NOEMA, um radiotelescópio por milímetro observações de ondas na França. Foram oito instrumentos no total.
O anel brilhante ao redor do buraco negro no centro da Via Láctea, visível na foto, tem 52 microarcsegundos. Para comparação, a diagonal da Lua é de até 185.998.670 segundos de arco. Isso é quase 36 milhões de vezes mais
A partir dos dados coletados, foi possível obter uma imagem do ambiente do buraco negro, que consiste em um disco escuro no qual o buraco negro está escondido, e um anel de luz, que foi formado a partir da curvatura e foco de luz através da enorme massa do buraco negro. Para obter a imagem, as informações foram processadas em um supercomputador do Max Planck Center, na Alemanha. E muito tempo, porque em 2017 foram muitas horas de observações.
Fotografar a vizinhança de um buraco negro na Via Láctea é um desafio único
Como os astrônomos do EHT apontaram, observar um buraco negro mais massivo, mas também muito mais distante que Sgr A*, na galáxia supermassiva M87 foi muito mais fácil. A galáxia M87 está a 53 milhões de anos-luz de distância, enquanto o centro da Via Láctea está “apenas” a 26.000 anos-luz de distância. Além disso, o “nosso” buraco negro é menor que o do centro de M87 e pesa 6,5 bilhões de massas solares. Como resultado, o gás circundante muda de posição mais rapidamente, dificultando a obtenção de uma imagem estável durante exposições longas.
O gás nas proximidades dos buracos negros se move na mesma velocidade – quase a velocidade da luz – tanto para o centro da Via Láctea quanto para M87. No entanto, neste último caso, um ciclo completo leva dias ou até semanas, no caso de Sgr A * – minutos. A imagem deste objeto muda tão rapidamente que fotografá-lo é como tentar capturar uma imagem nítida de um cachorrinho perseguindo seu rabo (Chi-kwang (‘CK’) Chan)
É melhor gravar imagens “em pouco tempo”, o que, no entanto, dificulta a obtenção de imagens nítidas de um objeto tão pouco iluminado.
Abaixo está um vídeo que explica a técnica para criar as imagens resultantes para o buraco negro M87 e a Via Láctea.
A teoria geral da relatividade foi confirmada novamente
Para nós, as imagens do buraco negro em M87 e do centro da Via Láctea podem parecer semelhantes, e é isso. No entanto, para os astrônomos que estudam esses objetos, essa semelhança é crucial no caso de buracos negros de massas completamente diferentes, nos centros de diferentes tipos de galáxias. A Via Láctea é, como você sabe, uma galáxia espiral com um tamanho de disco de cerca de 150.000 anos-luz, M87 é uma galáxia elíptica com um diâmetro de quase um milhão de anos-luz. E, no entanto, o ambiente imediato dos buracos negros em seus centros obedece às mesmas leis da relatividade geral, daí uma aparência semelhante.
A pesquisa sobre Sgr A* com EHT está em andamento. Em março de 2022, ocorreu outra fase de observação, cujos resultados ainda estão sendo analisados. No entanto, os resultados obtidos até agora, inclusive com telescópios ópticos infravermelhos, tornaram possível determinar as dimensões, distância e massa de Sgr A* dados neste texto com mais precisão do que nunca.
Fonte: ECO, inf. Está
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