“Era eu e Kobe Bryant” – Tracy McGrady acredita que ficar sem anel não afeta seu legado na NBA 

Em uma entrevista no “The Pat Bev Podcast with Rone” de Patrick Beverley, Tracy McGrady reconhece que ele foi um dos melhores jogadores da liga ao lado de Kobe Bryant no auge de sua carreira.

“Foi uma conversa sobre quem eram os melhores jogadores da liga”, disse McGrady. “Era eu e Kobe [Bryant] da barbearia conversando na liga. Arremessadores de verdade, pessoas de basquete de verdade sabem.”

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— Patrick Beverley (@patbev21) 25 de julho de 2023

Patrick Beverly também menciona no podcast que acredita que Tracy McGrady teria ascendido nas conversas sobre o legado da NBA se ganhasse um campeonato. Comparado a Kobe Bryant, McGrady não tem muito a mostrar ao contar os anéis do campeonato além das seleções All-Star e All-NBA.

Depois de ser companheiro de chapa de Vince Carter no Toronto Raptors, McGrady começou a deixar sua marca como a estrela principal de um time com o Orlando Magic.

Seu tempo com o Magic costuma ser visto como o auge de sua carreira do ponto de vista atlético e de arremesso. Nas quatro temporadas que jogou em Orlando, ele teve média de 25,4 pontos por jogo (43,4% de arremessos, incluindo 34,1% na faixa de 3 pontos), 6,2 rebotes e 5,4 assistências.

Em sua carreira, McGrady foi um All-Star sete vezes, chegou ao All-NBA First Team duas vezes e ao All-NBA Second Team três vezes.

Curiosamente, Kobe Bryant e Tracy McGrady costumavam treinar juntos na entressafra para aprimorar melhor seu jogo individual. No entanto, para Kobe Bryant, ele queria deixar sua marca na liga como a estrela do Lakers.

Depois de perder para o Detroit Pistons nas finais de 2004, o par de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant se separou. Desde então, Bryant tinha as chaves para o avanço da franquia e uma chance de ganhar um campeonato sem O’Neal.

Naquela época, o armador do Lakers era frequentemente visto como alguém que não poderia entregar um anel para a cidade de Los Angeles sem Shaquille O’Neal.

Em um artigo do USA TODAY de Michael Singer, Kobe Bryant falou sobre a importância de vencer um campeonato sem O’Neal ao lado dele.

“Sempre foi o desafio de ‘Kobe não pode vencer sem Shaq, certo?’ Se eu tivesse seguido toda a minha carreira e tivéssemos vencido campeonatos”, disse Bryant, “Deus abençoe vocês, mas os caras estariam dizendo no Hall da Fama: ‘Ele não vai com Shaq.’ Eu não queria ouvir isso. Em algum momento eu aceitaria esse desafio, e era ou vocês estão certos ou eu estou certo.”

Kobe Bryant acabou ganhando dois campeonatos em 2009 e 2010 para o Los Angeles Lakers sem Shaquille O’Neal.

Por outro lado, Tracy McGrady nunca garantiu um anel, mesmo durante as seis temporadas em que jogou pelo Houston Rockets. Ele esteve perto de ganhar um com o San Antonio Spurs quando foi chamado para completar a lista por volta de abril de 2013.

Infelizmente, o Spurs perdeu as finais contra o Heat, apesar da vantagem de 3-2. Olhando para aquela oportunidade, McGrady a discutiu no ‘Club Shay Shay’ de Shannon Sharpe.

“Passar por aquela corrida foi incrível”, disse McGrady, “cara, foi incrível. Eu amei cada pedaço disso. Mas se tivéssemos ganho um anel, eu não me sentiria validado como campeão.”

Olhando para trás, Kobe Bryant chamou Tracy McGrady de uma luta difícil

Em um artigo da Basketball Network de Alejandro Torres, Kobe Bryant descreveu o que fez de Tracy McGrady uma partida difícil.

“Ele podia fazer tudo o que eu podia,” disse Bryant, “mas ele tinha 6’10. Ele não tinha pontos fracos em seu jogo, ele poderia marcar de qualquer lugar e defender. Ele é o jogador mais difícil que já tive de marcar.”

Seus duelos frente a frente eram algo de se ver para os fãs da NBA na época, já que eram dois dos arremessadores de elite da liga.

Apesar de não ter vencido um campeonato, Tracy McGrady ainda é reconhecido como um dos melhores jogadores que jogou na liga em seu auge.