Como Venus Williams superou a síndrome de Sjogren para retornar aos 37 anos

Do auge da glória às profundezas do desespero, Venus Williams viu de tudo durante uma carreira profissional que se estende por quase três décadas, com a possibilidade de mais por vir no futuro próximo.

A ex-nº 1 do mundo, que fez sua estreia em 1994, ainda não disputou um torneio este ano, depois de ter desistido do Aberto da Austrália de 2024.

O jogador de 43 anos, no entanto, deve voltar à ação no próximo mês e recebeu um wildcard para o Indian Wells Open.

Dadas as notáveis ​​reviravoltas que Williams conseguiu no passado, seus fãs estão bem cientes de que mais títulos e recordes continuam sendo uma possibilidade distinta.

O ano de 2010 foi, em muitos aspectos, memorável para as irmãs Williams, que ocuparam pela primeira vez o primeiro lugar no ranking de duplas femininas.

Venus Williams também recuperou seu segundo lugar no ranking mundial no individual feminino, antes que uma lesão no joelho obrigasse a estrela americana a perder o restante da temporada de 2010 após o Aberto dos Estados Unidos.

O diagnóstico de Sjogren e o caminho acidentado pela frente para Venus Williams

Mais desespero se seguiu para Williams no Aberto da Austrália de 2011, onde foi forçada a se aposentar na terceira rodada. Aliás, foi a primeira vez desde 1994 que Williams teve que se aposentar de um torneio de Grand Slam.

Depois de se retirar do Western & Southern Open devido a uma doença viral, Williams foi diagnosticado com síndrome de Sjogren no meio do US Open. Uma eliminação antes da partida da segunda rodada em Nova York significou que foi a primeira vez que ela não chegou às quartas de final de um evento do Grand Slam.

Devido a uma condição que causa fadiga, além de dores musculares e articulares, a mais velha das irmãs Williams – então com cerca de 30 anos – não jogou tênis competitivo durante o resto do ano, aparecendo apenas em partidas amistosas.

Embora os médicos tenham informado a Williams que os medicamentos que tratam sintomas específicos ligados à sua doença podem levar meses para fazer efeito, a atleta campeã optou por adotar uma dieta vegana.

Acompanhando smoothies e café da manhã de frutas com refeições que atendiam às suas necessidades de proteínas, carboidratos e vegetais, o regime rigoroso de Williams ajudou em seu processo de recuperação.

A sete vezes campeã do Grand Slam afirmou mais tarde que seus sintomas começaram em 2004, quando sentiu fadiga e falta de ar, mas a condição permaneceu sem diagnóstico até sete anos depois.

Williams estava fora do top 100 quando começou a temporada de 2012.

Em virtude dos wildcards que recebeu nos torneios de Miami e Charleston, a lenda do tênis nascida na Califórnia voltou à forma, terminando o ano como número 24 do mundo, após conquistar o título no Aberto de Luxemburgo.

Incrivelmente, Williams entrou no top 10 em 2015 e recebeu o prêmio WTA Comeback Player of the Year do ano.

O melhor, porém, ainda estava por vir.

Depois de chegar às semifinais de Wimbledon em 2016, Williams chegou à final do Aberto da Austrália de 2017 – a primeira desde 2003.

Embora tenha perdido na final para sua irmã Serena Williams, Venus WIlliams faria outra corrida profunda em um Slam. Entrando em Wimbledon como a décima cabeça-de-chave, Williams chegou à final do evento aos 37 anos. Ela perdeu para Garbine Muguruza em dois sets. Ela também terminou o ano entre os 5 primeiros, graças a uma semifinal no Aberto dos Estados Unidos e uma exibição final nas finais do WTA.

Lutando contra uma doença debilitante, a campeã americana conseguiu o que poucos esperavam que ela conseguisse – não é de admirar que os fãs de Venus Williams esperem agora que a jogadora de 41 anos tenha guardado o melhor para o final.