Como se proteger da fumaça dos incêndios florestais? Efeitos na saúde explorados enquanto a América do Norte cambaleia sob impacto

O mundo está lutando contra um surto de incêndios florestais, enquanto a preocupação com as mudanças climáticas permanece em alta. Infelizmente, todos os esforços são insuficientes para evitá-los, apesar de se tornarem prevalentes globalmente. Por exemplo, os recentes incêndios florestais canadenses de 2023 agora estão sendo considerados o quarto maior incêndio florestal do mundo, logo atrás dos incêndios florestais australianos de 2019-2020 e dos incêndios florestais de 2021 na Rússia e 2020 na Califórnia.

A preocupação recente é a fumaça incontrolável do incêndio florestal, que pode permanecer no ar por semanas e viajar centenas e milhares de quilômetros, espalhando-se do Canadá para toda a América do Norte, especialmente as regiões nordeste dos EUA. Por exemplo, apenas nos últimos dois dias, a cidade de Nova York foi classificada como o pior lugar do mundo, com base em seu índice de qualidade do ar.

Como esperado, isso se somou à já perigosa poluição do ar que consiste em gases nocivos do efeito estufa e material particulado (sólido, como plástico e metais, e líquido, certos produtos químicos nocivos na natureza, às vezes até na forma de fuligem) que se gerado em grandes quantidades quando o incêndio devora tudo em seu caminho, como árvores, edifícios e outras infraestruturas naturais ou artificiais.

Como se pode imaginar, tudo isso é prejudicial à saúde de milhões de pessoas. Na verdade, os especialistas sugerem que não é preciso estar do lado de fora para ser afetado pela fumaça do incêndio florestal, pois está em toda parte, no ar que respiramos.

Fumaça de incêndio florestal causa problemas respiratórios

Antes de saber como se proteger da fumaça das queimadas, primeiro é preciso entender as ameaças que elas representam. Acontece que eles causam problemas respiratórios temporários, incluindo tosse, respiração ofegante, dificuldade respiratória, inflamação da pele e podem até desencadear asma . Além disso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a fumaça também pode atacar os olhos, a garganta, os tecidos e os seios da face.

Além disso, o contato mais direto com essa fumaça de incêndio florestal pode resultar em problemas de saúde fatais, como ataques cardíacos, derrames, câncer de pulmão, distúrbios pulmonares obstrutivos e outras falhas cognitivas.

O que é assustador é que essa fumaça pode afetar não apenas crianças, idosos, mulheres grávidas e indivíduos que lutam contra doenças terminais, mas também pessoas com boa saúde.

Os impactos de longo prazo incluem contaminação da água, destruição de plantações e gado e impedimento do desenvolvimento neurológico de jovens em crescimento.

Medidas de precaução contra a fumaça de incêndio florestal

Além do automonitoramento da qualidade do ar em sua localidade usando aplicativos como o Air Quality Reader, as pessoas também devem manter os ouvidos e os olhos abertos para qualquer tipo de alerta emitido pelos órgãos de saúde pública .

Além disso, as pessoas devem limitar suas atividades externas e usar um tipo de máscara que a Agência de Proteção Ambiental ou EPA chama de “respirador de partículas”. Esta máscara feita sob medida foi analisada e aprovada pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA e é adequada contra fumaça de incêndio florestal. Para identificar essa máscara exclusiva, deve-se procurar os termos “NIOSH” ao lado de “ N95 ” ou “P100” embutidos nela.

Curiosamente, ao contrário das máscaras normais, esta em particular tem duas tiras, a primeira destinada a prender-se por cima das orelhas e a outra por baixo. Isso garantirá que nenhum material particulado, nem mesmo o fino PM2,5 seja capaz de se infiltrar na corrente sanguínea entrando pelos pulmões. Infelizmente, o respirador particulado ainda não está disponível em tamanhos infantis.

Bem, a má notícia é que esta máscara dificulta a respiração, então as pessoas que já vivem com problemas respiratórios podem não achá-la útil. Além disso, não oferece segurança contra gases e produtos químicos frequentemente emitidos com a fumaça dos incêndios florestais. Isso significa que é melhor ficar em casa quando o índice de qualidade do ar é ruim.

Quando dentro, as pessoas devem usar purificadores de ar sem ozônio, recirculação e sistemas HVAC atualizados antes de usar ACs e certificar-se de que suas portas e janelas estejam fechadas. Deve-se também limitar o uso de velas, lareira, frituras e grelhas, fogões acesos e pulverização de aerossóis, pois tudo isso pode prejudicar ainda mais a qualidade do ar em ambientes fechados.