“Tive um histórico de vitórias contra Steffi Graf, o número 1 é bom, mas o que mais conta são os Slams” – Quando Martina Navratilova perdeu o número 1 no final do ano para o alemão

Martina Navratilova certa vez discutiu abertamente seus sentimentos sobre a perda do ranking mundial de final de ano para Steffi Graf.

Em 1987, Graf, de 18 anos, encerrou o reinado de cinco anos de Navratilova como número 1 do mundo no final do ano, garantindo o primeiro lugar à frente do Virginia Slims Championships, agora conhecido como WTA Finals.

O alemão teve uma temporada notável, saindo vitorioso em 10 dos 12 torneios. Ela também conquistou seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da França, derrotando Navratilova na final. A alemã ostentava um impressionante recorde de vitórias/derrotas de 71-2 na temporada, com suas únicas duas derrotas ocorrendo nas finais do Campeonato de Wimbledon e no US Open, ambos para Navratilova.

Apesar da temporada excepcional de Steffi Graf, Martina Navratilova insistiu que não trocaria sua temporada pela alemã, citando seu recorde de vitórias por 7-3 contra Graf na época.

Ela também enfatizou que, embora ser a número 1 do mundo tenha sido uma conquista louvável, seu foco permaneceu em garantir vitórias nos Grand Slams e os campeonatos de fim de ano.

“Independentemente da classificação e do computador. Eu tive um histórico de vitórias contra Steffi. O número um é bom, mas no longo prazo, o que mais conta para mim neste momento da minha carreira são os campeonatos de Grand Slams e Slims”, disse ela (via New York Times).

No entanto, Navratilova também sugeriu que triunfar sobre a alemã no Virginia Slims Championships poderia potencialmente torná-la a número 1 do mundo aos olhos do público, dada a disputa acirrada entre eles.

“Mas, se eu vencer Steffi aqui em Nova York. então o público em geral pode sentir que sou a número 1. É uma disputa muito acirrada este ano, um caso extremo”, acrescentou ela.

A tcheca-americana afirmou ainda que ainda era uma jogadora melhor do que Steffi Graf. Embora ela tenha reconhecido a aura invencível do alemão que instilou medo em seus oponentes, ela também destacou sua presença competitiva duradoura no tour.

“Acho que ainda sou melhor que Steffi. Neste momento, ela tem uma aura de invencibilidade. As pessoas têm medo dela e dizem: ‘Quantos jogos vou ganhar hoje?

”Eu mostrei a todos. Estou vivo e bem e fazendo barulho. Tenho conseguido mantê-lo assim há muito tempo e, quando você escorrega um pouco, você o quer de volta. Você acorda e percebe que é hora de seguir em frente”, acrescentou ela.

Uma breve olhada nas campanhas de Steffi Graf e Martina Navratilova no Virginia Slims Championships de 1987

Steffi Graf e Martina Navratilova entraram no Virginia Slims Championships de 1987 como as duas primeiras sementes. Navratilova também foi pentacampeã do evento.

Navratilova iniciou sua campanha com uma vitória dominante em dois sets sobre Catarina Lindqvist. Porém, ela não conseguiu defender o título, perdendo para Gabriela Sabatini nas quartas de final do evento.

Graf, por sua vez, teve um início de campanha forte com uma vitória por 6-0 e 6-3 sobre Zina Garrison. Ela então derrotou Helena Sukova e Sylvia Hanika para avançar para a final do evento.

Steffi Graf enfrentou Gabriela Sabatini em uma final de grande sucesso em Nova York. A alemã se recuperou de uma derrota para garantir uma vitória por 4-6, 6-4, 6-0 e 6-4 sobre Sabatini, garantindo seu primeiro título no campeonato de final de ano.