“Inspirando milhares a defender a igualdade” – Billie Jean King dá início ao Mês da História Negra com uma homenagem aos Greensboro Four

Billie Jean King prestou uma emocionante homenagem ao Greensboro Four no primeiro dia do Mês da História Negra. Os Greensboro Four foram fundamentais na orquestração dos protestos de Greensboro, que desempenharam um papel fundamental ao forçar uma importante cadeia de lojas de departamentos do sul dos Estados Unidos a remover a sua política de segregação racial.

O Greensboro Four consistia nos afro-americanos Franklin McCain, David Richmond, Joseph McNeil e Ezell Blair Jr. Todos os quatro eram estudantes do primeiro ano da Universidade Estadual Técnica e Agrícola da Carolina do Norte.

Inspirados e fortemente influenciados por Martin Luther King Jr., eles decidiram forçar a rede de lojas de departamentos FW Woolworth Company, com sede em Greensboro, a mudar suas políticas segregacionais. Tudo começou em 1959, quando foi recusado a McNeil um cachorro-quente na estação rodoviária de Greensboro Greyhound Lines devido à cor de sua pele.

Determinados a chamar a atenção da população para a segregação racial, os quatro deram início a protestos não violentos. Esses protestos ficaram conhecidos como protestos de Greensboro e duraram de fevereiro a julho de 1960. Os protestos atraíram quase 70.000 participantes e, com o tempo, obrigaram a empresa a se corrigir, pois sofria perdas financeiras gigantescas.

Billie Jean King , que levantou repetidamente a voz pela igualdade no mundo do tênis e além, lembrou-se do Greensboro Four postando uma foto com a legenda:

“Neste dia, há 64 anos, 4 estudantes universitários negros sentaram-se em uma lanchonete exclusiva para brancos no Woolworth’s em Greensboro, Carolina do Norte, inspirando milhares de pessoas a se levantarem e marcharem pela igualdade. Junte-se a mim para relembrar o #GreensboroFour hoje no primeiro dia do #BlackHistoryMonth”

Os pensamentos de Billie Jean King sobre a desigualdade social remontam a quando ela tinha 12 anos

Numa entrevista recente ao The Cut, Billie Jean King revelou que começou a pensar sobre a desigualdade quando tinha apenas 12 anos. Na época, ela participava de um torneio organizado por um dos clubes de tênis mais prestigiados do sul da Califórnia.

“Comecei a notar que todo mundo usava branco: roupa branca, e jogavam com bola branca. E então pensei comigo mesmo: ‘Todo mundo que joga também é branco’. Eu me perguntei: ‘Onde estão todos os outros?’”

King continuou afirmando na entrevista como ver crianças negras impedidas de estudar em escolas brancas a afetou profundamente.

“Isso realmente me incomodou. Então comecei a pensar muito mais nas pessoas de cor por causa disso. Eu também sabia, aos 11 e 12 anos, que era uma cidadã de segunda classe, quando menina, pelo meu gênero – mas também pelas minhas irmãs negras e pessoas com deficiência.”

Esses sentimentos motivaram King a se destacar no tênis, pois ela estava convencida de que poderia “tornar este mundo um lugar melhor” se chegasse ao topo do jogo. Eventualmente, King passou a liderar o movimento que levou à criação da Associação de Tênis Feminino (WTA) como parte de seus esforços para garantir salários iguais para homens e mulheres.