“Se eu estivesse no lugar de Novak Djokovic agora, diria, jogue comigo até me matar” – Jimmy Connors

A discussão em torno da troca da guarda ganhou ritmo desde a vitória de Carlos Alcaraz sobre Novak Djokovic na final de Wimbledon em 2023. Jimmy Connors recentemente compartilhou suas opiniões sobre o mesmo.

Djokovic, vindo da era de ouro de lendas como ele, Roger Federer, Rafael Nadal e Andy Murray ainda se mantém firme em seu domínio no circuito. Classificado como o número 2 do mundo, o sérvio é a única pessoa com mais de 30 anos a figurar no top 15 e também é o homem mais velho entre os 40 primeiros no ranking mundial.

Enquanto Novak Djokovic parecia conquistável nas mãos de jogadores da próxima geração, como Carlos Alcaraz , Holger Rune e Lorenzo Musetti , o jogador de 36 anos ainda teve uma campanha impressionante nos Grand Slams. Ele chegou às finais de todos os três Slams disputados este ano até agora, vencendo dois deles – o Aberto da Austrália e o Aberto da França.

O ex-nº 1 do mundo, Jimmy Connors, falou recentemente sobre o domínio interminável do sérvio no circuito e a escassez de adversários jovens e desafiadores. Ele também lembrou um meme de Novak Djokovic vencendo Slams bem em seus 40 anos.

“Alguém postou uma foto, eu vi no Twitter, Djokovic, onde ele tinha 40 ou 50 anos, e ele ainda está por aí fazendo um discurso na quadra central de Wimbledon. E adorei ”, disse Jimmy Connors, rindo, no podcast Advantage Connors.

Connors comentou que, se estivesse na posição de Djokovic, gostaria que os atletas mais jovens provassem sua coragem destronando-o primeiro, como Alcaraz fez na final de Wimbledon de 2023 .

“Porque, o que você vai fazer? Deixá-lo jogar até os 50 anos? Sabe, acredite em mim, se fosse eu, se eu estivesse no lugar dele agora, eu diria, brinque comigo até me matar. Porque só há um cara que está fazendo isso agora, e é o Alcaraz”, acrescentou.

“Eles controlaram e governaram o tênis nos últimos 15-16-18 anos” – Jimmy Connors sobre Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal

Jimmy Connors também explicou como ele e seus colegas se estabeleceram em turnê com uma missão unida de acabar com o reinado de lendas como Rod Laver, Ken Rosewall e Pancho Gonzales.

“Eu vim com um grupo de caras. Eu criei 10-12 caras que eventualmente estavam todos no top-10 do mundo. Sabe, quando chegamos, tínhamos uma missão. Não foi uma coisa discutida, mas nossa missão era: ‘Ei, temos um bom grupo aqui. Vamos assumir’”, lembrou o americano.

O próprio Jimmy Connors desfrutou de um longo reinado na turnê. Ele ocupou a posição de número 1 do mundo por 268 semanas. Além disso, ele ainda detém o recorde de mais títulos conquistados por um homem na Era Aberta, com 109 – oito dos quais são Grand Slams.

O jogador de 70 anos, no entanto, disse que o domínio de todo atleta de sucesso chega ao fim, o que implica que, como aconteceu com Roger Federer e Rafael Nadal (que provavelmente jogará sua última temporada em 2024), o reinado de Novak Djokovic também acabará sendo interrompido pelos jovens jogadores.

“Cada um tem seu tempo. Eu tive meu tempo; (Ken) Rosewall teve seu tempo; (Pancho) Gonzales teve seu tempo. (Pancho) Segura teve seu tempo; (Don) Budge teve seu tempo. Volte até onde você quer ir. E agora, você vê, Federer e Nadal e (Djokovic) – os três, como eles controlaram e governaram o tênis nos últimos 15-16-18, 87 anos, tanto faz”, disse ele.

Connors opinou que a atual geração jovem de estrelas promissoras, que inclui nomes como Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner e Lorenzo Musetti, entre outros, precisa intensificar seu jogo e começar a representar uma ameaça real e consistente para Novak Djokovic com uma visão de criar sua própria era.

“Cada um tem seu tempo. É por isso que eu sempre digo, esses jovens precisam aparecer e começar a assumir o controle e comandar o jogo. Porque, você sabe, eles são o futuro do jogo. E para quem eles vão se espelhar? Eles vão admirar (Djokovic)?” disse Jimmy Connors.