“Eu teria gostado de Steffi Graf aqui, mas Steffi jogou muitos Slams quando eu não estava lá” – Quando Monica Seles venceu a polêmica pós-esfaqueamento no Aberto da Austrália

Monica Seles está entre as tenistas mais premiadas de todos os tempos, com nove títulos de Grand Slam de simples e 53 troféus de torneio em sua sala de troféus.

Seles ganhou oito títulos importantes até abril de 1993, quando um incidente de esfaqueamento atrapalhou seu progresso e a forçou a perder a turnê por dois anos. Durante a partida das quartas de final no Aberto de Hamburgo de 1993, uma fã da rival de Seles, Steffi Graf, invadiu a quadra e esfaqueou a americana entre as omoplatas.

O ex-número 1 do mundo foi rapidamente levado ao hospital. Nas semanas seguintes, ela se recuperou fisicamente da lesão. Porém, Seles decidiu não jogar por dois anos. Ela finalmente voltou à ação em agosto de 1995, após obter a cidadania americana.

Em seu primeiro Grand Slam desde seu retorno, Seles foi derrotada por Graf na disputa pelo título do Aberto dos Estados Unidos de 1995. A americana então disputou e venceu o Aberto da Austrália de 1996, torneio que venceu três anos consecutivos (1991, 1992 e 1993).

Seles foi a cabeça-de-chave e derrotou Iva Majoli, Chanda Rubin e Anke Huber a caminho do título. Este foi seu último triunfo em um Grand Slam.

Durante sua coletiva de imprensa após a final, Seles disse que também gostaria de ver Graf na competição. No entanto, a americana notou que Graf jogou muitos Majors enquanto estava fora da turnê.

“Eu definitivamente gostaria de ter Steffi aqui, mas Steffi jogou muitos Grand Slams quando eu não estava lá”, disse Seles. “Acho que jogaremos muito no futuro.”

Curiosamente, Steffi Graf foi a única jogadora a derrotar Monica Seles em um Grand Slam desde que esta perdeu para a italiana Linda Ferrando no terceiro. rodada do Aberto dos Estados Unidos de 1990.

Um olhar sobre a rivalidade de Monica Seles e Steffi Graf

Durante seus dias de jogadoras, Monica Seles e Steffi Graf criaram uma das rivalidades mais acirradas da história do tênis. As duas mulheres, com 31 títulos de Grand Slam combinados, se enfrentaram 15 vezes no WTA Tour. O primeiro encontro aconteceu nas semifinais de Roland Garros de 1989, vencido pelo alemão.

Desde então, eles competiram em todos os Grand Slams e outros torneios importantes, com Graf vencendo 10 partidas e Seles vencendo em cinco.

Após o incidente do esfaqueamento de Seles, ela enfrentou Graf cinco vezes. O alemão venceu quatro dessas competições: a final do US Open de 1995 e 1996, as quartas de final do WTA Tour Championships de 1998 e as semifinais de Roland Garros de 1999. Seles venceu as quartas de final do Aberto da Austrália de 1999 contra Graf.