Como o Detroit Lions se tornou candidato à NFC North

Somente até algumas temporadas atrás, o Detroit Lions era alvo de piadas na NFL como um dos piores times da liga. O time chegou aos playoffs pela última vez na temporada de 2016 e não vence um jogo dos playoffs desde o início dos anos 90.

Quando Matt Patricia foi demitido na temporada de 2020, parecia que Detroit havia atingido um novo ponto baixo e precisava de um milagre. Rapaz, esse milagre aconteceu.

HC Dan Campbell emergiu como uma das mentes mais fortes do futebol e quase sozinho mudou a sorte da franquia, um passo de cada vez. Depois de uma temporada ruim de 3-13-1 em 2021, Campbell teve sua equipe motivada para provar seu ponto.

A temporada de 2022 viu os Leões perderem os playoffs por um triz. Procurando melhorar seu resultado em 2022, eles explodiram no cenário da NFL nesta temporada, detendo o segundo melhor recorde da NFC com 7-2.

Jared Goff passou de um fracasso no draft a um dos melhores zagueiros da liga, enquanto Aidan Hutchinson parece estar cumprindo seu entusiasmo como segunda escolha geral. Ele emergiu como um dos melhores jogadores defensivos da NFC.

Pode ser muito cedo para dizer isso, mas pela primeira vez, tudo olha para cima na Motor City da América. Mas como isso aconteceu? Voltemos ao final da temporada 2020.

2020 foi o ponto baixo para o Detroit Lions

Em 2020, o Detroit Lions era quase sinônimo de tristeza. A equipe achou difícil obter sucesso e mesmo com Matthew Stafford e Calvin “Megatron” Johnson, o melhor resultado que conseguiram foi uma única aparição no Wild Card.

Quando Matt Patricia foi contratado como técnico do clube no início da temporada de 2018, esperava-se que ele trouxesse a habilidade defensiva pela qual era conhecido no New England Patriots . No entanto, os resultados só pioraram e, no início da temporada de 2020, ele havia vencido apenas nove jogos em dois anos.

Perder para o Houston Texans no jogo de Ação de Graças de Detroit selaria o destino de Patricia. Ele foi demitido e tem uma das piores porcentagens de vitórias como técnico principal em Detroit.

2021 Detroit Lions vê progresso sem recompensa

Dan Campbell certamente não seria o homem que você poderia prever para mudar a sorte de um time. Ele nunca tinha sido o técnico principal de um time da NFL antes (embora tenha sido o técnico interino do Miami Dolphins em 2015). Ele também era mais velho do que a maioria dos novos contratados como técnico principal.

Com tudo isso, as expectativas para os Leões eram baixas no início da temporada de 2021 e era esperado que eles fossem um dos piores times da NFL. No entanto, Campbell não recebeu o memorando.

Em sua primeira coletiva de imprensa como técnico do Detroit Lions, ele fez várias citações dignas de nota.

“Este lugar foi chutado, foi espancado, foi machucado. Posso dar-lhe palestras de treinador o dia todo, nada disso importa – você já está farto dessa merda.

“Esta equipe vai assumir a identidade desta cidade, e esta cidade está em queda e encontrou uma maneira de se levantar. Esta equipe será construída, vamos chutar seus dentes.”

Sua grande energia e amor claro por Detroit ressoaram quase imediatamente entre os fãs de esportes da cidade. Depois de muito tempo, parecia que os Leões finalmente tinham o homem certo e finalmente pareciam que estavam indo a algum lugar.

Com os Leões sendo o pior time da NFL por muitos anos a fio, e simplesmente tendo uma porcentagem de vitórias superior a. 500 sendo visto como um progresso, houve pouca ou nenhuma pressão sobre Campbell para fazer maravilhas desde o início.

Foi bom, já que os Leões perderam vários jogos disputados nos últimos segundos e terminaram a temporada com um recorde de 3-13-1 e não venceram um jogo até a semana 11.

No entanto, isso foi enganoso. Seis de suas derrotas foram jogos de um placar e havia muito o que gostar nos corajosos Leões, que estavam a um bom draft de ver resultados em campo. A temporada de 2021 permitiu que Campbell treinasse seus jogadores no estilo Dan Campbell: jogadas agressivas e alta energia.

Os Detroit Lions encontraram seu aço

Apesar de um início lento na temporada de 2022, os Leões venceram oito dos últimos 10 jogos, o que os colocou na disputa dos playoffs até a última semana da temporada.

Procurando construir uma base promissora, Detroit certamente superou as expectativas nesta temporada, com seu recorde de 5-2 bom o suficiente para garantir a segunda colocação na NFC a partir da Semana 8.

Como os Leões fizeram isso? Ao longo das sete semanas da temporada de 2023 da NFL, seu ataque foi prolífico, com média de 24,8 pontos por jogo. A personalidade de Campbell instalou um nível de confiança saudável neste time e isso fica evidente em campo.

Eles venceram alguns jogos disputados como azarões, como a vitória da semana 1 contra o Kansas City Chiefs . Ninguém esperava que os Leões enfrentassem os atuais campeões Chiefs e QB Patrick Mahomes, mas foi exatamente o que eles fizeram.

Goff se tornou um dos 10 melhores QB centrais nesta temporada, distanciando-se de seu tempo no Los Angeles Rams. Sam LaPorta emergiu como um prospecto TE muito promissor apenas em sua temporada de estreia, enquanto Amon-Ra St. Brown é um top WR comprovado.

Do outro lado da bola, Aidan Hutchinson parece um dos defensores mais completos do campeonato, apresentando números formidáveis. Jerry Jacobs provou ser um CB formidável, com suas 3 interceptações em segundo lugar na NFC nesta temporada.

Os novatos do Detroit, RB Jahmyr Gibbs , LB Jack Campbell , TE Sam LaPorta e S Brian Branch, mostraram-se muito promissores nesta temporada. Eles também têm um núcleo jovem e com idade média de apenas 25,7 anos, seu elenco é um dos mais jovens do liga.

Os playoffs do Detroit Lions estão prestes a chegar?

A julgar pela sua agenda, você certamente esperaria que o Detroit Lions vencesse pelo menos a NFC North. Mesmo vencer na rodada Wild Card não parece muito rebuscado.

Com seu ataque estelar e uma defesa com potencial, quem sabe o que pode acontecer? Apenas alguns anos atrás, vimos o Cincinnati Bengals chegar aos playoffs, antes de finalmente ficar aquém do Super Bowl.

Dan Campbell tem a resistência mental que define uma equipe, combinada com habilidades igualmente fortes de decisão de jogo. Veremos se isso se traduz em sucesso na temporada de 2023.