Kayla Harrison é a segunda vinda de Ronda Rousey? Quando o bronze é melhor que o ouro

Kayla Harrison finalmente fará sua tão esperada estreia no UFC no UFC 300. Duas vezes medalhista de ouro olímpica e passou a maior parte de sua carreira com o brilho de estar invicta, Harrison – com seu judô de classe mundial e confiança à prova de balas – atraiu imediatamente comparações com a lenda do MMA Ronda Rousey.

Rousey, assim como Harrison, foi uma mulher pioneira. Ela foi a primeira mulher americana a conquistar uma medalha olímpica no judô, conquistando o bronze em 2008. Além disso, ela também foi a primeira mulher campeã do UFC. Harrison, por outro lado, é o primeiro americano – homem ou mulher – a ganhar o ouro olímpico no judô, e o fez duas vezes.

Ao fazer a transição para o MMA, Harrison se entronizou como campeã peso leve feminino do PFL. Agora, ela assinou com o UFC em busca do ouro no campeonato sob as luzes mais brilhantes. No entanto, aqueles que esperam que ela reproduza a magia da RouseyMania provavelmente ficarão desapontados.

O potencial de estrela de Kayla Harrison versus o poder de estrela de Ronda Rousey

O PFL tem poucas estrelas locais, mas Kayla Harrison foi uma delas. Enquanto ela agora está no octógono, sua carreira no MMA começou no SmartCage, onde aconteceram todas as 17 lutas. Harrison fez sua estreia em 2018, com sua transição para o MMA atraindo bastante entusiasmo.

Como medalhista olímpica no judô , ela evocou tons de Ronda Rousey, e mais ainda após finalizar sua adversária, Brittney Elkin, com um armlock no primeiro assalto. No entanto, as semelhanças entre os dois judocas são, na melhor das hipóteses, superficiais. Harrison é um grappler mais lento e metódico, mais preocupado em derrubar seus inimigos.

Rousey, por outro lado, era uma serra circular. Nas primeiras 8 lutas de Harrison, ela passou do primeiro round quatro vezes e teve duas decisões em seu currículo. Enquanto isso, as primeiras 8 lutas de Rousey foram todas finalizações no primeiro round com chave de braço. Isso atraiu um nível de interesse dos fãs que Harrison nunca teve.

Primeiro, Rousey destruiu seus oponentes – em um round – com tanta rapidez e ferocidade que lembrou como Mike Tyson aterrorizou a divisão de pesos pesados ​​do boxe no auge de sua carreira. Ela era tão rápida, aliás, que diversas de suas lutas puderam ser mostradas, do início ao fim, em GIFs.

Além disso, o armlock de Rousey se tornou seu movimento característico . Os seus apoiantes estavam convencidos de que ninguém poderia impedir isso, e os seus detractores descreveram-no como tudo o que ela tinha. Isso fez com que as pessoas se aglomerassem em massa em seus eventos do UFC, ansiosas para ver se alguém conseguiria impedir seu temível armlock ou o que aconteceria se alguém o fizesse.

Isso até levou à percepção equivocada de que o judô era muito mais letal no tatame do que o jiu-jitsu brasileiro. Não há, nem nunca houve, tanto interesse nos confrontos de Harrison. Ela não luta como uma força da natureza cuja vitória é considerada não como uma grande possibilidade, mas como uma inevitabilidade.

Rousey era considerada invencível, e isso se devia a mais do que seu status invicto. Foi em grande parte devido à forma como ela venceu seus oponentes. Além disso, Rousey teve a vantagem de ser uma criadora de tendências. Antes dela, o CEO do UFC (então presidente) Dana White zombou da ideia de mulheres lutando em sua promoção.

Isso foi até que o potencial estelar de Rousey mudou de idéia . Ela foi uma portadora da tocha, uma pioneira que abriu portas para mulheres em todos os lugares do esporte, inspirando muitas a seguirem o MMA. As mães fizeram com que suas filhas assistissem suas lutas como uma prova de que uma mulher obteve sucesso em uma indústria dominada pelos homens.

Ela era inspiradora, suas lutas eram rápidas e sem aquele sangue que teria afastado grande parte de seus fãs, que achavam o MMA muito violento. Não havia cortes, sangue ou olhos inchados.

Harrison, embora talentoso, nunca será a estrela do crossover que Rousey foi, e nunca chegará perto do melhor da carreira de Rousey, de 1,1 milhão de compras em pay-per-view.

Kayla Harrison conseguirá o sucesso no campeonato no UFC?

O nível de oposição que Kayla Harrison enfrentou durante sua gestão no PFL não está à altura do UFC. Além de Larissa Pacheco e Aspen Ladd, ambos ex-lutadores do UFC, a maioria de seus adversários tem histórico relativamente ruim no MMA. Na verdade, Ladd não está melhor, com 11 vitórias e cinco derrotas.

Então, embora seja impossível igualar o sucesso comercial de Ronda Rousey como estrela, Harrison pode pelo menos ganhar um título no UFC ? Primeiro, há a questão de como será a aparência de Harrison com 135 libras, peso que ela nunca lutou, já que sua carreira foi inteiramente passada no peso leve e no peso pena .

Se ela estará muito esgotada para impor sua fisicalidade no clinch tem sido um ponto de interesse, levando o CEO do UFC, Dana White, a revelar que a medalhista de ouro olímpica já realizou um teste bem-sucedido de corte para o peso galo. É o seu único caminho para o ouro no UFC, já que o peso pena feminino não existe mais.

Então, o que isso significa para Harrison? Do ponto de vista baseado em habilidades, ela tem as ferramentas para ser competitiva com 135 libras se a redução de peso não a diminuir. Ela é uma das mais variadas artistas de quedas do WMMA, contando não apenas com as clássicas manobras de judô e arremessos de quadril, ambas poderosas pernas duplas ao longo da cerca.

Seu trabalho na American Top Team também lhe ensinou a importância de preparar as quedas com os golpes. Por não ter medo de ser derrubada, Harrison dá chutes baixos e corpo-a-corpo impunemente. Mas ela nunca se autodenominou atacante. Em vez disso, ela usa seus golpes apenas para facilitar suas quedas.

Sua postura canhota torna difícil lidar com ela para alguns, e sua fisicalidade no clinch é incomparável. Contra o escalão superior do peso galo feminino do UFC, seu conjunto de habilidades pode ser dominante. Os cinco primeiros consistem em grande parte de lutadores limitados.

Alguns são atacantes com luta defensiva subdesenvolvida. Outros são generalistas sem área de domínio. Alguns são grapplers com tanques de gasolina e golpes ruins, e muitos deles são notavelmente fáceis de prender no clinche contra a cerca.

Holly Holm é a adversária escalada do judoca. ‘A Filha do Pregador’ já ultrapassou há muito o contra-ataque móvel que já foi. Ela agora é uma lutadora de clinch que depende de sua força física. Se Harrison mantiver sua própria força com 135 libras, ela poderá se aproveitar do instinto de Holm para conquistar.

Arremessos de quadril, tropeções e arrastos de braço estariam à sua disposição. Outros, como a ex-campeã Julianna Peña, abrem os cotovelos a cada soco, telegrafando-os enquanto avançam com os olhos fechados, o queixo exposto e a cabeça estática. Isso poderia apresentar a Harrison uma perna dupla reativa fácil.

E no terreno, Peña não é um especialista de jiu-jitsu brasileiro de classe mundial. Na verdade, ela foi finalizada por Germaine de Randamie , kickboxer e faixa-branca de jiu-jitsu brasileiro. No tatame, ela seria um alvo fácil para Harrison, que é um lutador muito mais competente. Falando em grapplers, também tem Mayra Bueno Silva.

Silva, que recentemente lutou pelo título , é um finalizador atlético. Porém, ela é impulsiva, muitas vezes correndo em busca de uma finalização, o que tanto a expõe a posições ruins quanto esgota seu cardio. Raquel Pennington, a atual campeã , é uma generalista durável com uma vontade de ferro.

No entanto, ela não possui poder de soco e é incapaz de evitar conquistar seus oponentes, independentemente das instruções de seu canto. A situação do peso galo feminino, ao que parece, está pronta para ser aproveitada por Harrison. Mas tudo depende de como será o corte de peso dela.

Além disso, tornar-se campeão é uma coisa. Mas acumular seis defesas de título como Rousey é outra, especialmente faltando apenas alguns meses para seu aniversário de 34 anos. Harrison pode ser ótimo, mas a segunda vinda de Rousey ela não é.